Una mujer glamurosa con un elegante corte de pelo y joyas de oro sonríe cálidamente en la portada de la edición de julio/agosto de la revista Vogue alemana con un abrigo rojo brillante de la marca de diseño italiana Miu Miu.
Es exactamente el tipo de portada por el que es conocida la revista de moda más importante del mundo, sólo que la llamativa mujer de la portada no es una supermodelo ni una estrella de cine, sino que Margot Friedländer es una sobreviviente del Holocausto judía-alemana de 102 años.
Después de que su madre y su hermano menor fueron deportados al campo de exterminio de Auschwitz en 1943, Margot se escondió y trató de disfrazarse tiñéndose el cabello y usando un collar con una cruz.
Aunque recibió ayuda de algunos alemanes, finalmente fue entregada a las SS y deportada a Theresienstadt el 16 de junio de 1944, donde vio «a tanta gente asesinada». Toda su familia fue asesinada en Auschwitz el año anterior.
Hoy, como Vogue alemana Acompañando las notas de la entrevista, ella trabaja incansablemente con los estudiantes para «hacer su historia tangible para la próxima generación».
Margot Friedländer, de 102 años, en la portada de la edición de julio/agosto de la revista Vogue alemana con un abrigo de la firma italiana Miu Miu. En la solapa izquierda luce la Cruz Federal al Mérito de 1.ª clase y en la solapa derecha la Orden al Mérito del Estado de Berlín
Margot en la primavera de 1943. Llevaba ya varios meses viviendo en la clandestinidad y había intentado disfrazarse de cristiana llevando un collar con una cruz.
Margot, que nació en Berlín, tenía 12 años cuando Hitler llegó al poder y dijo que su familia esperaba que él simplemente «desapareciera de nuevo» y todo pudiera volver a la normalidad.
Fue una infancia feliz, en la que disfrutaba de los viajes de fin de semana en familia al lago Scharmützelsee, de jugar en los columpios del Friedrichstadt-Palast y de pasar tiempo con su querida abuela, Adele, que llamaba a Margot «mi ratoncita».
En 1936 comenzó a cursar estudios en la Escuela de Artes y Oficios de Berlín, donde se especializó en dibujo de moda y publicidad.
«Tenía grandes planes», dijo a la revista sobre sus esperanzas de convertirse en costurera y diseñadora.
Margot, que pasa su tiempo hablando con niños de la escuela sobre sus experiencias durante la guerra, fue fotografiada con un conjunto floral de Loro Piana para Vogue Alemania.
Margot (derecha) aparece en la foto con dos amigas en Kurfürstendamm, una de las calles más famosas de Berlín, en 1943. Sería deportada a Theresienstadt tan solo unos meses después.
Margot, de joven, aparece en la foto con su marido Adolf Friedländer. Ambos estuvieron internados en Theresienstadt y la pareja se casó cuando el campo fue liberado.
Margot pasó un año en el salón Rosa Lang-Nathanson, formándose como costurera, pero en noviembre de 1938 llegó y vio cristales rotos por todas partes y humo en el aire procedente de sinagogas en llamas. El salón nunca volvió a abrir después de la Noche de los Cristales Rotos.
A mediados de la década de 1940, cuando tenía 21 años, la Gestapo secuestró a su madre y a su hermano Ralph.
Las últimas palabras que le dejó su madre, transmitidas verbalmente por un vecino, fueron: «Versuche, dein Leben zu machen» («Intenta vivir tu vida»).
Margot se arrancó la estrella amarilla que la marcaba como judía, se puso una cadena con una cruz colgante alrededor del cuello y se tiñó el cabello negro de rojo.
Un médico incluso le operó la nariz para intentar “arianizar” sus rasgos.
Con la ayuda de una red clandestina de 16 alemanes, se movía por diferentes escondites después del anochecer.
Su período de clandestinidad terminó en la primavera de 1944, cuando dos hombres, colaboradores nazis, la detuvieron en la calle y le exigieron sus documentos.
Se la llevaron porque no pudo presentar documentos de identificación y mientras se dirigía a la comisaría les dijo la verdad.
Tras decir «soy judía», dice Margot, «se reencontró con el destino de mi familia y de todos los demás judíos».
Fue deportada al gueto de Theresienstadt, un campo de tránsito para enviar gente a la muerte más al este.
Al recordar sus experiencias en Theresienstadt, dijo que nunca olvidaría haber visto los asesinatos de «ancianas que pedían un trozo de pan».
En el campamento se reencontró con Adolf Friedländer, 11 años mayor que ella, a quien conocía de la oficina administrativa de la Asociación Cultural en Berlín, donde había trabajado de joven.
Ella recordó: «No estaba enamorada de Adolf. Necesitaba tiempo para volver a ser humana. A Adolf le pasó lo mismo. El dolor nos unió más que el hecho de estar enamorados».
La pareja se casó poco después de que el campo fuera liberado y comenzó una nueva vida juntos en Nueva York, donde ella trabajó como agente de viajes y costurera.
Después de la muerte de Adolf en 1997, Margot comenzó a escribir sus memorias, documentando sus experiencias en Alemania durante la guerra.
Un documentalista también se acercó a ella y la convenció de regresar a Berlín y contar su historia frente a la cámara.
El documental ‘Don’t Call It Heimweh’ se estrenó en 2004, mientras que sus memorias siguieron cuatro años después.
El título del libro – «Intenta hacer tu vida»: una muchacha judía escondida en el Berlín nazi – inmortalizó la súplica de su madre décadas antes.
Fue en esa época cuando Margot se dio cuenta de que «aún no había terminado con Berlín» y en 2010, a la edad de 88 años, regresó definitivamente a su ciudad natal.
Margot Friedlander (quinta desde la derecha en la tercera fila) aparece en la foto con sus compañeros de clase en la escuela secundaria judía de Berlín, alrededor de 1930.
Margot (izquierda) con su hermano menor Ralph y un primo en 1937. Ralph fue asesinado en Auschwitz junto con el resto de la familia de Margot.
A pesar de haber vivido horrores inimaginables a manos de sus compatriotas, y a pesar de haber pasado más de 50 años en Estados Unidos, se considera simplemente una alemana y, como señala la revista, «habla sin amargura».
Si bien muchos descendientes de sobrevivientes están comprometidos a llevar adelante las historias de sus padres y abuelos, nadie que trabaje en estudios sobre el Holocausto discutiría el hecho de que será cada vez más difícil refutar a los negacionistas una vez que la generación de sobrevivientes haya fallecido.
Margot habla «en nombre de las víctimas que ya no pueden hablar» pero, como indica el texto de la portada (la palabra «Amor» garabateada con su propia letra), cuenta su historia no sólo para conmemorar el pasado, sino en un esfuerzo por dar forma al futuro.
Ella le dijo a la revista: “No miren lo que los divide. Miren lo que los une. Sean seres humanos. Sean razonables”.
Consternada por el aumento del antisemitismo en Alemania y otros lugares, y alarmada por el impulso ganado por partidos de derecha como Alternativa para Alemania, Margot ha estado compartiendo una versión de ese mensaje con los jóvenes durante años.
Actualmente, forma parte de una generación cada vez más reducida de supervivientes y sigue viajando por Alemania para contar la historia de su vida y promover el recuerdo. En 2022, se dirigió al Parlamento de la Unión Europea en el Día del Recuerdo del Holocausto.
«Debemos estar alerta y no mirar hacia otro lado como hicimos entonces», afirmó. «El odio, el racismo y el antisemitismo no deben ser la última palabra en la historia».
«Hoy veo que el recuerdo de lo que ocurrió está siendo abusado por razones políticas, a veces incluso ridiculizado y pisoteado por todos lados», dijo a los legisladores, según Reuters.
Margot (segunda desde la derecha) aparece en la foto con amigos de la familia en Scharmützelsee, que se encuentra en Brandeburgo, Alemania.
Margot aparece retratada con un amigo de la familia en el lugar de veraneo de Scharmützelsee en Brandeburgo alrededor de 1937.
Margot y su marido Adolf en el barco rumbo a Estados Unidos, donde emigraron en 1946. Cuando el marido de Margot murió en 1997, ella pensó que era hora de regresar a Berlín.
Adolf Friedländer (derecha) aparece en la foto con sus padres y su hermana Ilse alrededor de 1915, cuando su padre servía como soldado en el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial.
«Con incredulidad tuve que observar a los 100 años cómo los símbolos de nuestra exclusión por parte de los nazis, como el llamado «Judenstern», son utilizados sin pudor en la calle por los nuevos enemigos de la democracia para presentarse -mientras viven en medio de una democracia- como víctimas», añadió, refiriéndose a los manifestantes antivacunas que se colocaban insignias con estrellas amarillas en la ropa.
Hablando con el New York Times, Anna Wintour, editora jefe de Vogue, se refirió a las «corrientes políticas en toda Europa» y describió a Margot como «un tema maravilloso y significativo».
Y, como indican los broches en las solapas de Margot, ha recibido algunos de los más altos honores otorgados por el gobierno alemán por sus esfuerzos, a saber, la Cruz Federal del Mérito de Primera Clase y la Orden del Mérito del Estado de Berlín.
Pero si Margot es una respetada educadora y activista, también es una entusiasta de la moda y amante de la ópera, y la sesión de fotos para la edición de coleccionista de julio/agosto de Vogue Alemania la celebra como mucho más que una sobreviviente del Holocausto.
Una fotografía dentro de la revista muestra a Margot vestida con un conjunto floral de Loro Piana, mientras que otra imagen la muestra usando un atuendo de su propio y elegante guardarropa.
Ella sigue disfrutando de ir a la ópera y vive de forma bastante independiente, rara vez come en el restaurante de su edificio porque prefiere prepararse un huevo frito en casa después de un ajetreado día de campaña.
