Redacción NM
En la noche del 12 de noviembre de 2022, Jamal Harris, de 23 años, que estaba recluido en segregación solitaria en el centro penitenciario Elayn Hunt en St Gabriel, Luisiana, se suicidó después de que sus compañeros de prisión y la madre de Harris afirmaran que se le negó constantemente su medicación psiquiátrica y las solicitudes de ayuda médica de emergencia.
“Los guardias de la prisión ni siquiera estaban haciendo rondas como se suponía que debían hacerlo”, dijo un preso que pidió permanecer en el anonimato. “Él no estaba estable y ellos lo sabían porque no le estaban dando ningún medicamento. Se suponía que lo pondrían bajo vigilancia suicida”.
Jovon Harris, la madre de Jamal, dijo que su hijo había estado pidiendo ayuda mental todo el día, pero no recibió asistencia ni tratamiento.
La trágica muerte de Harris ha puesto de relieve el uso que hace Luisiana del confinamiento solitario dentro de sus prisiones, que ha sido criticado repetidamente por los defensores de los derechos de los presos.
En 2017, el departamento de correcciones de Luisiana reportado El 19% de los hombres dentro de sus prisiones estatales habían estado en confinamiento solitario durante al menos dos semanas, con muchos presos pasando meses o años en solitario, tasas más del doble de las tasas del siguiente estado más alto y cuatro veces el promedio nacional.
en un 2019 informe, la organización de vigilancia sin fines de lucro Solitary Watch denominó a Luisiana como la capital mundial del confinamiento solitario. El estado pasó una factura en junio de 2022 para limitar el uso del régimen de aislamiento para jóvenes hasta tres períodos de ocho horas seguidas, por un máximo de 24 horas.
Otro preso que solicitó permanecer en el anonimato por temor a represalias explicó que había pasado numerosos días en régimen de aislamiento durante 23 horas al día o más, con tiempo permitido para ducharse o hacer llamadas telefónicas, pero sin acceso a instalaciones recreativas o de rehabilitación.
Las comidas se proporcionan a través de una ranura abierta en las puertas de las celdas. Afirmaron que no se distribuyen materiales de limpieza, a lo sumo a veces se proporciona una escoba. No se proporcionan toallas para la ducha y usan su mono sucio como toalla cuando se proporcionan monos limpios. En la unidad de segregación, la mayoría de los bienes personales se les quita a los presos.
“La temperatura ha estado bajando a 50, 40 y 30F en la primera y segunda semana de noviembre. Algunas ventanas están rotas en el nivel con agujeros o no pueden cerrar y el aire frío entra y llena las celdas y hay un congelamiento”, dijo el reo.
Cuando hace frío, dicen que no hay calefacción en la prisión. Durante el verano y los meses más cálidos, no hay aire acondicionado. Las quejas de los presos, que van desde las necesidades básicas hasta el tratamiento de la salud, son ignoradas y causan conflictos con los guardias de la prisión, dijeron, debido a la falta de recursos.
“Esto degenera aún más en guardias que tratan estos asuntos como síntomas de desobediencia en lugar de síntomas de enfermedad mental o necesidades humanas no satisfechas. Casi todos los días algún recluso ha sido macerado con gas pimienta por estos motivos. Me hace toser, atragantarme y luchar para respirar durante el día y en medio de la noche mientras duermo”, agregaron.
El reo argumentó que estas condiciones y la falta de atención médica de Jamal Harris contribuyeron a su suicidio.
“Antes de la muerte de Jamal Harris, solicitó repetidamente una emergencia de salud mental, pero fue en vano”, dijo el prisionero.
La muerte de Harris no es una controversia aislada. En junio de 2022, un oficial de las instalaciones de Elayn Hunt fue detenido por falsificar registros sobre la respuesta de la prisión a otro suicidio.
Jovon Harris dijo que su hijo se había mudado al centro correccional Elayn Hunt porque estaba más cerca de ella para poder visitarlo con más frecuencia. Explicó que su hijo no tenía ningún problema antes de ser transferido a Elayn Hunt, donde los funcionarios dejaron de proporcionarle sus medicamentos, que incluían medicamentos psiquiátricos y para el asma. Se había ganado un buen tiempo para reducir su sentencia, había obtenido un diploma de escuela secundaria, un certificado de soldador y estaba tomando cursos universitarios para prepararse para comenzar una nueva vida cuando fuera liberado.
“No le daban sus medicamentos. Él dijo: ‘No puedo respirar, necesito mis medicamentos’. Tengo asma. Está en mi informe médico’, y lo metieron en solitario porque dicen que estaba desobedeciendo a los guardias”, dijo.
Ella dijo que había estado solicitando la propiedad de su hijo, y un mes después de su muerte todavía no había recibido nada ni información sobre una autopsia. “Le fallaron a mi hijo. Elayn Hunt le falló a mi hijo. Los manejan peor que a los animales, como si ni siquiera fueran seres humanos”, agregó Harris. “Estas personas me quitaron a mi bebé”.
Emily Etienne Robertson, cuyo hijo Clifford Etienne, un ex boxeador profesional que está encarcelado en el centro penitenciario Elayn Hunt, afirmó que a su hijo se le negaron los medicamentos que necesita para prevenir las convulsiones y el vértigo por el trauma cerebral que experimentó en su carrera de boxeador.
“Solo le han dado su medicina cinco días este año”, dijo Robertson. “Él me ha dicho varias veces: ‘Mamá, me están tratando de matar o de hacer que me suicide’, porque sin esos medicamentos es propenso a las convulsiones. No hacen rondas como se supone que deben hacerlo, por lo que hay ocasiones en las que, si tuviera una convulsión, podría estar en el suelo durante horas”.
El departamento correccional de Luisiana negó el uso del confinamiento solitario, que ha referido como “vivienda restrictiva”. El departamento también ha negado reclamos de retención de medicamentos.
“La muerte de Jamal Harris está actualmente bajo investigación. Como tal, no podemos comentar.
“Tampoco podemos proporcionar la información médica de ningún recluso, ya que esto violaría la HIPAA”, dijo un portavoz en un correo electrónico. “Los medicamentos se dispensan por orden del médico y nunca se retienen por ningún motivo, incluidos los motivos disciplinarios. El departamento brinda el estándar de atención de tratamiento para los trastornos convulsivos, esto incluiría medicamentos cuando sea necesario y el control de los valores de laboratorio cuando corresponda”.
También afirmaron que cada instalación está equipada con calentadores y ventiladores, con las primeras fases de los planes para climatizar todo el sistema penitenciario.
“Todas las prisiones del DOC se limpian a diario, incluido el centro correccional Elayn Hunt. Los ciclos de menú en las prisiones del estado son aprobados por un dietista registrado y cumplen con las asignaciones dietéticas recomendadas a nivel nacional para la nutrición básica para los grupos de alimentos apropiados”, agregó el vocero.
