La agencia de inteligencia militar de Ucrania afirmó que estuvo involucrada en una emboscada que mató a combatientes del grupo ruso Wagner en la nación de Mali, en el oeste de África, a miles de kilómetros de la línea del frente en Ucrania.
Un canal de Telegram vinculado a la dirección de Wagner admitió el lunes que el grupo había sufrido grandes pérdidas durante los combates en Mali la semana pasada. Dijo que Wagner y las fuerzas armadas malienses habían “librado batallas feroces” durante un período de cinco días contra una coalición de fuerzas separatistas tuareg y grupos yihadistas, que habían utilizado armas pesadas, drones y terroristas suicidas. Numerosos combatientes de Wagner, incluido un comandante, Sergei Shevchenko, murieron, dijo el canal.
Andrii Yusov, portavoz de la agencia de inteligencia militar GUR de Ucrania, dijo el lunes que «los rebeldes recibieron la información necesaria, y no sólo información, que permitió una exitosa operación militar contra los criminales de guerra rusos».
Yusov no dijo si el personal militar ucraniano participó en los combates o estuvo presente en el país. Dijo que la agencia «no discutirá los detalles en este momento, pero habrá más por venir».
El gobierno de Mali, que lleva más de una década combatiendo diversas insurgencias en el norte del país, solicitó ayuda a Wagner después de que una junta militar tomara el poder en 2020. En mayo del año pasado, Estados Unidos impuso sanciones al jefe de Wagner en Mali, acusando al grupo de utilizar su operación allí como conducto para equipo militar para la guerra en Ucrania.
El Kyiv Post del lunes publicado Según la fuente, una fotografía mostraba a rebeldes malienses sosteniendo una bandera ucraniana, que según la fuente había sido autentificada por una fuente de defensa en Kiev. No fue posible verificar la imagen de forma independiente.
Se cree que las fuerzas ucranianas están activas en Sudán, otro lugar donde las tropas de Wagner han estado fuertemente involucradas en los combates, en otra señal de que la lucha de Kiev con Moscú ha adquirido una dimensión global.
El grupo Wagner fue creado por Yevgeny Prigozhin, un viejo conocido de Vladimir Putin que creó la fuerza de combate como una forma de que Moscú interviniera en los conflictos sin recurrir oficialmente al ejército ruso. Ha llevado a cabo gran parte de los combates más encarnizados en Ucrania, a menudo utilizando a ex prisioneros que fueron indultados a cambio de pasar un tiempo en el frente.
El grupo también está activo en toda África y sigue haciéndolo incluso después de que Prigozhin cayera en desgracia tras un intento de golpe de Estado fallido el verano pasado. Más tarde murió tras una explosión a bordo de su avión, que se cree que fue ordenada por el Kremlin, pero la influencia de Wagner en África sigue vigente.
“Para Moscú, los países africanos donde está presente Wagner son sólo una zona de interés que le permite obtener recursos –oro, diamantes, gas y petróleo– y el dinero va a financiar la agresión rusa”, dijo Serhii Kuzan, director del Centro de Seguridad y Cooperación de Ucrania en Kiev, explicando por qué Ucrania podría querer atacar a Wagner en África.
Agregó que las redadas tuvieron beneficios adicionales para Kiev: “liquidar” a algunos de los combatientes más experimentados de Wagner y reducir el potencial militar general del grupo, y también exigir venganza por los crímenes de guerra en Ucrania.
“Una parte importante de los combatientes destruidos adquirieron experiencia militar en Ucrania, donde llevaron a cabo cientos o miles de crímenes de guerra… estos crímenes deben ser castigados, y los criminales de guerra rusos deben saber que nunca estarán a salvo”, dijo Kuzan.
