Redacción NM
IPuede parecer típico después de un resultado deportivo impactante que el campeón insista en que siempre creyó que podía desafiar las probabilidades. En el caso de Phil Mickelson, el nivel de dedicación continua a su profesión hace que la confianza anterior sea completamente creíble.
A la edad de 50 años, 11 meses y siete días, Mickelson se convirtió en el campeón de mayor edad en la historia principal en medio de escenas conmovedoras en el Campeonato de la PGA de Estados Unidos. Lo que vino después no fue tanto una explicación de cómo Mickelson alcanzó el mejor logro de su carrera, sino la insistencia de cómo nunca creyó que su tiempo en la primera línea del golf hubiera terminado.
“Nunca dudó de sí mismo”, explicó Tim Mickelson, el hermano y caddie del campeón. “Su voluntad y deseo de ganar ahora es más alto que nunca, en mi opinión. Ciertamente, probablemente sea más alto que cuando comencé a ser caddie para él.
“Le encanta el golf. Quiero decir, cuando está en casa, todavía juega casi todos los días, a veces 36 hoyos. Está moliendo. Nunca se detiene para él.
“Ustedes probablemente no podrían verlo porque no hemos podido armarlo durante más de una ronda, pero todos sabíamos que estaba allí. De hecho, me lo había dicho hace tres semanas, dijo: ‘Voy a ganar de nuevo pronto’. Solo dije: ‘Bueno, asegurémonos de que estamos en disputa un domingo’. Estaba tratando de restarle importancia a la situación, pero él dijo que iba a ganar de nuevo pronto y, efectivamente, obviamente funcionó «.
El veterano manager del seis veces ganador de un Major, Steve Loy, se hizo eco de los sentimientos de Tim Mickelson. «No quiero decir que este es el final final, no lo es», dijo Loy. “Él piensa que vuelve a tener 25 años. Creo que va a ganar cinco veces más, tal vez 10. No puedes decirle que no. Cada vez que trato de decirle, ‘Mira, se nos está acabando el tiempo’, él dice, ‘No quiero escucharlo’ ”.
Mickelson ahora puede contemplar de manera realista una aparición número 13 en la Ryder Cup. El zurdo no solo tiene mayores credenciales de campeonato una vez más, hay paralelos entre el Ocean Course de Kiawah Island, donde Mickelson eliminó a Brooks Koepka y Louis Oosthuizen por dos golpes, y Whistling Straits, donde Estados Unidos recibirá a Europa en septiembre.
Mientras tanto, el golf en su conjunto se ha convertido en el sueño de otro comercializador. Antes de la PGA de EE. UU., Los administradores hablaron del auge que disfrutaron varios sectores del deporte cuando golpeó el coronavirus. Como una actividad al aire libre, socialmente distante y amigable para la familia, el golf se benefició mientras que otros deportes fueron trasladados a cámaras frigoríficas. Ahora, la heroicidad de un individuo a solo unas semanas de cumplir 51 años respalda la longevidad potencial de juego, incluso en el nivel superior, que no está disponible en otros lugares.
«Es muy posible que este sea el último torneo que gane», admitió Mickelson. “Como si estuviera siendo realista. Pero también es muy posible que haya tenido un pequeño avance en parte de mi enfoque y tal vez salga un poco a correr, no lo sé. Pero el punto es que no hay ninguna razón por la que yo o cualquier otra persona no podamos hacerlo a una edad posterior. Solo se necesita un poco más de trabajo «.
El único elemento negativo asociado al triunfo de Mickelson estaba relacionado con la multitud que inundó la calle 18 mientras él y Koepka completaban su ronda final. Koepka estaba claramente descontento con la escena y el hombre de 31 años más tarde explicó que su rodilla derecha, que fue operada a principios de este año, fue golpeada incontables veces en el tumulto. «A nadie le importaba una mierda», dijo Koepka. Atrapado en su propio momento, Mickelson no se dio cuenta de lo que le estaba sucediendo a Koepka.
Debido a un período de inactividad, Mickelson no estaba seguro de aceptar una invitación especial para jugar en el US Open del próximo mes. Ese título importante es el único que se le ha escapado hasta ahora. Que el lugar de este año sea Torrey Pines, donde Mickelson jugó tanto cuando era joven, solo se suma al repentino nivel de emoción creado por lo que sucedió en Kiawah.
«Creo que si me mantengo en forma mental puedo jugar bien en Torrey Pines», dijo Mickelson. “Me tomaré dos semanas libres antes de eso y saldré a Torrey y pasaré tiempo, pasaré tiempo en los greens y realmente intentaré estar listo para esa semana porque sé que estoy jugando bien. Esta podría ser mi última oportunidad realmente buena, aunque tengo cinco más, pero una oportunidad realmente buena de ganar un US Open. Así que voy a poner todo lo que tengo en ello «.
Jack Nicklaus, cuya gloria en el Masters de 1986 a los 46 años parecía notable en ese momento, encabezó las felicitaciones para Mickelson. «Se puede ver en sus ojos que quiere ganar», dijo Collin Morikawa, el campeón de la PGA de Estados Unidos en 2020. Dados los acontecimientos en Carolina del Sur, sería una locura descartar que algo igualmente sorprendente vuelva a ocurrir. La de Mickelson no es una historia de vida corriente.
