Redacción NM
Cuando EE. UU. dio la bienvenida a los líderes africanos a Washington para una cumbre esta semana, se puso de relieve el historial de libertad de prensa de varios de esos países.
Al menos 56 periodistas están en prisión por su trabajo en 11 países africanos, varios de los cuales tienen un largo historial de silenciar a la prensa libre, según un informe publicado el miércoles por el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ).
Mientras Irán y China se registraron como los más prolíficos encarceladores de periodistas en el informe anual, con 62 y 43, respectivamente, en prisión, Egipto con 21 casos y Eritrea con 16 figuran entre los 10 peores países.
El informe pinta un panorama sombrío para los encarcelados, a menudo por informar información desfavorable para el gobierno. En general, 2022 marcó el total más alto registrado por el CPJ, con 363 periodistas en prisión al 1 de diciembre de 2022.
Angela Quintal del CPJ dijo a la VOA que la publicación del informe es «bastante irónica» porque «tenemos a estos líderes que casualmente se reunirán con el presidente [Joe] Biden, [Secretary of State Antony Blinken]y haciendo tratos comerciales, que se encuentran entre los peores carceleros de periodistas en África”.
Eritrea fue uno de los países que no fue invitado a la cumbre porque no tiene vínculos diplomáticos formales con EE. UU. Sin embargo, activistas y escritores exiliados han pedido la liberación de los periodistas encarcelados allí, algunos desde hace 21 años.
“Se desconoce su paradero, sus familias no saben dónde están y nadie sabe qué tipo de vida llevan o si están vivos”, dijo el escritor eritreo Awet Fissehaye.
El poeta exiliado es el director ejecutivo de PEN Eritrea. Su organización exhibió recientemente imágenes de periodistas eritreos detenidos en el Parlamento británico para crear conciencia.
En Camerún, al menos cinco periodistas están en prisión luego de que las autoridades respondieran a un conflicto que involucraba a movimientos separatistas en la región de habla inglesa. Los periodistas que cubrían los disturbios fueron intimidados o secuestrados, informó el CPJ.
Marruecos tiene al menos tres periodistas detenidos y la República Democrática del Congo tiene dos periodistas en prisión. El CPJ documentó a un periodista en Argelia, Burundi, Etiopía, Nigeria y Senegal.
De los cuatro periodistas encarcelados en Ruanda, tres fueron arrestados por publicar contenido considerado crítico con el gobierno en YouTube.
“Lo están haciendo en esta plataforma porque es una de las pocas plataformas editoriales que quedan en el país, porque se ha cerrado el espacio para la disidencia en los medios tradicionales”, dijo Quintal.
Agregó que el CPJ ha escuchado “informes preocupantes de tortura y malos tratos y malas condiciones” de los periodistas tras las rejas.
El Ministerio de Justicia de Ruanda no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de la VOA.
El vecino Burundi es responsable del único caso conocido de una periodista detenida en África: Floriane Irangabiye.
“Según los informes, ha sido agredida sexualmente durante su detención”, dijo Quintal.
Los investigadores del CPJ que hablaron con personas familiarizadas con el caso del reportero dicen que un agente de inteligencia supuestamente manoseó a Irangabiye.
El fiscal general de Burundi ha dicho que la acusación es “infundada”.
El informe anual del CPJ ofrece una instantánea de los periodistas en la cárcel, pero eso no ofrece el panorama completo, dice Quintal. La organización sin fines de lucro incluye solo casos de periodistas detenidos por entidades gubernamentales oficiales.
Etiopía es uno de esos casos, dijo. El país ha estado sumido en una guerra civil de dos años y los periodistas han quedado atrapados en el fuego cruzado.
En agosto, Investigación publicada por el CPJ mostrando que al menos 63 periodistas habían sido detenidos o retenidos brevemente cubriendo eventos políticos o historias sobre la guerra.
En la capital de la región de Tigray, Mekelle, los líderes regionales retienen actualmente a cinco periodistas. Tres están acusados de “colaborar con el enemigo” durante un período en que la capital regional estaba bajo el control del gobierno federal.
Debido a que el gobierno regional de Tigray no está oficialmente reconocido como autoridad formal, los casos no están incluidos en el informe del CPJ.
“Estamos instando a los rebeldes de Tigray a asegurarse de que sean liberados lo antes posible”, dijo Quintal. “Ningún periodista merece estar en la cárcel por su trabajo”.
Mesfin Araya, abogado de uno de los periodistas, dijo a Servicio Tigrigna de la VOA que se utilizan tácticas para demorar la justicia y que “justicia demorada es justicia negada”.
La oficina del fiscal regional dijo que los periodistas no fueron detenidos por el periodismo sino porque eran sospechosos de estar involucrados en otros delitos.
Presión internacional
La mayoría de los periodistas en África están siendo encarcelados por cargos antiestatales, pero las leyes sobre delitos cibernéticos y difamación criminal también presentan riesgos.
En Senegal, el periodista Pape Ale Niang, que dirige el sitio web de noticias Dakar Matin, fue acusado de difundir información perjudicial para la seguridad pública por publicar historias sobre acusaciones de violación que involucran a una figura política de la oposición.
Y Oloye Ayodele Samuel del medio nigeriano Taraba Truth & Facts es detenido por cargos de difamación.
El arresto de un solo periodista puede ser perjudicial para el entorno de libertad de prensa de un país, dicen los expertos.
Las autoridades de Somalia han detenido dos veces a Abdalle Ahmed Mumin del Sindicato de Periodistas Somalíes en los últimos meses, en una medida condenada por grupos internacionales de derechos humanos.
El CPJ y Human Rights Watch se encuentran entre los grupos de derechos humanos que plantearon el caso de Mumin en una carta enviada el lunes al fiscal general del país.
«Para este día [Mumin] enfrenta continuas amenazas y persecución”, decía la carta. “Continuar con su enjuiciamiento no solo tiene un efecto escalofriante sobre la libertad de los medios y el periodismo, sino que también contribuye significativamente al cierre del espacio cívico en el país”.
Quintal del CPJ dice que la presión internacional puede generar cambios. En Egipto, al menos 12 periodistas han sido liberados, en parte gracias a los esfuerzos de los defensores internacionales.
A nivel mundial, el CPJ dice que ayudó con la liberación de 130 periodistas en 2022.
“Es por eso que creemos que la comunidad internacional sí tiene un papel que desempeñar”, para garantizar la seguridad y la liberación de los periodistas en estados que Quintal describe como “represivos”, “contra la libertad de prensa” y “contra la libertad de expresión”. .”
Minia Afwerki y Mulugeta Atsbeha de VOA Tigrigna Service contribuyeron a este informe.
