Un comprador misterioso se ha hecho con lo que se convertiría en la casa más cara de Gran Bretaña por poco más de la mitad de su precio inicial después de que el Príncipe Heredero de Arabia Saudita presionara a sus parientes reales.
El Holme se encuentra solo en cuatro acres privados de Regents Park en el centro de Londres, donde entre los pocos vecinos cercanos se encuentra el embajador estadounidense.
Los jardines de la casa de 40 habitaciones se extienden hasta el lago con botes del parque y un crítico de arquitectura ha descrito la casa de 200 años de antigüedad como la «definición de la civilización occidental».
Ha sido propiedad de la familia del ex ministro de Defensa saudí, el príncipe Khaled bin Sultan al-Saud, desde que lo compró por 34 millones de libras esterlinas en 1991, pero salió al mercado en 2023 cuando los acreedores exigieron el reembolso de un préstamo para un jet privado.
El precio de venta fue un récord de 250 millones de libras esterlinas, pero casi dos años después cambió de manos por 139 millones de libras esterlinas muy reducidos.
La identidad del nuevo propietario ultrarico aún no ha surgido, pero los conocedores de la industria creen que es sólo cuestión de tiempo antes de que se revele.
‘Este es un tipo de propiedad que se presenta una vez por década. . . «Una mini casa señorial en el centro de Londres, en su propio parque», dijo Roarie Scarisbrick de Property Vision al Financial Times.
«Esta no es una casa para personas tímidas y retraídas».
The Holme (en la foto), ambientada en Regent’s Park en Londres, salió al mercado con un precio inicial de £250 millones en marzo de 2023, pero se vendió el mes pasado por £139 millones.
El ex ministro de Defensa saudita, el príncipe Khaled bin Sultan al-Saud, compró la casa en 1991.
Millones de libras en pan de oro adornan la decoración interna de la casa, e incluso con £139 millones es la segunda casa más cara jamás vendida en el Reino Unido, superando los £138 millones pagados hace dos años por Aberconway House en Mayfair de Londres al tercer lugar.
Aún sobresalen por encima de ambos los 205 millones de libras pagados por el magnate chino Cheung Chung Kiu a otro miembro de la realeza saudí por los 62.000 pies cuadrados de Rutland Gate con vistas a Hyde Park en 2020.
La propiedad absoluta de The Holme es propiedad de Crown Estate, pero el gobierno británico vendió el arrendamiento a largo plazo de la obra maestra de la Regencia a un empresario kuwaití por sólo £ 5 millones en 1984.
Seis años más tarde estaba en manos del Príncipe Khaled, un ex graduado de Sandhurst y soldado de carrera en el ejército saudí después de que fue comprado en su nombre por una empresa registrada en Guernsey llamada Quendon.
Pero en 2016 sirvió como garantía de un préstamo que el príncipe utilizó en parte para pagar el arrendamiento de un jet privado.
Al año siguiente, el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin-Salman, ordenó tomar medidas enérgicas contra su extensa familia real en una purga que llevó a algunos de ellos a la cárcel.
El príncipe Khaled no estaba entre ellos, pero la represión coincidió con un deterioro «masivo» de sus finanzas, según los asesores que hablaron con el Financial Times.
Vendió su casa de £70 millones en París según el WSJ y se cree que también vendió dos yates caros.
El Holme fue construido originalmente en 1818 y tiene cuatro acres de terreno. Dado que la propiedad absoluta todavía pertenece a Crown Estate, los jardines se pueden visitar a través del Plan de Jardines Nacionales.
La casa más cara actualmente en Gran Bretaña: originalmente construida como cuatro casas familiares separadas, la gran residencia de siete pisos con fachada de estuco se extiende desde 2-8A Rutland Gate, Knightsbridge.
Las ventas de las casas más caras suelen realizarse de forma discreta y, a menudo, mediante el uso de fideicomisos que a veces oscurecen la identidad de las partes involucradas.
Por eso, los conocedores de la industria quedaron horrorizados cuando en marzo de 2023 se filtró la noticia de que The Holme se estaba comercializando como un ‘mini-Palacio de Buckingham’ y predijeron que la venta sería un fracaso.
‘Prácticamente hay un cartel de ‘Se vende’ enfrente. No es un buen comienzo», exclamó un agente, diciendo al Financial Times que normalmente cuando las casas más caras cambian de manos «nadie sabe que se ha vendido, nadie sabe que está disponible, nadie sabe el precio».
Quendon, que incluye a cinco de los hijos de Khaled entre sus propietarios beneficiarios, obtuvo un nuevo préstamo sobre la casa en 2019 con la empresa irlandesa Trinity Investments.
Trinity llamó a los síndicos en agosto de 2022, lo que provocó la venta de la casa, y ahora ha sido comprada por una filial británica de la empresa de gestión patrimonial Zedra, con sede en Luxemburgo.
Aún no se ha revelado quién se mudará, pero un asesor de la familia real saudita le dijo al Financial Times que la venta es una señal de las presiones que ahora enfrentan sus miembros.
«Estas son sólo versiones de la situación», agregaron. «Estos tipos tienen serios problemas».
