Ernest Whitcombe y Alf Padgham
Club de golf de East Brighton, Sussex
25 de agosto de 1937
En un deporte que vio los 100th El mejor jugador del PGA Tour gana más de 1,6 millones de dólares este año, es fácil pensar que el golf, como deporte profesional, siempre ha estado lleno de dinero en efectivo.
Ciertamente ha sido así desde la llegada de Tiger Woods en 1997, que, casi de la noche a la mañana, elevó el golf a un deporte global cuyos mejores jugadores podrían comenzar a ganar el tipo de sumas que incluso los futbolistas profesionales notarían.
Pero ha vuelto a alcanzar un nivel completamente nuevo tras la inyección de dinero saudí en el juego durante los últimos tres años, lo que ha servido para aumentar los fondos de premios en todos los ámbitos hasta niveles que rozan lo obsceno.
PEQUEÑO PREMIO EN DINERO
Mientras que a personas como Palmer, Nicklaus y Player les fue muy bien fuera del juego durante las décadas de 1960 y 1970, sus abultados saldos bancarios se deben más a su perspicacia para los negocios que a cualquier gran acumulación de premios en metálico.
Pero retroceda cien años más o menos y encontrará un mundo en el que los profesionales de clubes que participaban en el Open Championship solían disputar dos rondas el último día sólo para poder volver rápidamente a atender las necesidades de sus miembros durante el fin de semana. .
A la vuelta del 20th siglo, el ganador del Open recibió sólo £ 90, y al año siguiente fue necesario un casi golpe por parte de los jugadores para que el premio mayor aumentara a la principesca suma de £ 115.
La escasez de premios en metálico ofrecidos a través de los principales canales del torneo hizo que los mejores jugadores del juego participaran en una serie de eventos especiales respaldados por patrocinio privado, que reunieron a un selecto grupo de los mejores jugadores en una versión moderna de Pro-Celebrity Golf, donde Los empresarios locales gastaron grandes sumas de dinero para ver jugar a los grandes del deporte en campos locales.
PARTIDO DE EXHIBICIÓN
Tal fue el caso del East Brighton Golf Club en East Sussex, que albergó varios torneos de alto perfil durante el período de entreguerras. En 1933, el gran Walter Hagen se asoció con su compatriota estadounidense Densmore Shute para vencer a Alf Padgham y Charlie Parsons por 6 y 5 en un partido de exhibición en el que grandes multitudes acudieron a ver a sus héroes en acción en un entorno tan desconocido.
El club también organizó el Torneo News Chronicle entre los grandes y las guerras durante varios años después, con un premio de £1.000 (equivalente a más de £45.000 en dinero actual, y el doble de lo que se ofrecía al ganador del Claret Jug de ese año) no atrayendo sorprendentemente a algunas de las principales estrellas del juego, incluido Padhgam, y otros campeones del Open.
Entre ellos se encontraban Henry Cotton y los hermanos Reg y Ernest Whitcombe. Padgham se desempeñaba como jefe profesional en Sundridge Park Golf Club en Kent en ese momento, y era el actual campeón del Open cuando se tomó esta fotografía, después de haber ganado en Hoylake en 1936.
Como muchos de los mejores jugadores de la época, Padgham perdió lo que podrían haber sido algunos de sus mejores años competitivos debido a la Segunda Guerra Mundial, por lo que tuvo que jugar en eventos como este para complementar sus ingresos. Finalmente logró ganar el Torneo News Chronicle en 1939.
CARAS FAMOSAS
Además de jugadores famosos, East Brighton, fundado en 1893, cuenta con un elenco impresionante de conexiones de alto perfil, y el club con sede en Downs disfrutó de muchos miembros famosos y reales durante sus 130 años de historia.
Uno de sus primeros vicepresidentes fue Billy Butlin, fundador de la cadena navideña del mismo nombre, mientras que el duque de Norfolk fue presidente durante más de 30 años.
Entre los antiguos miembros famosos se encuentran el primer ministro Lloyd George, que se unió en 1911, junto con el secretario de Asuntos Exteriores Arthur Balfour, y el mariscal de campo Earl Haig, que vivió en Brighton durante la década de 1920.
Si bien el apogeo de East Brighton bien podría haber quedado atrás en lo que respecta a los miembros famosos, su pintoresco diseño de colinas de 6,402 yardas sigue siendo una de las mejores pruebas del condado y el club continúa disfrutando del patrocinio saludable de los golfistas locales que sin duda ganan. disfruten tanto del lugar histórico como lo hicieron sus ilustres predecesores.
