Su objetivo es estudiar las emisiones de radio procedentes de las erupciones solares, como las llamaradas y las eyecciones de masa coronal.
El martes se lanzará el Experimento de Interferometría de Radio CubeSat (CURIE) de la NASA para explorar los orígenes de las ondas de radio del sol, uno de los impulsores clave del clima espacial.
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CURIE despegará a bordo de un cohete Ariane 6 de la Agencia Espacial Europea (ESA) desde el Centro Espacial de Guayana en Kourou, Guayana Francesa, y volará a una altitud de 360 millas sobre la superficie de la Tierra.
Mediante el uso de interferometría de radio, la misión pretende estudiar las emisiones de radio procedentes de las erupciones solares, como las llamaradas y las eyecciones de masa coronal en la heliosfera interior. Estos fenómenos provocan el aumento de la actividad auroral y de los efectos geomagnéticos en la Tierra.
Diseñada por un equipo de la Universidad de California en Berkeley, CURIE será la primera misión de este tipo que medirá ondas de radio en el rango de frecuencia de 0,1 a 19 MHz desde el espacio. Estas longitudes de onda están bloqueadas por la atmósfera superior de la Tierra, por lo que este tipo de investigación solo se puede realizar desde el espacio.
Durante la investigación de las ondas de radio solares, CURIE utilizará una técnica llamada interferometría de radio de baja frecuencia, que nunca antes se había utilizado en el espacio. “Esta técnica se basa en las dos naves espaciales independientes de CURIE, que juntas no son más grandes que una caja de zapatos y orbitarán la Tierra a una distancia de aproximadamente tres kilómetros”, dijo la NASA.
Esta separación permite a los instrumentos de CURIE medir pequeñas diferencias en el tiempo de llegada de las ondas de radio, lo que les permite determinar exactamente de dónde provienen las ondas de radio.
«Se trata de una misión muy ambiciosa y emocionante. Es la primera vez que alguien hace volar un radiointerferómetro en el espacio de forma controlada, por lo que es un pionero para la radioastronomía en general», afirmó el investigador principal David Sundkvist, investigador de la Universidad de California en Berkeley.
