La huelga de CP Rail podría ser ‘perjudicial’ para la economía de Canadá, advierten los expertos

Con los trenes de CP Rail detenidos en todo el país y miles de trabajadores comenzando a marchar en piquetes, la huelga anticipada en el segundo operador ferroviario más grande de Canadá ha llegado en uno de los peores momentos para la economía del país, dicen los expertos.

“El golpe a la economía canadiense que esto puede causar es tan perjudicial”, dijo a Global News Richard Powers, profesor asociado de la Escuela de Administración Rotman de la Universidad de Toronto. “No sé qué más podemos enfrentar sin ver un colapso real”.

La huelga, que involucró a casi 3.000 ingenieros, conductores y otros empleados del tren, entró en vigor la madrugada del domingo después de un cierre patronal iniciado por el ferrocarril con sede en Calgary.

Después del cierre patronal, la Conferencia Ferroviaria de Teamsters Canada dijo que los trabajadores también estaban en huelga, con piquetes en varios lugares de Canadian Pacific. Este es el quinto paro laboral desde 1993, según CP Rail.

Hay 26 temas pendientes, incluidos salarios, beneficios y pensiones, que actualmente causan confusión entre las dos partes. Si bien ambas partes todavía están en la mesa con mediadores federales, aún se prevé una negociación significativa. Powers no ve que el conflicto termine antes del viernes.

“Parece que todavía hay muchos temas por discutir y acordar. Una huelga que se avecina en este momento, solo se suma a la confusión y el caos”, dijo Powers, y señaló que el enfrentamiento se produjo inmediatamente después de la pandemia de COVID-19 y la invasión de Rusia a Ucrania, que ya han impactado drásticamente la economía no solo en Canadá sino en todo el mundo.

Para los canadienses, todo, desde los productos agrícolas y agrícolas hasta el combustible y los vehículos, se verá afectado, según Powers.

“El movimiento de las piezas es muy importante y ahora acabas de eliminarlo”, dijo.

Según Dennis Darby, presidente de la asociación comercial Canadian Manufacturers and Exporters, una encuesta realizado entre el 8 y el 28 de febrero encontró que nueve de cada diez fabricantes canadienses enfrentan problemas en la cadena de suministro.

Dijo que los fabricantes canadienses ya han perdido un estimado de $ 10.5 mil millones en ventas debido a las interrupciones en la red de transporte y simplemente no pueden permitirse otra interrupción.

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“A nuestra preocupación se suma el hecho de que una interrupción laboral en CP Rail asestará otro golpe a la reputación de Canadá como un buen lugar para hacer negocios y como un socio confiable en la cadena de suministro”, dijo Darby.

Se anticipa que la industria de granos, específicamente, sentirá el impacto de la huelga.

“Tenemos personas que esperan la cosecha en la costa oeste, operadores de corrales de engorde que esperan el producto, instalaciones de procesamiento en las praderas y en el este de Canadá que necesitan granos de canola y cereales para proporcionar pan a los estantes de las tiendas. Y estamos viendo aumentos en la inflación”, dijo la semana pasada el portavoz de la Asociación de Elevadores de Granos del Oeste, Wade Sobkowich.

“Todo viene hacia nosotros a la vez. Hay algunas cosas que podemos controlar y otras que no. Deberíamos poder controlar un paro laboral y sin embargo aquí estamos frente a uno. Esto es lo último que necesitamos en este momento en el sector de granos y como economía aquí en Canadá”.

Sobkowich dijo que aproximadamente la mitad de las cosechas anuales de granos se exportan en las líneas ferroviarias de CP. Dijo que el tamaño promedio de la cosecha oscila entre 30 y 40 millones de toneladas métricas.

La industria de la carne también podría verse afectada ya que CP Rail importa maíz para alimentar al ganado en la nación, dijo a Global News Opher Baron, profesor y director académico de la Escuela de Negocios Rotman de la Universidad de Toronto.

“Básicamente están alimentando a la industria de la carne vacuna en Canadá”, dijo, señalando que gran parte del transporte terrestre del país se realiza sobre rieles.

Los canadienses podrían pagar más al comprar alimentos, ropa y más dependiendo de cuánto dure la huelga, según Baron.

“Esta huelga no es una piscina pequeña. Es potencialmente uno grande. Puede tener un efecto bastante grande”, dijo.

Incluso en los Estados Unidos, el conflicto ferroviario de CP ha interrumpido los envíos de fertilizantes y otros desde y hacia el país.

Canadian Pacific cubre gran parte del medio oeste de los EE. UU. y es un gran exportador de potasa y fertilizantes para la agricultura. También transporta granos desde EE. UU. a su vecino del norte para uso doméstico y exportaciones. El ferrocarril sirve a las Dakotas, Minnesota, Iowa, Illinois, Wisconsin, Missouri y otros estados, según un mapa en su sitio web para inversores.

Canadian Pacific también opera en Nueva Inglaterra y el norte del estado de Nueva York, dijo el portavoz de CP Patrick Waldron.

CP obtuvo el 29 por ciento de sus ingresos por fletes de 2020 de envíos transfronterizos entre EE. UU. y Canadá, afirma su sitio web para inversores.

Según Powers, el gobierno federal debe «examinar la legislación sobre la vuelta al trabajo» para poner en marcha la economía canadiense. Sin embargo, agregó que este tipo de medida rara vez se utiliza en Canadá, ya que es una afrenta al proceso de negociación colectiva.

“Tenemos que respetar el proceso. Démosles una oportunidad. Pero al mismo tiempo, tienen que reconocer que en algún momento las cosas tienen que cambiar”, dijo.

— Con archivos de Sean Boynton, Connor O’Donovan y The Canadian Press de Global News