La monstruosa nueva táctica de Rusia: Obligar a los ucranianos a luchar contra su propio bando

Oksana no quería que Rusia adoctrinara a sus hijos después de que las tropas invasoras de Vladimir Putin tomaran su aldea en el sur de Ucrania y luego impusieran su plan de estudios escolar a principios de este mes.

Así que los mantuvo en casa: su postura se endureció después de ver a muchos maestros huir para evitar convertirse en herramientas de propaganda del Kremlin y una escuela local que se usaba para proteger a los soldados enemigos de los ataques en la contraofensiva de Ucrania.

Primero, la amenazaron con una gran multa, equivalente a casi 500 libras esterlinas. Entonces le dieron una escalofriante advertencia: sus tres hijos, de entre dos y 16 años, serían llevados y enviados a Rusia en adopción si continuaba negándose a enviarlos a la escuela.

«Tuve que irme en ese momento», dijo Oksana, de 39 años, ex cocinera. «No podía correr el riesgo de averiguar si su amenaza sobre mis hijos era real o no».

Afortunadamente, ella y su descendencia lograron escapar de las garras de Rusia y se unieron a los últimos convoyes de automóviles que salían de Kherson antes de que Moscú bloqueara todas las carreteras de la región el martes cuando la votación terminó en falsos referéndums que se usaron para robar pedazos de suelo ucraniano.

Sin embargo, dejó atrás a su esposo, ya que la pareja temía que él se viera obligado a luchar por Putin si lo atrapaban huyendo, ya que el Kremlin reúne a un gran número de hombres para arrojarlos como ‘carne fresca’ al ‘moledor’ de primera línea de su invasión desastrosa de Ucrania.

Oksana espera poder atravesar Rusia para ponerse a salvo en Europa después de la anexión formal de Kherson por parte de Putin, junto con otras tres regiones parcialmente ocupadas, que se espera que se confirme a finales de esta semana, luego de los resultados falsos del referéndum. La conocí en el estacionamiento de un centro comercial en las afueras de Zaporizhzhia, que se utiliza para investigar, alimentar y ayudar a los ucranianos desesperados que logran huir de la apropiación de tierras de Putin.

‘Nadie apoya el voto, ni siquiera el uno por ciento en mi pueblo’, me dijo.

Sin embargo, según los resultados declarados del referéndum, convocado apresuradamente por Putin después de que un rápido avance ucraniano recuperara una porción sustancial de tierra, el 87 por ciento de los ciudadanos en su región de origen apoya dejar Ucrania para unirse a Rusia.

Las votaciones manipuladas para reclamar las tierras capturadas, acompañadas de una movilización que ha desatado furia, protestas y pánico en toda Rusia, permitirán al Kremlin afirmar que está protegiendo su propio territorio.

Cuando cayó la noche del lunes, dos convoyes de unos 60 vehículos cada uno, repletos de personas, mascotas y posesiones, llegaron al estacionamiento desde las partes ocupadas de las regiones de Kherson y Zaporizhzhia.

Algunos fueron recibidos con abrazos, besos y lágrimas en escenas muy emotivas. Otros simplemente parecían exhaustos después de tomar hasta seis días para pasar los controles rusos, contándome historias lamentables de vidas, hogares y familias destrozadas.

Una madre jubilosa se tomó selfies con su hijo envuelto en una bandera ucraniana y explicó que había logrado sacar al joven de 18 años después de persuadir a un médico amistoso para que le diera un certificado médico falso. «Tuvimos mucha suerte de que nos dejaran pasar», dijo Anna, de 51 años, y agregó que su hijo, Vladislav, se había escondido en su casa durante una semana. ‘Tenía miedo de que no lo dejaran ir. Era como si Dios nos sonriera.’

Una vez que Putin reclame que las áreas capturadas del sur de Ucrania son rusas, una medida que anticipó cuando habló ante su parlamento el viernes después de las boletas electorales falsas, es probable que presione a muchos de sus desafortunados habitantes masculinos para que combatan contra sus propios compatriotas.

Alrededor de 100.000 ucranianos ya han sido reclutados en las «repúblicas» orientales de Donetsk y Lugansk, que fueron capturadas por representantes rusos en 2014. Han sido enviados a luchar con poco entrenamiento y armas obsoletas, lo que ha resultado en terribles tasas de bajas.

Pero a pesar de su alegría por salvar a su hijo, Anna tuvo que dejar atrás a su madre: ‘Tiene 83 años y dijo que no se iría’.

La mayoría de los que llegaron a esta capital regional, que alguna vez fue el hogar de cosacos ferozmente independientes hasta que fueron aplastados por la emperatriz rusa Catalina la Grande en el siglo XVIII, eran mujeres, ancianos o niños. Sin embargo, algunos hombres habían tenido éxito en la lotería de alto riesgo de intentar escapar de la movilización, incluido Andriy, de 41 años, un hombre de negocios que había huido sin su familia y me contó sobre la creciente sensación de alarma entre sus compañeros residentes masculinos.

Dijo que tenían miedo de salir de sus casas desde que los grupos armados comenzaron a merodear por las calles. ‘Una vez, un hombre fue a la tienda y lo mataron a tiros porque tenía pantalones verdes, tal vez pensaron que era un soldado o algo así.

Empeoró en las últimas dos semanas. Hubo un anuncio de que los rusos formarían batallones de voluntarios para ir a luchar. Dijeron que reclutarían a 8.000 hombres de la región de Kherson. Todo el mundo empezó a entrar en pánico.

Otro grupo parecía aturdido mientras bebían té en una tienda de campaña erigida por voluntarios. «Es horrible allí, solo una pesadilla», dijo un hombre de 33 años, sentado con su hermana, esposa y sus cuatro hijos pequeños. Los rusos nos tratan como perros.

Explicó que su hermano había resultado herido en un ataque con misiles la semana pasada, pero cuando lo llevaron al hospital les ordenaron que lo tiraran al suelo y se fueran. Cuando regresaron al día siguiente, les dieron su cadáver para que lo enterraran.

La familia cruzó la línea del frente después del funeral, temiendo las redadas militares que siguieron al resultado del referéndum.

‘¿Qué voy a hacer si me quitan a mi esposo, tengo cuatro hijos?’ dijo la esposa con lágrimas en los ojos. Ella estaba entre los 1.530 civiles, incluidos 353 niños, que llegaron ese día. Los voluntarios locales dijeron que los números estaban cayendo incluso antes de que se supiera al día siguiente que los títeres de Putin habían prohibido que cualquier persona entrara o saliera de Kherson.

Una maestra, que llegó con su hijo adolescente autista, había continuado las clases de ucraniano en línea. «Era muy peligroso ya que estaba prohibido dar nuestras lecciones, especialmente cuando mi hijo no asistía a una escuela rusa», dijo.

Entre los que estaban en los últimos convoyes había tres generaciones de mujeres de una familia que habían abandonado su hogar en la aldea después de que los tanques rusos se estacionaron en un lado, se colocaron sistemas de lanzamiento de misiles en el otro y luego un vecino murió por un proyectil entrante.

Antonia, de 39 años, me dijo que se habían mudado para quedarse con familiares en Kherson. Luego, su tío fue arrestado después de buscar a un amigo desaparecido y los soldados rusos llegaron para destrozar su casa y sus teléfonos, acusándolos de pasar información a Ucrania.

«Les dije que lo haríamos si pudiéramos, pero nunca hubo ninguna conexión», me dijo. Dijeron que nunca volveríamos a ver a mi tío y que teníamos una semana para irnos o nos detendrían también.

La familia dijo que los ocupantes bloquearon Kherson antes de la votación, colocaron carteles que decían que los rusos y los ucranianos son hermanos y obligaron a la gente a votar. —No los soporto —dijo Antonia. Estoy tan contenta de salir. Sus palabras y la alegría por escapar de la ocupación rusa hicieron que su hija de 12 años, Daria, llorara de alivio. «Va a estar bien ahora», aseguró su madre.

Otros refugiados y políticos locales describieron cómo hombres armados con pasamontañas habían obligado a las personas a llenar papeletas de votación mientras miraban, incluso haciéndoles votar por todos en su hogar y amenazando con deportarlos si se oponían a la unificación con Rusia.

«Tales acciones se utilizan para intimidar a la población local», dijo Aleksander Starukh, gobernador de la región de Zaporizhzhia. ‘Toda la actuación tiene un objetivo simple: justificar la movilización.’

Zaporizhzhia es la última capital que queda en poder de Ucrania en las cuatro regiones ocupadas. La línea del frente está a unas 20 millas de distancia después de que las fuerzas rusas capturaran más de las tres cuartas partes del oblast (condado), incluida la planta nuclear más grande de Europa.

En los últimos días, ha sido objeto de intensos ataques rusos en un intento por debilitar la resistencia a medida que las fuerzas de Kyiv avanzan en la vecina Kherson, incluido un ataque con misiles que se cree que tuvo como objetivo una importante represa.

Poco después de las 5 de la mañana del martes, me despertaron diez misiles que se estrellaban contra la ciudad. Los analistas dicen que las armas utilizadas, misiles tierra-aire S-300 de largo alcance diseñados en la era soviética para atacar aviones, resaltan el estado de agotamiento de las municiones de Moscú.

Ciertamente, si estaban apuntando a objetivos militares, entonces el daño que vi en un grupo de garajes y pequeños talleres, un hotel y un bloque de viviendas demuestra la naturaleza errática de ese armamento.

«Tal vez pensaron que estábamos escondiendo los Himars aquí», bromeó Sergei, el dueño de un taller que fabrica manijas de puertas, refiriéndose a los misiles donados por Estados Unidos que ayudaron a Ucrania a cambiar el rumbo de la guerra. En algunos apartamentos al lado de una pequeña base militar, un residente dijo que habían sido atacados cuatro noches seguidas, y el misil más reciente aterrizó a 30 metros de su casa.

«Están tratando de convertir nuestras casas en ruinas», dijo Alexander, de 65 años, un conductor de autobús jubilado. Rusia nos está apuntando para aterrorizar a la gente, para vengarse de nuestros avances. No pueden detenernos, así que solo nos disparan para hacernos sufrir.’

Sin embargo, no todos son patriotas. «Ucrania es simplemente ridícula», dijo una anciana comerciante, que escuchó nuestra conversación mientras fumaba en el umbral de una puerta. Era mejor en la época soviética. La gente no tenía que trabajar después de jubilarse, tenían pensiones adecuadas.’

Mucho más comunes, sin embargo, fueron los sentimientos expresados ​​por una pareja joven con su hija pequeña, que había llegado en ese convoy desde Kherson, pasando por el puesto de control de Rusia cuando los guardias sorprendentemente cedieron después de seis días de intentarlo.

«Estoy tan feliz de sentirme libre de nuevo», dijo Polad, de 25 años, un trabajador agrícola, quien me dijo que cuatro de sus amigos no han sido vistos desde que desaparecieron bajo detención hace cinco meses.

“Estábamos esperando que nuestras fuerzas armadas nos liberaran, pero tuvimos que irnos cuando Rusia anunció el referéndum.

«Sabía que podía ser reclutado, pero aunque me obligaran a tomar las armas, nunca podría luchar contra los ucranianos».

Su esposa, Liudmyla, de 22 años, está embarazada de siete meses. «Ahora mi hijo nacerá en Ucrania», dijo con una gran sonrisa. Eso es lo más importante para nosotros.

Información adicional: Kate Baklitskaya