Redacción NM
La invasión rusa de Ucrania provocó un efecto de manifestación alrededor de la bandera en Lituania, ya que el pequeño estado báltico ofreció refugio a los disidentes que huían de la violencia y la opresión en los vecinos Bielorrusia y Rusia. Pero las nuevas restricciones a los inmigrantes amenazan los valores liberales de Lituania.
Las banderas ucranianas y los coloridos murales con temas de guerra han aparecido en casi todos los barrios de la capital lituana de Vilnius, testimonio de un espíritu indomable de resistencia contra un enemigo común.
Desde que Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, Lituania ha estado a la vanguardia del apoyo occidental a Kiev. Los ciudadanos comunes fueron particularmente activos, organizando campañas de crowdfunding para comprar equipo militar y albergar a refugiados de Ucrania.
La simpatía por Ucrania también se extendió al gobierno cuando, por ejemplo, el parlamento lituano el 6 de abril aprobado por unanimidad una resolución que propone una invitación a Ucrania para unirse a la OTAN.
El miedo a una nueva agresión rusa contra su propio territorio ha creado un efecto de rally alrededor de la bandera en Lituania. Con la guerra en Ucrania avanzando, la pequeña nación báltica de 2,7 millones de ciudadanos está cerrando filas contra posibles amenazas de la vecina Rusia. Lituania luchó por recuperar su independencia en 1990 después de 50 años de ocupación soviética; anteriormente fue independiente de 1918 a 1940.
Si bien los temores del imperialismo ruso están aumentando nuevamente en Lituania, la respuesta a las preocupaciones de seguridad ha generado preocupaciones sobre un retroceso en los preciados valores liberales del país.
‘Los temas de seguridad se han vuelto muy relevantes’
En 2020, Lituania otorgó visas a miles de bielorrusos que huían de la represión en el estado vecino luego de las elecciones presidenciales de agosto de 2020, que fueron ampliamente consideradas fraudulentas y provocaron protestas masivas.
Vilnius también se convirtió en la sede de facto del movimiento de oposición bielorruso dirigido por Svetlana Tikhanovskaya. Ya es un hogar temporal para un estimado 40.000 ciudadanos bielorrusosLituania dio la bienvenida a 73.000 refugiados de Ucrania después de la invasión rusa de febrero de 2022.
Una señal de que los tiempos podrían estar cambiando llegó el 4 de abril, cuando los parlamentarios lituanos aprobó una serie de enmiendas para endurecer las restricciones contra los ciudadanos de Rusia y, en algunos casos, de Bielorrusia.
El proyecto de ley aprobado prohibirá a los ciudadanos rusos comprar bienes inmuebles en el país durante un año. Del mismo modo, Vilnius ya no aceptará solicitudes de visa de ciudadanos rusos y bielorrusos, excepto en ciertos casos. Los legisladores lituanos justificaron la medida afirmando que, si bien Bielorrusia no es un participante activo en la guerra de Ucrania, ha brindado apoyo logístico a Moscú.
“Desde 1991, la integridad territorial y la soberanía de Lituania han sido los valores más relevantes”, señaló Aleksandra Kuczyńska-Zonik, jefa del Departamento Báltico del Instituto de Europa Central (IEŚ). “Así, sin duda, la agresión rusa en Ucrania ha reforzado la idea nacional en Lituania. Los temas de seguridad se han vuelto muy relevantes. Algunos ciudadanos, incluidas las minorías nacionales y los grupos étnicos de Lituania (15 %), pueden afirmar que se trata de nacionalismo y limitación de sus derechos humanos, pero desde la perspectiva de las autoridades lituanas, el objetivo de la política interior y exterior lituana es desarrollar la seguridad”.
Mientras que los legisladores lituanos citan preocupaciones de seguridad nacional, la oposición bielorrusa y los grupos de la sociedad civil han criticado las nuevas medidas aprobadas por el parlamento lituano.
“Polonia es el mejor país para los refugiados ahora porque hay debates en el parlamento lituano sobre si los refugiados bielorrusos deberían poder extender su estadía o no. Nuestro trabajo es recordar a los políticos que estamos en contra de la guerra y que no debemos ser extraños”, dijo Anastasia Kozhapenka, directora de la Fundación Casa Bielorrusa con sede en Varsovia.
Muros fronterizos, divisiones lingüísticas
Lituania ha estado rechazando a los inmigrantes, principalmente de Medio Oriente y África, que cruzan su frontera con Bielorrusia desde 2021. El gobierno busca una compensación de casi 120 millones de euros de Bielorrusia por orquestar la inmigración de miles de inmigrantes, muchos de Irak, a Lituania.
La UE argumenta que la afluencia de inmigrantes fue un «ataque híbrido» orquestado por el régimen bielorruso en represalia por las sanciones internacionales impuestas debido a la represión postelectoral.
En una nota diplomática entregada a Bielorrusia, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Lituania dijo que los 120 millones de euros eran para cubrir los gastos de alojamiento de los inmigrantes y fortalecer “nuestra infraestructura de control fronterizo que no teníamos”.
En agosto de 2022, Lituania completó una valla a lo largo de su frontera con Bielorrusia para combatir la inmigración ilegal, anunció el gobierno.
El muro fronterizo, junto con las nuevas medidas que endurecen las restricciones a los ciudadanos rusos y bielorrusos, han generado temores, en algunos sectores, de un creciente nacionalismo en Lituania.
Sin embargo, la mayoría de los observadores de Europa Central y del Este dudan en aplicar el término “nacionalismo” a Lituania debido a su connotación negativa. “El nacionalismo existe en todos los países; la pregunta es qué tan agresivo es. La ciudadanía se otorgó a todos cuando Lituania se independizó en 1990, a diferencia de las vecinas Letonia y Estonia”, señaló Maksimas Milta, investigadora de Europa del Este de Yale.
Las minorías de habla rusa en Letonia y Estonia lucharon después de que ambos países lograran su independencia. A las minorías se les otorgó el estatus de ‘extranjero’ o ‘no ciudadano’, lo que significaba que tenían documentos pero derechos limitados.
Milta cree que Letonia y Estonia tienen una división más profunda y problemática entre quienes tienen ciudadanía (hablantes nativos) y quienes no la tienen (hablantes de ruso), en comparación con Lituania. “En Lituania, existe un amplio consenso de que no importa el idioma que hables, siempre que seas leal al Estado”, dijo.
‘Checkpoint Charlie de hoy’
Los hablantes de ruso forman el segundo grupo lingüístico más grande de Lituania y representan el 6,5% de la población total. Si bien un abrumador 85,3% de la población habla lituano, el país también tiene hablantes de polaco, lo que representa el 5,1% de la población. según cifras de la CIA.
La política de Moscú de proteger a sus “compatriotas”, un término utilizado para describir a los rusohablantes, ha sido una preocupación en los estados bálticos y las ex repúblicas soviéticas en la era posterior a la Guerra Fría.
La invasión rusa de Ucrania en 2022 aumentó esas preocupaciones, destacando los problemas de identidad en Lituania. “La identidad nacional en Lituania se crea en oposición a Rusia. Todas las actividades políticas, incluida la educación, la política de visas, la política de medios, la migración, etcétera, deben verse a través del prisma de la seguridad y las amenazas de Rusia. Desde la perspectiva de Lituania, no podemos tratar a los ciudadanos de Rusia de manera democrática ya que Rusia es un país autoritario y totalitario”, dijo Kuczyńska-Zonik.
Algunos observadores minimizan el riesgo de los rusohablantes de Lituania y destacan una amenaza diferente que proviene de una fuente inesperada. “El único aspecto problemático es una minoría de habla polaca en la esquina sureste del país y representada por un partido político llamado ‘Acción Electoral de los Polacos en Lituania’. Puede parecer un oxímoron, pero son prorrusos y reciben órdenes del Kremlin, no de Varsovia. Sería mucho menos problemático si fuera al revés”, dijo Milta.
En 2008, como parte de un ejercicio de «marca nacional», los especialistas en comunicación lituanos propusieron el lema: “Lituania – un país valiente”. En ese momento, la élite política del país dudó en utilizar la etiqueta, pero hoy parece más adecuada. La agresión de Rusia ha fortalecido la posición de Lituania en la UE, así como su determinación de defender los valores democráticos a nivel europeo y mundial. Para Emanuelis Zingeris, diputado lituano y vicepresidente de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, “Lituania es el Checkpoint Charlie de hoy, la última frontera antes de Rusia y un bastión de la resistencia contra la autocracia”.
