Los Denver Nuggets sufrieron un duro golpe el martes cuando Shams Charania de ESPN informó ese delantero Aaron Gordon estará fuera varias semanas por una distensión en la pantorrilla. Gordon abandonó la victoria de los Nuggets sobre los Toronto Raptors el lunes por la noche después de sólo cuatro minutos de acción.
Gordon figuraba como probable para el partido del lunes debido a una inflamación en la pantorrilla derecha y una contusión en la rodilla derecha. Terminó siendo titular y lució como siempre durante los primeros minutos. Sin embargo, aproximadamente en el minuto ocho del primer cuarto, intentó dar un Eurostep alrededor de Davion Mitchell en un contraataque y fue sancionado con un cargo.
Inmediatamente, flexionó la pierna y se agarró la pantorrilla. En el otro extremo, no se movía bien y RJ Barrett maniobró fácilmente alrededor de él para hacer una bandeja. El entrenador de los Nuggets, Michael Malone, pidió un tiempo muerto y Gordon nunca volvió a la cancha.
La ausencia de Gordon será una gran pérdida para los Nuggets, que no han tenido un gran comienzo esta temporada. Su récord de 4-3 parece bueno en el papel, pero dos de esas victorias fueron contra los Raptors y las otras contra los Brooklyn Nets y Utah Jazz. En dos ocasiones necesitaron tiempo extra y la única victoria por más de cinco puntos fue contra el Jazz.
Aunque los Nuggets todavía cuentan con el mejor jugador del mundo, Nikola Jokic, han perdido una cantidad significativa de talento complementario en los últimos años y han tenido dificultades para encontrar reemplazos confiables. Peor aún, Jamal Murray ya no parece una auténtica segunda opción junto a Jokic, al menos no de forma regular. De hecho, Gordon había sido su segundo mejor jugador en lo que va de la temporada, especialmente por lo bien que lanzaba el balón.
Al comenzar el lunes, Gordon ocupaba el segundo lugar del equipo en anotaciones con 17,5 puntos por partido con divisiones de tiros de 52,9/55,0/84,6, y estaba aportando 7,8 rebotes y 3,5 asistencias. Y aunque compartir la mayor parte de sus minutos con Jokic obviamente ayudó a sus divisiones dentro y fuera, no fue una sorpresa que el equipo fuera significativamente mejor con Gordon en la cancha: más-10,6 de rating neto con Gordon encendido, menos-21,3 de rating neto con Gordon fuera. .
Después de muchos años haciéndose pasar por un anotador primario o secundario con el Orlando Magic, Gordon se ha convertido en una navaja suiza junto a Jokic. Tiene una excelente conexión con Jokic como cortador, rompe el cristal ofensivo, corre en transición y protege al mejor jugador perimetral del otro equipo. Los Nuggets no tienen a nadie que pueda replicar el papel de Gordon, especialmente después de dejar ir a Bruce Brown, Jeff Green y Kentavious Caldwell-Pope, razón por la cual el equipo le entregó una extensión de cuatro años y $133 millones el mes pasado.
Por muy mal que hayan lucido los Nuggets esta temporada con Gordon, es difícil imaginar cómo será sin él por un período prolongado. Para empeorar las cosas, solo tienen un juego el resto del mes (en Utah el 27 de noviembre) contra un equipo que considerarías un candidato definitivo a la lotería. Durante las próximas semanas, jugarán contra Oklahoma City Thunder, Miami Heat, Dallas Mavericks (dos veces), New Orleans Pelicans, Memphis Grizzlies (dos veces), Los Angeles Lakers y New York Knicks.
Charania no fue específico en su informe, y quizás la pregunta más importante para los Nuggets es si varias semanas significan 2-4 o 4-6. De cualquier manera, son malas noticias para los Nuggets, quienes tienen mucho trabajo por delante en la abarrotada Conferencia Oeste.
Pero si la ausencia de Gordon se acerca a las seis semanas, o incluso a los dos meses, podrían estar realmente en problemas.
