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El llamado proyecto de ley de impuestos y gastos del presidente Donald Trump asigna $ 170 mil millones para cumplir con la larga lista de prioridades de inmigración de la administración, incluida la contratación de agentes de aplicación de la ley, personal de seguridad fronteriza y jueces de los tribunales de inmigración.
También escondido en la legislación masiva de casi 1,000 páginas son disposiciones que allanan el camino para que los niños migrantes enfrenten períodos más largos detenidos con menos protecciones legales.
El proyecto de ley designa $ 45 mil millones para construir nuevas instalaciones de inmigración y detención familiar. Un análisis del Consejo Americano de Inmigración encontró que esta financiación ascendería a al menos 116,000 camas de detención adicionales. La legislación también establece que las familias, incluidos sus hijos, pueden ser detenidas indefinidamente hasta que los tribunales lleguen a una decisión en su caso.
Los defensores de los niños migrantes dijeron El 19 Este es el último de una serie de esfuerzos recientes de los republicanos que rechazan la calidad de la atención para los niños migrantes bajo la custodia del gobierno.
Durante años, Trump y sus asociados han tenido la vista de los ojos en terminar con el acuerdo de Flores, un acuerdo judicial de décadas destinado a vincular legalmente al gobierno federal a ciertos estándares de seguridad y bienestar para los niños detenidos. Hasta ahora, esos esfuerzos han sido atacados por los tribunales federales.
En el segundo mandato de Trump, la administración continúa apuntando a estas salvaguardas legales, y en algunos casos supuestamente violando los parámetros del acuerdo de Flores, dijeron defensores.
«Nuestra Constitución dice que no hay castigos crueles e inusuales, y otras leyes y valores federales también afirman que debe tratarlos con un buen respeto y proporcionar sus necesidades básicas», dijo Sergio Pérez, director ejecutivo del Centro de Derechos Humanos y Derecho Constitucional, una de las tres organizaciones legales conocidas como el «Consejo de Flores» encargado de cumplir con el acuerdo.
«Eso es todo lo que hemos estado pidiendo a través del litigio inicial de Flores y la aplicación del acuerdo de acuerdo: que estas poblaciones, niños y familias vulnerables se les da las necesidades de sobrevivir mientras el gobierno federal las detiene».
El asentamiento de Flores describe la supervisión y el estándar de atención para niños migrantes acompañados y no acompañados. Antes del asentamiento, los niños dormían en habitaciones con extraños adultos, fueron sometidos a búsquedas arbitrarias de strip y no tenían derechos para visitar, educación o actividades recreativas.
La demanda resultante condujo a un acuerdo negociado que generalmente requería que las agencias federales alberguen menores detenidos en instalaciones con licencia para la atención de los niños, brindan a los niños detenidos acceso a atención médica y educación y hacer esfuerzos para liberar a menores detenidos a miembros de la familia u otros custodios calificados «sin demora innecesaria». Estos requisitos se aplican tanto a menores acompañados como no acompañados.
En general, los jóvenes migrantes que no están acompañados por un padre o tutor legal ingresan al cuidado de la oficina de reasentamiento de refugiados bajo el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Luego se colocan en refugios antes de que finalmente se libere a un guardián o patrocinador. Los menores que son arrestados por la aplicación de la inmigración y la aduana (ICE) con sus familias a menudo permanecen en centros de detención familiares administrados por los funcionarios de aplicación de la inmigración bajo el Departamento de Seguridad Nacional.
Si bien las disposiciones centrales del Acuerdo de Flores han permanecido desde 1997, se ha enfrentado a desafíos fallidos de la última década: las administraciones del presidente Barack Obama buscaban excluir a los menores acompañados de las protecciones, y en 2019 la administración Trump intentó reemplazar el acuerdo con nuevas regulaciones.
Los abogados de Flores presionan principalmente para la aplicación a través de los tribunales. La función esencial del acuerdo de Flores, dijeron los expertos, es un conjunto de estándares que pueden usar para responsabilizar a la rama ejecutiva cuando ocurren violaciones. Permite a los abogados de tres organizaciones legales monitorear las instalaciones de inmigración en todo el país y hablar con los niños sobre sus experiencias: el Centro Nacional de Derecho Juvenil, los Derechos de los Niños y el Centro de Derechos Humanos y Derecho Constitucional.
La Oficina de Reasentamiento de Refugiados ejecuta «240 refugios y en 27 estados» que albergan niños migrantes no acompañados, según el sitio web de la oficina. Entre las instalaciones administradas por ICE, el Centro Residencial de la Familia del Sur de Texas y el Centro de Detención del Condado de Karnes actualmente tienen familias.
«En las administraciones múltiples, nuestro equipo ha reunido pruebas abrumadoras de la persistente fracaso del gobierno para cumplir con los estándares básicos del acuerdo de Flores, regresó a los tribunales para responsabilizar al gobierno, y aseguró repetidas repetidas sentencias de la corte para la ley nacional de la ley juvenil.
A pesar de las décadas de decisiones judiciales que reafirman una necesidad continua de las protecciones de Flores, los defensores acusados de hacer cumplir el acuerdo enfrentan un aluvión de pruebas en la nueva administración Trump que tiene consecuencias en tiempo real para los niños y sus familias, dijo Pérez.
Las nuevas reglas que rigen la oficina de reasentamiento de refugiados bajo el Departamento de Salud y Servicios Humanos tienen tiempos de espera extendidos para los niños en refugios. Una política agregó más restricciones sobre quién puede «patrocinar» a un niño, o tomar la custodia temporal de un niño al cuidado de la oficina de reasentamiento de refugiados. La administración dijo que busca garantizar la seguridad de los niños migrantes. Los defensores dicen que la medida descalifica a los padres, hermanos y otros miembros cercanos de la familia de patrocinar menores no acompañados.
En marzo, el Departamento de Seguridad Nacional cerró tres oficinas centradas en los derechos civiles y la supervisión de las políticas de inmigración e instalaciones de detención.
En mayo, el Departamento de Justicia presentó una moción en la corte que buscaba poner fin al Acuerdo de Flores en su totalidad, argumentando que las decisiones de inmigración deben dejarse a la rama ejecutiva en lugar de a la rama judicial. También declaró que el requisito de Flores para que los niños migrantes sean retenidos en instalaciones de cuidado infantil con licencia estatal es una «tarea imposible» para los niños detenidos con sus seres queridos en los centros de detención familiares.
Los agentes de aplicación de la inmigración también han llevado a cabo «controles de bienestar» sin previo aviso en las escuelas y hogares que han resultado en la detención de niños y sus familiares. A principios de este mes, casi 100 miembros de la Guardia Nacional y los oficiales federales allanaron el Parque MacArthur en Los Ángeles, interrumpiendo un campamento de verano para niños.
«Lo que estamos viendo aquí en Los Ángeles son los centros de procesamiento que están destinados a mantener a las personas durante un par de horas, como máximo, que ahora se usan para albergar a las personas durante varias noches», dijo Pérez. «Lo que Trump está haciendo, el tenor de la misma, la escala de la misma y la retórica de la misma, se mantiene por completo».
Una moción de la corte presentada en junio por el Centro Nacional de Derecho Juvenil, los Derechos de los Niños y el Centro de Derechos Humanos y Derecho Constitucional, presenta pruebas de la administración Trump que supuestamente violan el Acuerdo de Flores e incluye declaraciones de más de 20 personas sobre las condiciones dentro de los centros de detención.
«Mis hijos tienen una discapacidad, el síndrome de Marfan, que causa desafíos mentales y cognitivos», dijo una madre. «Lloran y se preocupan. Es muy difícil para ellos manejar estar aquí. Tienen miedo y no saben cuánto tiempo nos veremos obligados a quedarnos aquí».
Un joven de 16 años con hielo con su madre y dos hermanos menores testificaron que «para que el agua beba, hay un recipiente de agua muy sucio con un fuerte olor químico. Nos dijeron que era el agua que teníamos que beber».
El nuevo proyecto de ley de conciliación presupuestaria solo puede agregar combustible al incendio porque «ahora tienen miles de millones de dólares para detener, deportar y separarse», dijo Mary Miller Flowers, directora de políticas y asuntos legislativos del Centro Jóvenes para los Derechos de los Niños de Inmigrantes, que proporciona representación legal a niños no acompañados en detención.
Por ahora, el litigio continuo contra la administración Trump será clave, dijo Miller Flowers. El Young Center está construyendo su equipo de litigios y presionando para que el Congreso haga más supervisión, agregó.
«Creo que realmente tenemos que seguir cambiando la narrativa de las familias inmigrantes, las comunidades y los niños», dijo Miller Flowers. Ella quiere capacitar al público para que «no esté bien con el dolor y el sufrimiento que estamos promulgando a las familias, y realmente empujar a sus miembros del Congreso a tomar diferentes decisiones para desafiar estas reglas».
Varios defensores dijeron El 19 Ven la medida como una forma de anular las restricciones de liquidación de Flores en el tiempo que los niños pueden ser detenidos. La investigación indica que cualquier cantidad de detención puede afectar negativamente la salud mental de un niño, y estos daños se exacerban durante largos períodos de detención.
Este junio, Adamson se reunió con una madre, padre y su pequeña hija detenida en un centro de detención familiar en Dilley, Texas. En esa conversación quedó claro cómo la niña estaba procesando el tratamiento del personal de hielo de su familia.
«La niña estaba coloreando mientras yo hablaba con sus padres, y fue en un momento de la entrevista cuando se volvió hacia mí, sin advertencia, realmente de la nada, y dijo: ‘Hay monstruos aquí'», dijo Adamson. «Le pregunté: ‘¿A qué te refieres?’ Y ella dijo: «Hay monstruos afuera, y están en todas partes».
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