La cepa de gripe aviar que infectó a una persona en Texas ha mutado para propagarse más fácilmente, dicen las autoridades, en medio de una creciente alarma de que la enfermedad podría propagarse a más personas.
Los CDC dijeron que las pruebas en la muestra H5N1 mostraron que tenía una mutación que «se sabía que estaba asociada con la adaptación viral a los huéspedes mamíferos», pero insistieron en que las mutaciones eran menores y que el riesgo general para el público era bajo.
Esta mutación no se detectó en ganado vacuno ni en aves silvestres, y las autoridades dijeron que «pudo haber sido adquirida en el paciente durante el desarrollo de la enfermedad». [eye infection]'.
Mientras tanto, según los informes, tres gatos domésticos han muerto a causa de la gripe aviar después de contraer la enfermedad en granjas lecheras de Texas, ya que aumentan los temores de que los animales infectados que viven cerca de los humanos puedan transmitir la enfermedad a las personas.
Y el mayor productor de huevos de EE. UU. ha revelado que se ha detectado gripe aviar en su rebaño, y que ahora se sacrificarán casi 2 millones de pollos. Existe una creciente preocupación de que el brote en las granjas pueda causar problemas en la cadena de suministro o hacer subir el precio de los huevos y los productos lácteos.
Se produce en medio de preocupaciones de que el H5N1, que ya ha desencadenado una pandemia en el mundo animal, pronto pueda hacer lo mismo en los humanos. La Agencia de Seguridad Alimentaria de la UE (EFSA) advirtió el miércoles que podría desencadenarse una pandemia de gripe aviar a gran escala si el virus se vuelve transmisible entre personas.
Un gato fotografiado en estrecho contacto con vacas lecheras. Tres gatos domésticos en una granja lechera infectada en Texas murieron después de contraer el H5N1 (imagen de archivo)
Los expertos en enfermedades infecciosas advierten que cada infección en mamíferos o humanos aumenta el riesgo de que el virus adquiera nuevas mutaciones que le permitan infectar a las personas.
El Dr. Francois Balloux, epidemiólogo del Reino Unido, advirtió en X que la situación «podría empeorar con el tiempo».
Pero añadió: «Las personas que no están involucradas profesionalmente en la prevención/mitigación de una pandemia y que se preocupan o se sienten miserables ahora no supondrán ninguna diferencia material en lo que pueda afectarnos, excepto que sus vidas serían una mierda, mucho más de lo que deberían».
El Dr. Peter Hotez, virólogo del Baylor College of Medicine en Texas, dijo a DailyMail.com que los casos eran «un recordatorio de que la gripe aviar está circulando y saltando continuamente a nuevos huéspedes mamíferos».
«Hasta ahora, los saltos posteriores a humanos siguen siendo poco comunes y no producen enfermedades graves», añadió, «pero creo que esto podría cambiar con el tiempo».
La mutación detectada en el virus que infectó a un trabajador de una granja lechera en Texas se registró anteriormente, dijeron los CDC, y no provocó un brote importante en ese momento.
El cambio, en el gen PB2 relacionado con la forma en que el virus se copia a sí mismo, no se ha registrado en aves de corral silvestres ni en infecciones en vacas.
El gráfico anterior muestra los casos humanos de influenza aviar notificados a nivel mundial por año. Los colores representan diferentes países, siendo el azul claro Egipto y el naranja Camboya.
Los CDC dijeron: 'Es importante señalar que esta sustitución no se ha observado en los genes PB2 disponibles de los virus que circulan en aves silvestres ni en los virus bovinos recientemente descritos y detectados en Texas.
'[This suggests that] la mutación puede haber sido adquirida en el paciente durante el desarrollo de la conjuntivitis.
La gripe aviar produce millones de copias de sí misma dentro de cada célula que infecta antes de infectar otras células cercanas. Varias de estas copias contienen mutaciones, y cada nueva copia aumenta el riesgo de que surja una mutación que podría ayudar al virus a infectar o propagarse entre humanos.
El paciente de Texas tenía una infección leve y su único síntoma era la inflamación del ojo.
En el primer caso de gripe aviar en EE. UU., registrado en 2022 en un trabajador penitenciario, el paciente sufrió únicamente fatiga durante unos días.
También existen preocupaciones sobre las infecciones por gripe aviar detectadas en mascotas, lo que aumenta el riesgo de que el virus se transmita a los humanos.
Ayer, se informó que tres gatos domésticos murieron después de ser infectados con el virus en una granja lechera afectada en Texas.
Hasta ahora, siete granjas lecheras en Texas han informado brotes, dos en Kansas, una en Nuevo México y una en Michigan. También hay sospechas sobre otro brote en una granja en Ames, Iowa.
Se informa que las vacas infectadas están «letárgicas», comen menos alimento y producen menos leche que antes, aunque no mueren a causa de la enfermedad.
Al mismo tiempo, se están reportando más brotes en granjas avícolas, lo que deja a los agricultores sin otra opción que sacrificar a sus aves.
El mayor productor de huevos de Estados Unidos, Cal-Maine, reveló ayer que necesitaría sacrificar 2 millones de aves después de que se detectara el virus en su parvada.
Los funcionarios de Michigan ahora también instan a la gente a tomar medidas mejoradas para proteger a sus rebaños.
Esto está generando preocupación por el aumento de los precios de la leche y los huevos.
Se exige a los granjeros que se deshagan de la leche de los animales infectados, mientras que los productores de huevos quedan inactivos durante meses debido al sacrificio de sus rebaños.
En 2022, los precios de los huevos aumentaron más del 50 por ciento en respuesta al brote: una docena de huevos grandes, de grado A, costaron 3,59 dólares en noviembre, en comparación con 1,72 dólares en la misma época del año anterior. Alcanzaron su punto máximo en enero de 2023, a 4,82 dólares por una docena de huevos.
La gripe aviar comenzó a despegar en 2020 después de que una gripe aviar silvestre intercambiara genes con una versión del virus de las aves de corral domésticas.
Se propagó rápidamente a través de aves migratorias y en mayo de 2021 se confirmó que había cruzado por primera vez la barrera entre aves y mamíferos. – después de que dos crías de zorro en los Países Bajos dieran positivo a la enfermedad.
Uno murió a causa de la infección, mientras que el otro fue sacrificado debido a sus síntomas. La ruta de infección no fue confirmada, pero los científicos dijeron que probablemente fue al comer el cadáver de un ave infectada.
En enero de 2022 se diagnosticó el primer caso en un ser humano: Alan Gosling, de 79 años, del Reino Unido.
El exingeniero había contraído el virus de uno de los 20 patos criollos con los que compartía su casa y solo tenía síntomas leves.
Apenas tres meses después Se informó de un segundo caso humano en un recluso que trabajaba en una granja avícola en Colorado.
El paciente también sufrió sólo síntomas leves («fatiga durante unos días») y luego se recuperó después de tomar el medicamento antiviral oseltamivir.
En noviembre de 2022, China registró la primera muerte por el virus: un trabajador de una granja avícola que estaba infectado con el H5N1.
Desde entonces se han detectado casos esporádicos, pero los expertos dicen que las cifras siguen siendo mucho más bajas que el brote en Egipto alrededor de 2015, cuando se detectaron más de cien casos.
La gripe aviar comenzó a propagarse a las aves domésticas en febrero de 2022, cuando Estados Unidos reveló que había detectado H5N1 en una bandada de pavos.
Sólo ese año, se estima que hubo que sacrificar 52 millones de aves para detener la propagación del virus, lo que hizo subir el precio de los huevos y la carne de pollo.
Se realizaron más sacrificios en 2023 y nuevamente este año, y ahora se estima que el número total de aves sacrificadas supera los 82 millones.
También existe la preocupación de que el virus pueda propagarse a otros animales que tengan un contacto más cercano con los humanos después de que un perro en Ottawa, Canadá, diera positivo en abril de 2023.
Y hay indicios de que está ganando capacidad de propagarse entre mamíferos, incluidas las focas, después de que 17.000 crías murieran en una colonia de la Patagonia.
Los expertos dijeron en ese momento que los animales habían sido infectados con la gripe aviar y advirtieron que probablemente se estaba propagando entre los animales del lugar.
