La ley minera de Ontario y su sistema de registro de concesiones mineras han permitido que se presenten miles de concesiones en una Primera Nación del noroeste sin consulta ni consentimiento, denuncia la comunidad en un desafío constitucional anunciado el viernes.
La Primera Nación Grassy Narrows, al norte de Kenora, Ontario, solicita al tribunal que declare que la provincia tiene el deber de consultar y obtener su consentimiento informado antes de registrar o renovar concesiones mineras en un área de su territorio, y que el gobierno ha incumplido esos deberes.
También busca una orden que detenga todos los proyectos mineros actuales y planificados en el área hasta que se realice una consulta adecuada y se dé el consentimiento.
Si tiene éxito, la acción legal podría obligar a la provincia a rescindir miles de reclamos mineros existentes que, según la Primera Nación, se han realizado en sus tierras sin consulta ni consentimiento, y sentar un precedente que afectaría a los proyectos mineros en toda la provincia, según Grassy Narrows.
“Mi gente ha sufrido demasiado a causa de la industria que se ha impuesto en nuestra tierra, con efectos devastadores para nuestra salud y forma de vida”, dijo el jefe Rudy Turtle de Grassy Narrows en una declaración escrita.
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“En lugar de escucharnos, Ontario ha otorgado miles de derechos mineros en nuestras tierras a nuestras espaldas. Solo nos enteramos después de que se han otorgado los derechos y después de que Ontario ha dado luz verde a extraños para que se repartan las tierras que apreciamos y de las que dependemos”, dijo.
“Esta vieja ley es obsoleta, inconstitucional y ofensiva”.
En una solicitud al tribunal, la Primera Nación dice que ha identificado un área en sus tierras donde las actividades relacionadas con la minería podrían tener “impactos adversos directos” sobre sus derechos aborígenes, inherentes y establecidos en los tratados.
La solicitud dice que la Ley de Minería de Ontario no requiere que la provincia consulte u obtenga consentimiento antes de registrar un reclamo o antes de que se realicen actividades de evaluación, que incluyen la construcción de senderos, zanjas, perforaciones y otros trabajos.
También ha habido un auge en los reclamos desde 2018, coincidiendo con la introducción en la provincia de un sistema en línea que permite a cualquier persona de 18 años o más registrar un reclamo minero después de obtener una licencia, lo que se puede hacer completando un curso en línea de una hora y pagando una tarifa de $ 25, dice.
Según el documento, en la zona hay unas 10.000 concesiones mineras y los derechos de explotación, incluidas patentes, arrendamientos y licencias de ocupación, cubren casi el 30 por ciento de la zona.
El registro de un reclamo y la realización de una evaluación son los primeros pasos en el posible desarrollo de una mina y “tienen el potencial de tener graves impactos adversos sobre los derechos de Grassy Narrows”, dice la solicitud.
Estos incluyen perturbar las líneas de trampas y otras tierras y aguas, dañar paisajes sagrados e interferir con las prácticas espirituales, así como con la curación basada en la tierra y la transmisión cultural, dice.
El documento también señala que esto genera un mayor riesgo de violencia contra los miembros de Grassy Narrows que ejercen sus derechos en virtud del tratado. Destaca en particular el riesgo de violencia de género debido a la llegada de trabajadores predominantemente masculinos al territorio.
Las acusaciones no han sido probadas ante los tribunales.
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