El breve comunicado de los guardacostas no dio más detalles.
En su declaración, Filipinas dijo que los barcos de la guardia costera china utilizaron cañones de agua para “obstruir” a los buques gubernamentales que entregaban combustible y alimentos a los barcos pesqueros en la zona, y condenó las “acciones ilegales y agresivas”.
Dijo que el equipo de comunicación y navegación de un barco sufrió «daños importantes», mientras que algunos tripulantes filipinos también experimentaron «graves molestias e incapacitación temporales» después de que los barcos chinos utilizaran lo que se creía que era un «dispositivo acústico de largo alcance».
El incidente es el último de una serie de enfrentamientos en medio de crecientes tensiones en el Mar de China Meridional.
En septiembre, Filipinas dijo que llevó a cabo una “operación especial” para eliminar una barrera flotante instalada por China cerca de Scarborough Shoal, una medida aclamada por Estados Unidos como un “paso audaz”.
Inicialmente, Beijing restó importancia al incidente, calificándolo de “autodiversión” por parte de Filipinas, pero las tensiones han seguido aumentando.
Manila critica a los pescadores de Beijing que bloquean una «barrera flotante» en un banco de arena en disputa
Manila critica a los pescadores de Beijing que bloquean una «barrera flotante» en un banco de arena en disputa
China también ha sido acusada anteriormente de utilizar cañones de agua en las aguas en disputa.
En incidentes separados en agosto y noviembre, Filipinas dijo que China desplegó cañones de agua para obstruir los barcos que suministraban suministros a los pescadores cerca del Second Thomas Shoal, un arrecife sumergido que forma parte de las disputadas Islas Spratly y reclamado por varios países, incluidos China y Filipinas.
En ambas ocasiones, la guardia costera china dijo que había tomado “medidas de control” después de que barcos filipinos navegaran cerca del banco de arena sin permiso.
Whitsun Reef, llamado Julian Felipe Reef en Filipinas, está a unos 320 kilómetros (200 millas) al oeste de la isla de Palawan.
Los enfrentamientos en alta mar con Beijing se han intensificado desde que Ferdinand Marcos hijo asumió la presidencia de Filipinas el año pasado.
Filipinas también ha llevado a cabo dos patrullas aéreas y marítimas conjuntas con Estados Unidos, un aliado del tratado, y otra con Australia en las últimas semanas.
La semana pasada, un portavoz militar chino acusó a Estados Unidos de instigar a Filipinas contra China y advirtió que la interferencia estadounidense “sólo empeoraría las cosas”.
Mientras tanto, 40 barcos civiles zarparon de Manila en lo que llamó un “convoy navideño”, para distribuir suministros cerca del Second Thomas Shoal del 10 al 12 de diciembre.
Información adicional de Sylvie Zhuang y Agence France-Presse
