La NASA ha cambiado sus planes de vuelo antes de una misión de SpaceX para traer a casa a los astronautas varados en la Estación Espacial Internacional (ISS) y ha eliminado a dos miembros de la tripulación de la lista del viaje.
La tripulación 9 de SpaceX ahora solo volará una misión de dos personas a la ISS para traer de regreso a la tripulación de Boeing, Butch Wilmore y Suni Williams, quienes han estado atrapados en el espacio durante ocho meses.
Zena Cardman y Stephanie Wilson ya no volarán en la misión, pero serán «elegibles para reasignación en una misión futura». NASA anunció el viernes.
A pesar de que los dos astronautas de la NASA regresarán a la Tierra, abandonar a Cardman y Wilson supone una mella en la misión de la Tripulación-9, ya que «se entrenaron como una tripulación de cuatro», dijo el astronauta jefe de la NASA, Joe Acaba, en un comunicado.
El astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov continuarán con la misión como comandante y especialista de misión, respectivamente.
Los dos estadounidenses fueron expulsados en favor del miembro de la tripulación ruso para continuar cumpliendo con el acuerdo con Roscosmos de llevar a un astronauta ruso, «que pueda operar sus sistemas críticos para operaciones seguras y continuas en la estación», en cada vuelo de SpaceX, dijo la NASA. A cambio, Estados Unidos recibe asientos en la nave espacial Soyuz.
La tripulación 9 de SpaceX ahora solo volará una misión de dos hombres a la ISS para traer de regreso a la tripulación de Boeing varada, Butch Wilmore y Suni Williams, que han estado atrapados en el espacio durante ocho meses.
Se espera que el vuelo despegue en febrero de 2025, retrasándolo cinco meses desde su despegue original del 24 de septiembre.
Aunque reconoce que será un cambio para la tripulación, Acaba tiene la «máxima confianza en toda nuestra tripulación, que ha sido excelente durante todo el entrenamiento para la misión».
«Zena y Stephanie seguirán ayudando a sus compañeros de tripulación antes del lanzamiento y ejemplifican lo que significa ser un astronauta profesional», afirmó.
Las dos astronautas no guardan rencor y ambas dicen que creen que a los dos hombres les irá bien.
«Estoy seguro de que Nick y Alex asumirán sus funciones con excelencia», afirmó Cardman, un científico.
El astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov continuarán con la misión como comandante y especialista de misión, respectivamente. Se espera que el vuelo despegue en febrero de 2025, lo que lo retrasará cinco meses desde su despegue original del 24 de septiembre.
Zena Cardman y Stephanie Wilson ya no volarán en la misión, pero serán «elegibles para reasignación en una misión futura», anunció la NASA el viernes (foto de izq. a der.: Gorbunov, Hague, Cardman y Wilson)
Hague ya ha estado 203 días en el espacio y este será su tercer lanzamiento y segunda misión a la ISS, dijo la NASA.
También realizó una rotación de desarrollo en la Fuerza Espacial del Departamento de Defensa, donde trabajó como director de pruebas y evaluación de 2020 a 2022, antes de regresar a la NASA, donde trabajó en el Programa Boeing Starliner.
Para Gorbunov, por el contrario, éste será su primer viaje al espacio.
Una vez que la pareja llegue a la ISS, se convertirán en miembros de la tripulación de la Expedición 72, donde se unirán a Wilmore y Williams, entre otros, para realizar investigaciones científicas y actividades de mantenimiento, dijo la NASA.
Wilmore y Williams quedaron atrapados en la ISS porque su nave Boeing estaba defectuosa y varios intentos de traerlos a casa igualmente fracasaron, incluyendo considerar enviarlos a casa en la misma nave que los dejó varados.
Wilmore y Williams quedaron atrapados en la Estación Espacial Internacional porque su nave Boeing tenía una falla y varios intentos de traerlos a casa fracasaron igualmente, incluso se consideró enviarlos a casa en la misma nave que los dejó varados. (En la imagen: una nave espacial de SpaceX)
Una cronología completa del programa Starliner de Boeing, desde el anuncio de su gran contacto hasta el incidente que dejó a dos astronautas varados a bordo de la ISS
Finalmente, la NASA decidió que el riesgo de un accidente fatal es demasiado alto para traer a los astronautas a casa en Starliner.
Los funcionarios de Boeing cooperaron con la decisión, pero no necesariamente estuvieron de acuerdo con ella.
‘Por su parte, los ingenieros de Boeing consideran que la cápsula es totalmente segura y que podría llevar fácilmente a la tripulación de vuelta a casa sana y salva en caso necesario’.
‘La NASA analizó todos los mismos datos de prueba, pero decidió: ‘simplemente no tenemos suficiente certeza’.
Queda por ver el impacto de esta decisión en la relación de la NASA con Boeing.
