Inminente se hizo realidad justo antes de Navidad.
La LPGA anunció oficialmente que su Drive On Championship se jugará en Crown Colony Golf Club del 3 al 5 de febrero.
El torneo de 120 jugadores no venderá boletos ni tendrá fanáticos además de los miembros de Crown Colony. Tampoco habrá un pro-am como suele ocurrir en muchos eventos de la LPGA. Y también solo se transmitirá en el Golf Channel o en el servicio Peacock de NBC, y no se televisará.
Pero las mejores golfistas del mundo jugarán en Fort Myers por primera vez en 47 años.
«Estamos emocionados de comenzar nuestra temporada del LPGA Tour 2022 con tres eventos consecutivos en Florida, con el swing de apertura concluyendo en Fort Myers en un entorno digno como el Crown Colony Golf & Country Club», dijo Ricki Lasky, Jefe de Negocios de Torneos de la LPGA. Oficial en un comunicado. «Estamos encantados de continuar con nuestro LPGA Drive On Championship en un lugar familiar como el suroeste de Florida, y agradecemos a nuestros socios de Crown Colony por brindarnos un lugar anfitrión fantástico para exhibir a nuestros jugadores».
The News-Press y Naples Daily News informó la probabilidad del evento que llegará a Fort Myers el 14 de diciembre.
Desde entonces, el gerente general de Crown Colony, David Kent, quien calificó el torneo como «inminente» en ese momento, había estado yendo y viniendo con la LPGA para completar el acuerdo. Habrá una bolsa de $ 1.5 millones.
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“Estamos muy agradecidos con socios como los de Crown Colony Golf & Country Club por darnos la bienvenida mientras continuamos el espíritu de los eventos del LPGA Drive On Championship en Fort Myers”, dijo Mollie Marcoux Samaan, Comisionada de LPGA, en el comunicado. «Aprovecharemos otra semana increíble en la gira con iniciativas de jugadores que apoyarán a nuestra membresía de diferentes maneras para la próxima temporada».
El torneo se jugó en Ocala el pasado mes de marzo y ganó Austin Ernst.
El CME Group Tour Championship se ha jugado en Nápoles desde 2012, y en Tiburón Golf Club en el Ritz-Carlton Golf Resort desde 2013. Jin Young Ko ganó el torneo el 21 de noviembre, llevándose a casa un cheque de primer lugar de $ 1.5 millones.
Jin Young Ko sostiene el trofeo de ganador después de ganar el CME Group Tour Championship de la LPGA el domingo 21 de noviembre de 2021 en Naples, Florida. Foto de Rebecca Blackwell / Associated Press
Del 3 al 5 de febrero es de jueves a sábado, y la ronda final no se juega el domingo habitual. Habrá un clasificatorio el lunes 31 de enero, pero solo rondas de práctica los dos días siguientes. El campo se reducirá a los 70 primeros y empatará para la ronda final.
El torneo de Fort Myers será la semana posterior al Gainbridge LPGA en Boca Rio en Boca Raton. También crea un swing de tres torneos, con la gira abriendo su temporada 2022 con el Torneo de Campeones Hilton Grand Vacations en Orlando del 20 al 23 de enero.
El último evento de la LPGA jugado en Fort Myers fue el Greater Fort Myers Classic en 1974 y 1975, en Lochmoor Country Club. Bonnie Bryant, una zurda, ganó en 1974, y Sandra Haynie ganó en un desempate contra Pat Bradley en 1975. Haynie casualmente también ganó el Nápoles Lely LPGA Classic ese mismo año.
“En nombre de la Junta de Gobernadores, los miembros y el personal, estoy encantado de que Crown Colony tenga el privilegio de albergar el Campeonato LPGA Drive On 2022 con 120 de las mejores golfistas del mundo”, dijo Kent en el comunicado. “Esta es una oportunidad maravillosa para exhibir nuestro excepcional club de golf mientras disfruta de la competencia al más alto nivel. Damos la bienvenida al LPGA Tour de regreso a Fort Myers por primera vez en 47 años con los brazos abiertos y esperamos ansiosos el campeonato «.
