BANGKOK: Tailandia quiere renovar su flota de aviones de combate con aviones de combate Gripen, dijo la fuerza aérea, favoreciendo los aviones de fabricación sueca frente a los F-16 estadounidenses.
Un comité de adquisiciones sopesó la elección durante 10 meses antes de decidir que el JAS 39 Gripen E/F era el más adecuado, dijo la Real Fuerza Aérea Tailandesa en un comunicado emitido el martes (27 de agosto).
«Hemos considerado esta compra con mucho cuidado para poder aprovecharla al máximo para defender nuestro país durante al menos otros 30 años», añadió.
El Gripen «puede responder a los principios estratégicos de la fuerza aérea tailandesa y colaborar con otras fuerzas de seguridad», añadió el comunicado.
Los últimos F-16 de Lockheed Martin aún están bajo consideración y la decisión final está en manos del gobierno tailandés.
Los Gripen reemplazarían a los aviones F-16 A/B comprados a fines de la década de 1980.
No se dieron detalles sobre cuántos Gripens podría comprar Tailandia, pero los informes en medios de comunicación especializados en defensa a principios de este año sugirieron que el reino estaba considerando alrededor de una docena.
Tailandia opera actualmente 11 Gripen antiguos, así como docenas de F-16.
Saab, fabricante del Gripen, acogió con satisfacción la declaración.
«Podemos confirmar que la Fuerza Aérea tailandesa ha confirmado públicamente su interés en adquirir el Gripen. Es una noticia muy positiva para Saab y Suecia», declaró a la AFP Mattias Radstrom, responsable de prensa de Saab.
«En este momento no hay contrato ni pedido. Esperamos continuar las conversaciones con la Fuerza Aérea tailandesa y las autoridades tailandesas».
