Redacción NM
‘ BARRERA ERRÁTICA ‘
Indian Railways, la cuarta red de trenes más grande del mundo, es un monopolio estatal administrado por la Junta de Ferrocarriles. La junta informa al Ministerio de Ferrocarriles.
Un portavoz de Indian Railways dijo que «los trabajos de reparación continúan según los requisitos», pero no se permite manipular el sistema automatizado.
Se negó a dar más detalles sobre las causas del accidente y dijo que «la investigación está en marcha».
Amitabh Sharma, director de información del Ministerio de Ferrocarriles, dijo que la causa del accidente aún estaba bajo investigación.
Cuando se le preguntó sobre las sospechas de los investigadores de que el sistema electrónico pudo haber sido eludido manualmente, Sharma dijo: «Todas estas son especulaciones que no podemos confirmar en este momento».
Un portavoz de la Oficina Central de Investigaciones (CBI) de la policía federal, que abrió una investigación separada sobre posible negligencia criminal, no respondió a una solicitud de comentarios.
Reuters habló con cinco residentes de la aldea de Bahanaga, quienes dijeron que la barrera en el cruce ferroviario había estado defectuosa durante casi tres meses y había sido reparada con frecuencia.
Cuando había una falla, la barrera permanecía atascada en la posición cerrada y los trabajadores ferroviarios tenían que abrirla manualmente, dijeron los residentes.
Si la barrera estuviera abierta, el sistema de señales automatizado no permitiría que un tren pasara por el cruce de la vía férrea, dijo un funcionario retirado de Indian Railways. El funcionario no quiso ser identificado debido a la sensibilidad de la investigación del accidente.
«La barrera eléctrica a veces subía y otras no», dijo Soubhagya Ranjan Sarangi, de 25 años, un farmacéutico con una tienda cerca del cruce ferroviario.
Niranjan Sarangi, un maestro de escuela jubilado de 66 años que pasa muchas noches sentado cerca del cruce con amigos, estaba allí en el momento del accidente. Dijo que la barrera parecía estar funcionando bien en ese momento.
«La barrera fallaba a veces. La gente del departamento venía y la arreglaba», dijo.
SISTEMA ‘CAMBIADO MANUALMENTE’
Una de las tres fuentes de Indian Railways, todas las cuales tenían conocimiento de la investigación CRS en curso, dijo que la investigación inicial sugiere que el sistema de señalización electrónica automática «se cambió manualmente, por lo que el software debe ser manipulado».
«(Indian) Railways cree que el sistema fue manipulado», dijo la segunda fuente, que tiene acceso a los informes sobre la investigación. «Aún no se ha determinado si la intervención fue intencional o por error o si se debió a trabajos en curso cerca de la señal».
La tercera fuente dijo que la investigación preliminar sugirió que el sistema de señalización se pasó por alto porque los trabajadores de reparación estaban tratando de arreglar la barrera que funcionaba mal.
La red ferroviaria de la India está experimentando una transformación de 30 000 millones de USD con trenes nuevos y relucientes y estaciones modernas bajo el impulso del primer ministro Narendra Modi para impulsar la infraestructura y la conectividad.
El accidente del 2 de junio ha generado dudas sobre si la seguridad está recibiendo suficiente atención. El gobierno indio ha dicho que los indicadores de seguridad han mejorado a lo largo de los años, las tasas de accidentes han disminuido y la seguridad está recibiendo los fondos adecuados.
El accidente ocurrió cuando el Coromandel Express, que se dirigía a la ciudad sureña de Chennai desde la ciudad oriental de Kolkata, ingresó por error a una vía lateral de la estación a una velocidad de 128 km/h y chocó contra un tren de carga de mineral de hierro parado.
El Coromandel Express se salió de las vías y volcó tras el impacto. Algunos de sus vagones chocaron contra otro tren expreso que pasaba por una vía paralela en dirección opuesta, lo que provocó que ese también se saliera de las vías y provocara un accidente masivo.
Dos días después del accidente, Jaya Varma Sinha, miembro de la Junta de Ferrocarriles, dijo a los periodistas que parecía que el sistema de señalización electrónica, llamado «sistema de enclavamiento», había enviado al Coromandel Express por el camino equivocado al darle una señal verde.
Los hallazgos de CRS ahora sugieren que el sistema, que según Sinha se supone que es «a prueba de fallas», se vio comprometido por los trabajadores que intentaban encontrar una solución, dijo la tercera fuente de Indian Railways.
Sinha no respondió a una solicitud de Reuters de una actualización de la investigación.
Sandeep Mathur, director ejecutivo principal de señalización de Indian Railways, el principal funcionario responsable de la señalización, tampoco respondió a las solicitudes de Reuters de información sobre el proveedor del sistema de enclavamiento.
Reuters no pudo establecer de forma independiente la identidad del proveedor ni verificar la afirmación de Sinha de que es a prueba de fallas.
