Los restos de una explosión de supernova que parece un ‘brazo que llega al espacio’ están formados por luz que llegó a la Tierra por primera vez hace 1.700 años, según descubrió un nuevo estudio.
Esto habría sido durante el siglo III cuando el imperio maya florecía, la dinastía Jin gobernaba China e Inglaterra era un territorio romano.
Sin embargo, según los estándares cósmicos, el remanente de supernova formado por la explosión, llamado MSH 15-52, es uno de los más jóvenes de la Vía Láctea.
La supernova que resultó en el patrón inusual también creó una estrella magnetizada ultradensa llamada púlsar, según astrónomos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh.
Utilizaron el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA para calcular la velocidad a la que se movían el gas y el polvo dentro de este patrón, y encontraron que estaba entre nueve y 11 millones de millas por hora, por debajo de las 30 millones de millas por hora cuando explotó por primera vez de una estrella.
Los restos de una explosión de supernova que parece un ‘brazo que llega al espacio’ están formados por luz que llegó a la Tierra por primera vez hace 1.700 años, según un nuevo estudio descubierto
La supernova que resultó en el patrón inusual también creó una estrella magnetizada ultradensa llamada púlsar, según astrónomos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh.
El uso de los datos de Chandra les permitió no solo estimar cuándo llegó la luz a la Tierra, hace 1.700 años, sino también aprender cómo la onda expansiva de una estrella en explosión formó el patrón.
Desde la explosión, el remanente de supernova, que está hecho de escombros de la estrella destrozada, moldeado por la onda expansiva de la explosión, ha ido cambiando a medida que se expande hacia el espacio desde el evento explosivo original.
En particular, el remanente de supernova y la nebulosa de rayos X circundante ahora se asemejan a la forma de dedos y una palma que se extiende desde un brazo en el espacio.
Anteriormente, los astrónomos habían publicado una vista completa de Chandra de la ‘mano’, pero el estudio explora qué tan rápido se mueve la mano cuando golpea una nube de gas llamada RCW 89.
El borde interior de esta nube forma una pared de gas ubicada a unos 35 años luz del centro de la explosión, descubrieron.
Para rastrear el movimiento, el equipo usó datos de Chandra de 2004, 2008 y luego una imagen combinada de las observaciones tomadas a fines de 2017 y principios de 2018.
La onda expansiva de la explosión, que se encuentra cerca de la punta de los dedos, se mueve a casi 14 millones de kilómetros por hora, y algunos escombros se mueven a 17 millones de kilómetros por hora.
Esto se ve con grupos de magnesio y neón que probablemente se formaron en la estrella antes de que explotara y se disparara al espacio una vez que estalló.
Si bien estas son velocidades asombrosamente altas, en realidad representan una desaceleración del remanente, según los investigadores.
Estiman que para llegar al borde más lejano de RCW 89, el material tendría que viajar en promedio a casi 30 millones de millas por hora.
Esta estimación se basa en la edad del remanente de supernova y la distancia entre el centro de la explosión y RCW 89.
Esta diferencia de velocidad implica que el material ha pasado a través de una cavidad de gas de baja densidad y luego se ha desacelerado significativamente al chocar con RCW 89.
La estrella que explotó probablemente perdió parte o la totalidad de su capa exterior de gas hidrógeno en un viento, formando tal cavidad, antes de explotar.
Lo compararon con otro remanente de supernova conocido, Cassiopeia A (Cas A), que es mucho más joven con una edad de unos 350 años. Aproximadamente el 30 por ciento de las estrellas masivas que colapsan para formar supernovas son de este tipo.
Desde la explosión, el remanente de supernova, que está hecho de escombros de la estrella destrozada, moldeado por la onda expansiva de la explosión, ha ido cambiando a medida que se expande hacia el espacio desde el evento explosivo original.
En particular, el remanente de supernova y la nebulosa de rayos X circundante ahora se asemejan a la forma de dedos y una palma que se extiende desde un brazo en el espacio.
Los grupos de escombros observados en el remanente de supernova de 1.700 años de antigüedad podrían ser versiones más antiguas de los observados en Cas A en longitudes de onda ópticas en términos de sus velocidades y densidades iniciales, según los investigadores.
Esto significa que estos dos objetos pueden tener la misma fuente subyacente para sus explosiones, lo que probablemente esté relacionado con la forma en que explotan las estrellas con capas de hidrógeno despojadas.
Sin embargo, los astrónomos aún no comprenden los detalles de esto y continuarán estudiando esta posibilidad.
Los hallazgos se han publicado en el Cartas de revistas astrofiscales.