Por Mike Ludwig
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Una orden ejecutiva que declare al fentanilo arma de destrucción masiva podría eliminar los soportes que mantienen viva a la gente.
Mientras el presidente Donald Trump explota el miedo al fentanilo para justificar la agresión militar en América Latina, los expertos advierten que la decisión de su administración de recortar el apoyo federal a los programas de salud pública amenaza con erosionar el progreso en la reducción de las sobredosis fatales relacionadas con los opioides sintéticos.
Trump emitió una orden ejecutiva el lunes declarando al fentanilo un “arma de destrucción masiva” que podría usarse como arma para “ataques terroristas concentrados y a gran escala por parte de adversarios organizados”. Los expertos dicen que el fentanilo no se usa como arma y descartaron la orden como una estratagema de relaciones públicas mientras la administración lucha por explicar su justificación legal para librar una mortífera guerra internacional contra las drogas sin la aprobación del Congreso.
La orden es la última línea de una serie de escaladas masivas en la guerra contra las drogas de Trump. Trump y su “Secretario de Guerra”, Pete Hegseth, están inmersos en aventuras militares en el Mar Caribe y el Océano Pacífico, acumulando importantes fuerzas navales estadounidenses cerca de Venezuela y haciendo estallar barcos que el gobierno acusa de transportar drogas en una campaña que los expertos han clasificado como ejecuciones extrajudiciales. Trump ordenó un bloqueo naval alrededor de Venezuela y amenazó con derrocar al presidente Nicolás Maduro.
La administración ha pasado meses intentando vincular a Maduro, y a los venezolanos en general, con delitos relacionados con las drogas en Estados Unidos, al tiempo que califica esos crímenes como terrorismo. Después de asumir el cargo, Trump declaró a la pandilla carcelaria venezolana Tren de Aragua una “organización terrorista extranjera” y llamó a Maduro “narcoterrorista” mientras detenía a inmigrantes venezolanos y los trasladaba a una famosa prisión salvadoreña. La mayoría no tenía condenas penales.
Los ataques aéreos estadounidenses han hundido al menos 28 barcos y han matado a más de 100 personas desde septiembre, según informes y Zeteo’s rastreador de huelgas. La administración afirma que los barcos están involucrados en actividades “narcoterroristas”, pero la Casa Blanca y el Pentágono no han publicado pruebas de que las víctimas sean narcotraficantes. La familia de un hombre muerto en un ataque el 15 de septiembre ha dicho que Estados Unidos asesinó ilegalmente a un pescador colombiano respetuoso de la ley, no a un narcotraficante.
Si alguno de los barcos destruidos desde el cielo transportara drogas, lo más probable es que fuera cocaína, que se produce principalmente en el noroeste de América del Sur. Las sobredosis a menudo involucran múltiples sustancias, pero la crisis de sobredosis generalmente es alimentada por poderosos estimulantes sintéticos, opioides y tranquilizantes, no por la cocaína, que se deriva de la planta de coca y es consumida sólo por una fracción de la población. La cocaína suele ser más cara que las sintéticas.
Maritza Pérez Medina, directora de asuntos federales de Drug Policy Alliance, dijo que intimidar a Venezuela y atacar a pequeñas embarcaciones no hará nada para evitar que la gente use fentanilo en Estados Unidos y podría empeorar la crisis de sobredosis.
“Esta administración no está pensando en términos de soluciones”, dijo Medina en una entrevista. «Están claramente utilizando el miedo de la gente al fentanilo como pretexto para implementar la agenda del presidente, que incluye quitarnos nuestras libertades civiles y, de hecho, ponernos en mayor peligro al crear potencialmente conflictos en otras partes del mundo».
Como medicamento recetado, el fentanilo es un analgésico opioide que se utiliza normalmente en cirugías y salas de emergencia. “Fentanilo”, “fent” o “fetty” también son términos generales para una clase de opioides sintéticos típicamente producidos en México (no en Venezuela) que reemplazaron a la heroína y a los analgésicos recetados como Oxycontin cuando las fuerzas del orden intervinieron en el suministro de drogas ilícitas. Compactos y potentes, los productos sintéticos son más fáciles de producir y contrabandear que el opio, la cocaína y la heroína derivados de plantas y se convirtieron en el recurso preferido de los cárteles que eludían los multimillonarios sistemas de interdicción de drogas del gobierno de Estados Unidos.
Las duras medidas represivas contra la prescripción de analgésicos en Estados Unidos y el aumento del fentanilo en los últimos 15 años se asocian con un aumento de las sobredosis mortales que alcanzó su punto máximo durante la pandemia de COVID-19 y que durante mucho tiempo ha servido de alimento para el alarmismo político. Sin embargo, de 2023 a 2024 los Centros para el Control de Enfermedades registraron una disminución de casi el 24 por ciento en las muertes por sobredosis relacionadas con opioides, estimulantes, alcohol y otras drogas, una disminución notable después de más de una década de crisis.
Nabarun Dasgupta, científico principal del Centro de Investigación de Prevención de Lesiones y del laboratorio de datos de opioides de la Universidad de Carolina del Norte, dijo La verdad en mayo que años de arduo trabajo por parte de activistas de primera línea y de inversiones públicas en atención médica finalmente estaban dando sus frutos. Las muertes por sobredosis a mediados de 2024 disminuyeron un 30 por ciento en comparación con los niveles máximos a mediados de 2023, y Dasgupta atribuyó un acceso más fácil al tratamiento de adicciones y a servicios de primera línea de reducción de daños, no a la vigilancia antidrogas ni a la Patrulla Fronteriza.
«En cada comunidad del país hay personas que han respondido a esta enorme tragedia que todos hemos estado experimentando», dijo Dasgupta en mayo. “Y el trabajo y el esfuerzo que se realiza día tras día, donde las personas de las comunidades se cuidan entre sí, es el núcleo de lo que está impulsando este declive”.
Medina dijo que la administración Trump ha llevado a la nación en la dirección opuesta con su ataque a las agencias federales, incluido el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), que supervisa y financia investigaciones y esfuerzos de salud pública para reducir las sobredosis y la adicción a las drogas.
“Si realmente quisiéramos abordar el uso de drogas, comenzaríamos invirtiendo en el HHS, que está siendo diezmado bajo Trump”, dijo Medina.
Junto con profundos recortes a Medicaid, el programa de seguro para personas de bajos ingresos que ha financiado una expansión muy necesaria en el tratamiento de adicciones, Trump y los republicanos en el Congreso han diezmado los presupuestos y el personal de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, según STATNoticias. La agencia ahora está bajo la supervisión del Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., un teórico de la conspiración que promueve el trabajo agrícola como una alternativa no probada a la rehabilitación.
“De hecho, creo que con esta orden ejecutiva y las otras acciones que estamos viendo por parte de la administración Trump, estamos creando más estigma, exponiendo a más personas a sanciones penales y estamos quitando los apoyos que mantienen a la gente con vida”, dijo Medina. «Y eso significa que vamos a ver aumentar nuevamente el número de sobredosis, y esa es la parte más triste de todo esto».
Mientras la Casa Blanca afirma que sus ataques a barcos están impidiendo que las drogas maten a millones de estadounidenses, Susie Wiles, jefa de gabinete de Trump, dijo Feria de la vanidad que el presidente quiere volar barcos hasta que Maduro “llore tío”. Según se informa, Maduro acordó cumplir múltiples demandas de la Casa Blanca a cambio de un alivio de las sanciones y una amnistía, incluido un mayor acceso a las vastas reservas de petróleo de Venezuela y el compromiso de renunciar después de una transición política. Según los informes, Trump ha ordenado que espías se infiltren en el país en dificultades.
El representante Ro Khanna, demócrata de California, participó en al menos una reunión informativa a puerta cerrada con funcionarios de la administración sobre los ataques a los barcos. Khanna señaló que la administración Trump había interceptado 10 toneladas de cocaína, pero recientemente indultó al expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, quien cumplía una larga condena de prisión en Estados Unidos por facilitar el contrabando de 400 toneladas de cocaína al país.
«El Congreso es realmente el culpable de estas guerras interminables. No estamos dispuestos a hacer valer nuestra autoridad constitucional», dijo Khanna en una entrevista con Puntos de ruptura el jueves.
Los ataques aéreos unilaterales y las provocaciones contra Venezuela han enfurecido a los demócratas y a un puñado de republicanos aislacionistas, incluidos el senador Rand Paul y el representante Thomas Massie de Kentucky. El 17 de diciembre, la mayoría republicana en la Cámara rechazó por estrecho margen una resolución bipartidista sobre poderes de guerra que habría prohibido la acción militar contra Venezuela sin la aprobación del Congreso.
«Están provocando una guerra, y si ocurre un incidente, pueden culpar a Maduro y usarlo como justificación para iniciar una guerra de cambio de régimen», dijo Khanna, quien respaldó la resolución. «El pueblo estadounidense ha rechazado esto y, sin embargo, esta administración está haciendo exactamente lo que el pueblo estadounidense no quiere».
Normon Solomon, crítico de los medios de comunicación y director del Institute for Public Accuracy, dijo que los presidentes han ignorado las resoluciones sobre poderes de guerra aprobadas por el Congreso desde que la Ley de Poderes de Guerra se convirtió en ley en 1973. Sin embargo, presionar a los legisladores sigue siendo una forma eficaz de oponerse al militarismo estadounidense. Según Solomon, es crucial que los electores digan a los miembros de la Cámara y el Senado que bloqueen la agresión de Trump.
«Las acciones del Congreso en este sentido que realmente importan en términos de afectar realmente las posibilidades de empeorar la guerra tienen que ver con alterar la dinámica política y la atmósfera mediática relacionada con la guerra inminente», dijo Solomon en un correo electrónico. «Se necesita un clamor en todas las formas posibles».
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