Redacción NM
Una semana después de dar un salto considerable en la clasificación posicional de Pro Football Focus al top 20, la línea ofensiva de los Pittsburgh Steelers salió y logró una de sus mejores actuaciones generales de la temporada en Nochebuena contra Los Vegas Raiders.
Si bien los números terrestres no estuvieron allí en general (solo 106 yardas terrestres en 27 intentos, agregados por una barrida de jet de 21 yardas tardía), los Steelers aguantaron con creces en la protección de pases contra dos cazamariscales de alto nivel de Las Vegas en Chandler Jones y Maxx Crosby. En la victoria de regreso 13-10, los Steelers no permitieron una captura en la noche en más de 40 retrocesos con solo siete presiones (cinco prisas, dos hits), manteniendo al mariscal de campo novato Kenny Pickett limpio y erguido durante toda la noche.
Esa actuación desde el punto de vista de la protección del pase vio a los Steelers la línea ofensiva sube otro lugar en el ranking de la PFF el miércoles por la mañanapasando del No. 17 en general al No. 16 en general, pasando a los Denver Broncos en el proceso.
Contra los Raiders, el tackle izquierdo Dan More Jr. lideró la línea ofensiva de los Steelers con una calificación general de 68.8, mientras que el guardia izquierdo Kevin Dotson obtuvo una calificación general de 65.5. El guardia derecho James Daniels (62.5), el tackle derecho Chukwuma Okorafor (56.7) y el centro Mason Cole (54.0) completaron las calificaciones de la línea ofensiva negra y dorada en la noche.
“La adquisición de agente libre, James Daniels, es el único titular que aún no ha entregado una captura”, Sam Monson de PFF escribe sobre la clasificación de la línea ofensiva de los Steelers que salió de la Semana 16. “La línea de Pittsburgh ha mostrado una notable consistencia esta temporada, con los cinco titulares perdiendo muy poco tiempo”.
Después de luchar en el campo de entrenamiento y la pretemporada, Daniels ha sido una fuerza constante para los Steelers durante toda la temporada después de llegar de los Chicago Bears en la agencia libre. También Mason Cole como los dos veteranos que los Steelers firmaron en la agencia libre han hecho exactamente lo que los Steelers creían que harían cuando fueron firmados, que es proporcionar liderazgo y estabilidad a un grupo joven que continúa desarrollándose.
Desde la semana de descanso de la Semana 9, la línea ofensiva ha mejorado cada vez más tanto en el juego terrestre como en la protección del pase.
Al ingresar a la Semana 17, tendrán una tarea difícil una vez más al enfrentarse a los Baltimore Ravens solo tres semanas después de caer 16-14 ante los rivales de la AFC Norte en el Acrisure Stadium. El enfrentamiento de la semana 17 será en horario estelar en Sunday Night Football, y será bastante difícil para los Steelers, quienes corrieron para solo 65 yardas contra los Ravens en la derrota por dos puntos y entregaron el balón tres veces.
“La defensa contra la carrera de Baltimore está permitiendo solo 3.8 yardas por intento esta temporada, la tercera mejor marca en la liga”. Monson escribe.
Para que los Steelers mantengan vivas sus escasas esperanzas de llegar a los playoffs y eviten la primera temporada perdedora en los 16 años en el cargo del entrenador en jefe Mike Tomlin, necesitarán poder correr el fútbol de manera consistente el domingo por la noche dentro del M&T Bank Stadium.
