Una junta sanitaria escocesa con problemas de liquidez está entregando casi un millón de libras a una empresa privada de ‘solucionadores de problemas’ financieros para ayudar a ahorrar dinero.
Recientemente se reveló que NHS Ayrshire & Arran estaba gastando más de £5 millones por mes de su presupuesto.
Sin embargo, el Scottish Mail on Sunday puede revelar que la junta decidió abordar sus problemas financieros entregando £ 966,000 a una firma de consultoría externa.
A una empresa llamada Viridian Associates se le está pagando la suma para que asesore sobre cómo reducir el número de personal y recortar costos brindando «Programas de entrega de apoyo provisional y eficiencia financiera y de la fuerza laboral».
El nombramiento se produce a pesar de que la junta de salud ya cuenta con un equipo directivo bien pagado, que incluye un director ejecutivo que gana £ 130.000 al año y un director financiero que recibe un salario básico de £ 115.000.
Los hospitales del NHS Ayrshire y Arran están gastando demasiado
Aunque la empresa ha sido contratada por la junta de salud, el costo está siendo cubierto por el Gobierno escocés, que también emplea a cientos de funcionarios en sus departamentos de Salud y Finanzas.
Los críticos han dicho que es «ridículo» intentar ahorrar dinero gastando tanto en consultores externos.
El secretario de Salud de la oposición conservadora escocesa, el Dr. Sandesh Gulhane, dijo: «Los pacientes que sufren y el personal dedicado del Servicio Nacional de Salud de Ayrshire y Arran se preguntarán seriamente sobre este gasto de casi un millón de libras en solucionadores de problemas externos. Están experimentando de primera mano el impacto de la mala gestión de los servicios de primera línea por parte del SNP en toda la zona.
«Esto está dando lugar a tiempos de espera más largos en urgencias, a la cancelación sistemática de operaciones y a que a los pacientes les resulte cada vez más difícil acceder a las consultas con el médico de cabecera. Dado que la junta sanitaria ya dispone de una junta bien pagada, el SNP debe aclarar la justificación de este contrato».
Elliot Keck, responsable de campañas de la TaxPayers’ Alliance, afirmó: «La estabilidad financiera del NHS es una gran preocupación para los contribuyentes de todo el país. Es absolutamente esencial acabar con el despilfarro y controlar el gasto, pero es ridículo gastar enormes sumas en consultores externos sólo para averiguar qué hacer».
‘Los jefes del NHS deben garantizar que cada centavo del dinero de los contribuyentes se gaste de manera eficiente, brindando la atención de primera línea de la que dependen las personas’.
Al adjudicar el contrato de consultoría, por un valor de 966.750 libras esterlinas, a Viridian, NHS Ayrshire dijo: ‘Las juntas directivas del NHS contratan a una serie de empresas de consultoría externas para que las apoyen en diferentes áreas, en función de su experiencia, disponibilidad y relación calidad-precio. Tras las conversaciones entre el equipo directivo superior de NHS Ayrshire y Arran y el Gobierno escocés, NHS Ayrshire y Arran han adjudicado a Viridian Associates el contrato para proporcionar apoyo provisional y programas de ejecución de eficiencia financiera y de la fuerza laboral para proporcionar un plan de mejora financiera actualizado para cumplir con los objetivos del Gobierno escocés para 2024/25.’
Viridian, con sede en Worcester, Inglaterra, ha sido contratada anteriormente para ayudar a NHS Orkney a ahorrar dinero.
Según el sitio web de la empresa, es una «consultoría de finanzas y mejora de la fuerza laboral de atención médica con más de 80 años de experiencia colectiva apoyando a las organizaciones del NHS a transformar la forma en que prestan servicios».
El mes pasado, una actualización sobre las finanzas del NHS Ayrshire & Arran reveló que la junta había gastado £16,6 millones de más entre abril y junio (más de £5 millones al mes) con costos impulsados por aumentos salariales mayores a los esperados, el uso de camas no financiadas debido a altas retrasadas y el aumento del costo de los medicamentos.
Sin una reducción de costos y gastos, la junta enfrentaría un déficit de £66,4 millones al final del año financiero.
Sin embargo, el director de finanzas, Derek Lindsay, dijo que esperaba reducir el déficit proyectado a £53,5 millones.
Cuando las juntas sanitarias tienen dificultades para equilibrar sus cuentas, el Gobierno escocés ha estado dispuesto anteriormente a ofrecer préstamos de «intermediación» que les han permitido alcanzar el punto de equilibrio.
Sin embargo, el gobierno, que enfrenta graves presiones financieras, ha limitado este año cualquier posible préstamo vital para Ayrshire y Arran a £ 27,7 millones.
Se advirtió a la junta que si las finanzas se deterioraban aún más, el NHS Scotland podría verse obligado a intervenir para arreglar el presupuesto; el último recurso sería la intervención directa de los ministros del gobierno.
Un portavoz dijo: ‘El NHS Escocia hace un uso muy limitado del sector independiente, sin embargo hay casos en los que es apropiado traer apoyo, experiencia y capacidad adicionales por períodos cortos de tiempo.
‘NHS Ayrshire y Arran se encuentran en la Etapa 3 del Marco de Intervención y Apoyo del NHS Escocia para la gestión financiera y tienen acceso a apoyo personalizado que la Junta está utilizando para contratar a Viridian Associates.
«Esto complementa al equipo ejecutivo existente para aportar experiencia y conocimientos adicionales para acelerar la mejora y este apoyo se mantendrá durante el menor tiempo posible. La sostenibilidad a largo plazo de la Junta es responsabilidad del equipo ejecutivo, que trabaja en estrecha colaboración con el gobierno escocés».
La directora ejecutiva de NHS Ayshire & Arran, Claire Burden, dijo que el contrato de £1 millón era «un facilitador importante en nuestra recuperación sostenible».
Ella dijo: ‘Desde mayo de 2024, el Gobierno escocés ha financiado el apoyo de una empresa independiente, Viridian Associates, para trabajar con NHS Ayrshire & Arran para asegurar un plan financiero sostenible en beneficio de los ciudadanos de Ayrshire y Arran.
‘Luego de una revisión analítica de diez semanas, Viridian ha producido una amplia gama de oportunidades de reducción de costos que se ejecutarán junto con nuestro trabajo actual para ayudarnos a implementar nuestro programa actual de Ahorro en Eficiencia y Liberación de Costos (CRES).
‘Los recursos y la experiencia adicionales respaldarán a la Junta en su compromiso de lograr una reducción de costos anual de más de £20 millones.
‘Viridian Associates también proporcionará análisis y pronósticos para asegurar una reducción de costos adicional de £26 millones, como se requiere para cerrar nuestro déficit previsto actual.
«Como Junta, tenemos un período de recuperación importante por delante y el camino hacia un NHS Ayrshire & Arran sostenible llevará tiempo. Este apoyo adicional es un factor importante para facilitar nuestra recuperación sostenible».
