Militantes proiraníes de Hezbollah cantan consignas mientras caminan al comienzo de la procesión fúnebre del máximo comandante del partido, Wissam tawil, en la aldea de Khirbit Selem, en el sur del Líbano.
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¿Es inevitable una guerra más amplia en Oriente Medio, que se expanda más allá de las fronteras de Gaza e Israel?
La cuestión está en el centro de atención tras una serie de dramáticas escaladas en la región en los últimos días: asesinatos selectivos de comandantes de Hamás y Hezbolá en el Líbano, un poderoso ataque de Hezbolá contra un puesto de mando de la Fuerza Aérea israelí y ataques aéreos de Estados Unidos y el Reino Unido contra los hutíes. objetivos en Yemen después de que los rebeldes respaldados por Irán atacaran docenas de barcos en el Mar Rojo.
Washington ha enviado al Secretario de Estado Antony Blinken y a otros diplomáticos clave a la región para varias reuniones de alto riesgo con líderes árabes e israelíes.
«Este es un momento de profunda tensión para la región», dijo el jefe del Departamento de Estado a los periodistas en Doha el 7 de enero. «Este es un conflicto que fácilmente podría metastatizarse, causando aún más inseguridad y sufrimiento».
Una guerra total entre Israel y Hezbolá (la organización militante chiita libanesa respaldada por Irán y designada como grupo terrorista por Estados Unidos y el Reino Unido) sería devastadora para ambas partes.
Se estima que Hezbollah, considerado uno de los grupos no estatales más fuertemente armados del mundo, tiene diez veces la capacidad militar de Hamas, y guerras anteriores entre los dos terminaron sin una victoria clara de ninguno de los lados.
Mientras tanto, el Líbano se encuentra en medio de una crisis económica y política y su infraestructura no está en absoluto preparada para una nueva guerra.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, hace un gesto cuando llega a Tel Aviv el 8 de enero de 2024, durante su viaje de una semana destinado a calmar las tensiones en todo Oriente Medio.
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Para Charles Freilich, ex asesor adjunto de seguridad nacional israelí, la guerra entre Israel y Hezbolá es prácticamente una conclusión inevitable.
«Una escalada importante es posible en cualquier momento, ya sea por diseño o por error de cálculo», afirmó Freilich. escribió en un artículo de opinión en el periódico israelí Haaretz.
Pero, advirtió, «La guerra en Gaza palidece en comparación con lo que sería una guerra con Hezbollah. Las capacidades militares de Hezbollah exceden ampliamente las de Hamas e Israel aún tiene que lograr sus objetivos militares incluso contra este actor menor, a pesar de tres meses de guerra intensiva». … Será una guerra como Israel nunca ha experimentado.»
El riesgo crece «con cada hora que pasa»
Una guerra entre Israel y el grupo militante libanés probablemente causaría daños significativos a la infraestructura nacional como agua, electricidad y comunicaciones, así como a hogares y objetivos militares de ambos lados.
«Hasta ahora, las dos partes han tenido cuidado de evitar que el intercambio de disparos se salga de control y se convierta en una guerra a gran escala», dijo Nimrod Novik, miembro del Foro de Política de Israel, que se dedica a promover un acuerdo de dos Estados. resultado del conflicto.
«Sin embargo», añadió, «con cada hora que pasa el riesgo de llegar allí crece, ya sea debido a un error de cálculo de cualquiera de las partes o a que un solo cohete cause bajas importantes y obligue a una represalia masiva».
El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, aunque hace advertencias grandilocuentes en sus discursos, hasta ahora no parece dispuesto a involucrar más profundamente a sus fuerzas en la lucha contra Israel, probablemente porque es consciente de la destrucción que causaría al Líbano y de la reacción interna que provocaría. El público libanés en general es muy reacio a una guerra total con Israel.
El grupo atacó una base del ejército israelí con drones a principios de este mes, un ataque que, según dijo, fue en respuesta a los asesinatos de Israel en el Líbano. En un discurso posterior, el líder adjunto de Hezbolá, Naim Qassem, dijo que el grupo no quería llevar la guerra más allá del Líbano, «pero si Israel la expande, la respuesta es inevitable en la medida máxima necesaria para disuadir a Israel».
Un hombre ondea una bandera del movimiento Hezbolá mientras su líder, Hassan Nasrallah, pronuncia un discurso televisado en Kherbet Selm, en el sur del Líbano, el 14 de enero de 2024, marcando la conmemoración de una semana desde el asesinato del principal comandante de campo Wissam Tawil.
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Al no querer correr el riesgo de un ataque sorpresa como el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre, algunos en Israel están abogando por el inicio israelí de una guerra con su vecino del norte, y algunos observadores sospechan que un objetivo clave aquí es sacar a Estados Unidos de su territorio. a los combates.
«Parece claro que hay una facción significativa en el gabinete de guerra israelí que quiere expandir la guerra en un esfuerzo por aplastar y degradar el poder militar de Hezbollah, su adversario inmediato más potente», dijo Hussein Ibish, un alto académico residente en el Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington, dijo a CNBC.
«Los halcones israelíes que quieren una guerra con Hezbollah principalmente quieren degradar y dañar el arsenal de misiles y cohetes de Hezbollah y su capacidad de combate».
«Pero», añadió, «también creo que existe un deseo latente de poner en marcha una cascada de acontecimientos que lógicamente conduzcan a una confrontación de Estados Unidos con Irán y al tan buscado ataque estadounidense contra las instalaciones nucleares de Irán».
CNBC se comunicó con las Fuerzas de Defensa de Israel para solicitar comentarios.
Aun así, muchos en Israel también son plenamente conscientes de los peligros de una guerra en dos frentes, especialmente cuando los objetivos israelíes proclamados de destruir las capacidades militares de Hamas en Gaza y liberar a los rehenes restantes no se han logrado.
«Emprenderse otra gran aventura en el Líbano parece una locura incluso para bastantes israelíes, por no hablar de la administración Biden», dijo Ibish.
Los diplomáticos estadounidenses están trabajando arduamente y el enviado especial estadounidense, Amos Hochstein, ha celebrado múltiples reuniones con funcionarios libaneses e israelíes para tratar de encontrar salidas diplomáticas. Hasta el 11 de enero, los bombardeos israelíes habían matado a 25 civiles libaneses y 140 combatientes de Hezbolá, mientras que al menos nueve soldados de las FDI habían muerto en el norte de Israel.
«Creo firmemente que el pueblo del Líbano no quiere ver una escalada de la crisis actual que lleve a un mayor conflicto», dijo Hochstein a la prensa en Beirut el 11 de enero.
«Tengo la esperanza de que podamos seguir trabajando en este esfuerzo para llegar juntos… a una solución que permita a todas las personas en el Líbano e Israel vivir con seguridad garantizada y regresar a un futuro mejor».
