Redacción NM
Seúl, 13 de abril (Yonhap) — Después de recibir un aviso de 20 minutos antes de la misión de reabastecimiento de combustible aéreo de esta semana, los miembros de la tripulación de la Fuerza Aérea de Corea del Sur a bordo de un avión de transporte cisterna KC-330 cambiaron al modo de espera total para realizar sus tareas familiares pero delicadas.
Veinte minutos después, el piloto y el personal de control de reabastecimiento de combustible trabajaron sin problemas a través de una serie de procedimientos delicados, incluida la extensión de un brazo a un avión receptor que volaba cerca del avión cisterna sobre el Mar Amarillo el miércoles.
El cuerpo de prensa del Ministerio de Defensa tuvo acceso excepcional a la operación, que destacó la búsqueda constante de la Fuerza Aérea de la preeminencia aérea en la península de Corea en medio de las crecientes amenazas militares de Corea del Norte.
Un avión de transporte cisterna KC-330 y aviones de combate participan en una operación de reabastecimiento aéreo sobre el Mar Amarillo el 13 de abril de 2023, en esta foto proporcionada por la Fuerza Aérea de Corea del Sur. (FOTO NO A LA VENTA) (Yonhap)
Fuera de la ventana, aparecieron cazas F-15K y KF-16, esperando una inyección de combustible.
Un jet F-15K voló cerca del avión KC-330 y se colocó en una posición lo suficientemente segura para recibir combustible de manera estable. El trabajo de reabastecimiento de combustible se llevó a cabo mientras los aviones viajaban a una velocidad de 530 kph o más a una altitud de alrededor de 4.500 metros.
Sentado detrás del piloto, el personal de control de reabastecimiento de combustible observó imágenes tridimensionales para controlar todo el proceso, una tarea que requiere habilidades de alto nivel, sin las cuales los funcionarios dijeron que podría surgir un paso en falso que dañaría el exterior del avión receptor.
Un miembro de la tripulación de la Fuerza Aérea lleva a cabo una misión de reabastecimiento de combustible en vuelo a bordo de un avión de transporte cisterna KC-330 el 13 de abril de 2023, en esta foto publicada por la Fuerza Aérea de Corea del Sur. (FOTO NO A LA VENTA) (Yonhap)
Durante la misión del miércoles, el KC-330 realizó el reabastecimiento de combustible de cuatro aviones en un tiempo combinado de 40 minutos. A lo largo del mismo, los reporteros no experimentaron ninguna de las graves vibraciones que podrían haber ocurrido si las cosas no hubieran procedido sin problemas.
Por lo general, un equipo de cinco o seis personas trabaja en conjunto para una operación de reabastecimiento de combustible de este tipo.
«Los pilotos siempre están bajo presión para verificar el resto de su combustible, pero el camión cisterna de reabastecimiento les ha permitido maximizar sus capacidades individuales y las de sus aviones, libres de la carga de asegurarse de que quede suficiente en su tanque de combustible», dijo el comandante de escuadrón, teniente Dijo el Coronel Cho Ju-young.
Agregó: «A través de una gestión operativa estable y un entrenamiento realista, estableceremos una postura de preparación las 24 horas del día para un combate decisivo».
La Fuerza Aérea actualmente opera cuatro aviones KC-330. Hasta ahora, la flota de camiones cisterna ha realizado alrededor de 7400 operaciones de reabastecimiento de combustible desde que se desplegó aquí el primer KC-330 en enero de 2019.
Su despliegue ha aumentado significativamente la duración de las operaciones de los aviones de combate. Antes de su lanzamiento, un avión F-15K pudo operar sobre los islotes más orientales del país de Dokdo e Ieodo, una roca sumergida al sur de la isla sureña de Jeju, solo durante 30 minutos y 20 minutos, respectivamente.
Pero ahora, la duración de sus operaciones ha aumentado «drásticamente», dijo la Fuerza Aérea.
El KC-330 también puede transportar hasta 300 personas o 37 toneladas de carga, por lo que se ha utilizado para varias misiones, incluidas operaciones humanitarias.
La aeronave participó en el transporte de vacunas contra el COVID-19 en 2021 y en la evacuación de colegas afganos de su país devastado por la guerra ese mismo año, entre otras misiones.
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