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Una ex directora del departamento gubernamental que supervisa el esquema de robodeuda admitió que le preocupaba que el proceso que condujo al desarrollo del programa fuera apresurado.
Tenille Collins, quien fue directora del Departamento de Servicios Humanos, enfrentó a la comisión real en robodeuda el viernes.
Ella le dijo a la comisión que si bien pensaba que el desarrollo del esquema de robodeuda se llevó a cabo demasiado rápido, no consideró si el programa era legal.
“Hubo un fuerte impulso en este momento en el departamento de manera más amplia para encontrar eficiencias (presupuestarias)”, dijo a la comisión.
“Sin embargo, me sorprendió en ese momento, porque… todavía estábamos iterando el proceso que propusimos probar (8 de diciembre de 2014), y luego tuvimos un borrador (propuesta de política) el 10 de diciembre, es muy inusual.
“Mi preocupación era más que esto fue muy apresurado y que podríamos estar pasando por alto cosas que eran importantes, en lugar de ser una preocupación específica sobre la posición legal”.
La comisión está examinando por qué se estableció el esquema en 2015 y cómo continuó hasta 2019, dado que generó críticas significativas a principios de 2017.
El esquema de recuperación de deuda de Centrelink implicó el uso de datos anuales de la oficina de impuestos para calcular las ganancias quincenales promedio y emitir automáticamente avisos de deuda de asistencia social.
El gobierno recuperó ilegalmente más de $750 millones de más de 380,000 personas y se le ha culpado de contribuir a varios suicidios.
La Sra. Collins dijo que si bien el departamento había utilizado el promedio antes de la robodeuda durante su función anterior, dijo que se realizaron más verificaciones con los empleadores antes de enviar avisos sobre posibles deudas a los destinatarios.
Ella le dijo a la comisión que la robodeuda representaba un cambio significativo con respecto a los métodos llevados a cabo anteriormente.
“Sin embargo, no se había hecho a esta escala, y la diferencia importante entre la forma en que se usaba el promedio en el pasado y la forma en que se propuso que se usara en la medida era que ni siquiera íbamos a intentar ir a los empleadores ,» ella dijo.
“Vi esto como una desviación significativa del proceso existente, no del proceso de políticas”.
Cuando aumentaron las críticas públicas sobre el esquema de robodeuda a principios de 2017, la Sra. Collins dijo que los servidores públicos del departamento se estaban abrumando por la cantidad de problemas asociados con la robodeuda.
“Era como no poder ver el bosque por los árboles, nos distraíamos mucho con cosas que no importaban”, dijo.
La comisión real luego escuchará a una firma de consultoría encargada de auditar el esquema de robodeuda.
El exministro de servicios humanos Alan Tudge encargó una investigación independiente sobre el controvertido programa en 2017.
PricewaterhouseCoopers (PwC) abandonó la investigación y nunca entregó un informe escrito, a pesar de estar en las últimas etapas de redacción de sus hallazgos.
El socio de PwC, Thai Bowe, el director Frank van Hagen y el ex socio Terry Weber darán testimonio luego de la aparición del socio Shane West el mes pasado.
La comisión está llevando a cabo sus últimas dos semanas de audiencias públicas, con un informe final que se entregará el 30 de junio.
El plazo original se amplió cuando se produjeron 100.000 documentos adicionales.
– AAP
