Redacción NM
El ejército de Malí recuperó la estratégica ciudad norteña de Kidal, un bastión de grupos separatistas dominados por los tuareg que durante mucho tiempo ha planteado un importante problema de soberanía para la junta gobernante.
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La captura de Kidal es un éxito simbólico significativo para los líderes militares de Mali, que tomaron el poder en 2020.
La violencia ha aumentado en el norte de Mali desde agosto, con militares, rebeldes y yihadistas compitiendo por el control mientras la misión de estabilización de la ONU, MINUSMA, se retira del país y evacua sus campamentos, lo que desencadena una carrera por apoderarse del territorio.
«Hoy nuestras fuerzas armadas y de seguridad se han apoderado de Kidal», dijo el jefe de la junta, el coronel Assimi Goita, en una declaración leída por un presentador durante un informativo especial en la televisión estatal.
«Las (Fuerzas Armadas de Malí) tomaron posiciones en la ciudad de Kidal este martes», dijo el Estado Mayor en un comunicado en las redes sociales.
Los rebeldes también emitieron un comunicado más tarde ese día, admitiendo que habían perdido su ciudad bastión, pero prometiendo seguir luchando.
El Marco Estratégico Permanente (CSP), una alianza de grupos armados predominantemente tuareg, dijo que se había retirado de Kidal «por razones estratégicas» después de haber «detenido durante varios días el avance (del ejército) infligiendo grandes pérdidas humanas y materiales».
“La lucha continúa”, insistió el grupo.
Durante años, el ejército y el Estado han estado prácticamente ausentes de la ciudad de Kidal, que ha estado controlada por grupos armados predominantemente tuareg.
Pero la junta había manifestado durante mucho tiempo su determinación de retomarlo.
Derrotas humillantes
Las autoridades no publicaron ninguna imagen tras la reconquista de Kidal, un centro histórico de insurgencias independentistas y un cruce de caminos en el camino hacia Argelia.
Dos agentes dijeron a la AFP, bajo condición de anonimato, que los rebeldes habían abandonado la ciudad cuando entraron los soldados.
Otro oficial dijo que el ejército controlaba la pista de aterrizaje y un campamento recientemente evacuado por las fuerzas de paz de la ONU.
La recopilación y verificación de información se complica por la imposibilidad de acceder al terreno.
El viernes, los rebeldes separatistas cortaron la red telefónica mientras el ejército avanzaba hacia la ciudad.
La insubordinación de la región de Kidal –donde el ejército sufrió derrotas humillantes entre 2012 y 2014– fue motivo de irritación para el gobierno de la capital, Bamako.
Los actuales líderes militares de Malí han hecho de la restauración de la soberanía territorial su mantra.
Hasta ahora, el Estado apenas había recuperado su presencia en Kidal desde mayo de 2014, cuando sus fuerzas armadas fueron expulsadas después de que una visita del entonces primer ministro Moussa Mara provocara enfrentamientos con los rebeldes.
Los combates dejaron muchos soldados muertos.
Más recientemente, cuando el ejército avanzaba hacia Kidal, muchas de las decenas de miles de residentes de la ciudad huyeron, según las redes sociales.
El ejército pidió calma. Dijo que había tomado medidas para garantizar la seguridad de los residentes, a quienes pidió obedecer a los soldados.
Retirada de la ONU
Una gran columna militar estacionada desde principios de octubre en la aldea de Anefis, a unos 110 kilómetros (70 millas) al sur de Kidal, partió el fin de semana pasado en esa dirección.
Apoyado por medios aéreos, encontró batallas en el camino.
El líder de la junta habló de “grandes pérdidas” infligidas al enemigo.
“Nuestra misión no ha terminado. Les recuerdo que consiste en recuperar y asegurar la integridad del territorio”, dijo.
Los rebeldes no quieren que las fuerzas de paz de la ONU devuelvan sus campamentos al ejército maliense, diciendo que eso contraviene el alto el fuego acordado previamente y los acuerdos de paz alcanzados con el gobierno.
Cuando la MINUSMA abandonó su campamento en Kidal el 31 de octubre, los rebeldes inmediatamente tomaron el control.
Desde julio, la misión de la ONU ha retirado a casi 6.000 civiles y uniformados, después de que la junta gobernante exigiera que la misión abandonara Mali.
La fecha límite para la retirada, fijada por el Consejo de Seguridad de la ONU, es el 31 de diciembre.
(AFP)
