La madre del hombre que fue violado cuando era niño por el predicador pentecostal Frank Houston “trató de disuadir” a su hijo de revelar públicamente el “sórdido desastre”, según ha escuchado un tribunal de Sydney.
Otro pariente, un pastor principal de la iglesia, le dijo que recibiría apoyo si mantenía su denuncia dentro de la iglesia, pero que si acudía a “los tribunales seculares”, sería abandonado.
Brett Sengstock era un niño de siete años en 1970 cuando Frank Houston, entonces pastor principal de las Asambleas de Dios, comenzó a agredirlo durante años, incluso violándolo en su habitación en la casa familiar en Sydney.
Frank Houston murió en 2004. Su hijo, el fundador de la megaiglesia de Hillsong, Brian Houston, está actualmente en juicio por no denunciar el abuso de su padre a la policía después de que su padre se lo admitiera en 1999.
Brian Houston se declaró inocente de un cargo de ocultar un delito grave procesable de otra persona.
El lunes, en el tribunal local del Downing Center de Sídney, Sengstock dijo que primero le contó a su madre sobre el abuso de Frank Houston unos nueve años después de que ocurriera, cuando tenía 16 años, después de que su madre lo enviara a ver a Frank Houston para recibir asesoramiento. Frank Houston se estaba masturbando debajo de su escritorio durante la reunión, lo que provocó que Sengstock se fuera, le dijo a la corte.
En el estrado de los testigos el martes, a Sengstock, que ha optado por renunciar a su derecho al anonimato, se le mostraron las entradas del diario escritas por su difunta madre escritas unos 15 años después de que él dice que denunció por primera vez el delito de Frank Houston.
En 1994, cuando Sengstock tenía 32 años, escribió que las acusaciones de su hijo eran «una bomba» y que sentía que «todos mis cimientos se están tambaleando».
Escribió que visitó a su hijo y “habló con él para tratar de disuadirlo de dar a conocer este sórdido lío”.
El abogado defensor de Brian Houston, Phillip Boulten SC, dijo que las anotaciones del diario implicaban que Sengstock le había dicho a su madre sobre el delito por primera vez en 1994, no cuando era un adolescente alrededor de 1979. «Parece que fue entonces cuando le dijiste a tu madre por primera vez». Boulten dijo.
Sengstock rechazó esta declaración: «Se lo dije cuando tenía 16 años».
Sengstock dijo que cuando confrontó a Frank Houston por su abuso, Frank Houston se disculpó, buscó perdón y “se emocionó”, pero, dijo Sengstock, “sin lamentarse por el daño que causó, solo que podría ser expuesto”.
El tribunal escuchó el lunes que en 1999 Sengstock firmó una servilleta en blanco en una reunión con Frank Houston en un restaurante McDonald’s a cambio de aceptar un pago de $ 10,000, que describió como «pago por mi silencio».
Cuando el dinero no había llegado semanas después, Sengstock llamó a Brian Houston quien, dijo Sengstock, le dijo: «Sabes que todo esto es culpa tuya, tentaste a mi padre». El dinero finalmente se pagó.
En la corte el martes, Boulten le dijo a Sengstock que Brian Houston nunca le dijo esas palabras. “Él dijo eso”, dijo Sengstock.
Barbara Taylor, la tía abuela de Sengstock, era pastora en Emmanuel Christian Family Church cuando la madre de Sengstock le informó sobre el abuso de Frank Houston en 1998.
Dijo que se sorprendió al enterarse de la ofensa de Frank Houston, pero no se lo dijo a nadie porque se había comprometido a mantener la confidencialidad.
Al prestar declaración el martes, la llevaron a las anotaciones contemporáneas del diario donde escribió que le había aconsejado a Sengstock que no le dijera a la policía. Ella escribió que le dijo: “Si él va a la iglesia, estaré con él, si él va a los tribunales seculares, no lo haré”.
En la corte ella dijo: “Creo que el juicio debe comenzar en la casa de Dios. Creo que la iglesia debería haberlo disciplinado. No solo disciplinó al perpetrador, sino que atendió al hombre herido”.
“La corte podría traer justicia pero no reconciliación y como pastor, estoy en la reconciliación”, dijo Taylor.
Más tarde escribió en su diario: «Creo que Frank es culpable de que necesita arrepentirse ante Brett y tratar de restaurar su confianza (si eso es posible)».
En la corte el martes, ella dijo: “Estaba tratando de negociar una reunión para que él pudiera pedirle perdón a Brett, para que Brett pudiera curarse por dentro, porque esta familia realmente amaba a Frank Houston”.
Taylor le dijo a la corte que sus esfuerzos para negociar una reconciliación “fracasaron miserablemente”, pero dijo que no sabía cómo se suponía que debía responder a las acusaciones de abuso.
“Ahora, nos han dado instrucciones muy claras sobre lo que debemos hacer. Pero en ese momento, era muy vago”.
Brian Houston y su esposa Bobbie fundaron el centro Hills Christian Life en 1983, que, en 2001, se fusionó con las parroquias del interior de Sydney fundadas por su padre para convertirse en Hillsong. Desde entonces, Hillsong, pentecostal y evangélica, ha crecido hasta convertirse en una megaiglesia mundial con lugares de culto en 30 países.
Brian Houston era el miembro más antiguo de la iglesia Asambleas de Dios cuando confrontó a su padre sobre las acusaciones de abuso en 1999, y su padre se las confesó.
El tribunal escuchó esta semana que no se impugnaría que Frank Houston agredió sexualmente y violó a Sengstock cuando era niña.
Durante las declaraciones de apertura del lunes, Boulten le dijo a la corte que la defensa de Brian Houston por no denunciar los delitos de su padre a la policía se basaría en que tenía una «excusa razonable»: que entendía que Sengstock no quería que la policía informara o investigara su acusación.
Boulten dijo que Sengstock estaba «inflexible» en ese momento en que no quería que se denunciaran ni investigaran los delitos cometidos por Frank Houston. “Él estaba dejando muy claro que no quería que la policía se involucrara”.
Boulten le dijo al tribunal que había “decenas de miles de personas”, incluidos miembros de la policía de Nueva Gales del Sur, que también sabían de las acusaciones pero no las denunciaron.
La audiencia, ante el magistrado Gareth Christofi, continúa.
