La mujer que realmente FUE golpeada por un meteorito: cómo una roca espacial del tamaño de una toronja golpeó a la residente de Alabama Ann Hodges hace 70 años, mientras los expertos descartan las afirmaciones de la ‘víctima’ francesa

Se levantaron muchas cejas cuando una mujer francesa afirmó haber sido golpeada por un meteorito a principios de este mes.

Sobre todo porque se estima que las probabilidades de que una persona sea golpeada por una roca espacial oscilan entre una entre 700.000 y una entre 100 billones.

Eso y el hecho de que solo ha habido una víctima conocida de meteorito: una mujer de 34 años de Alabama que fue golpeada por una roca extraterrestre del tamaño de una toronja hace 70 años.

Bueno, puede ser un registro no deseado, pero Ann Hodges sigue siendo la única persona en la historia registrada que fue golpeada por un meteorito después de que docenas de geólogos se apresuraron a disipar las afirmaciones del residente francés anónimo.

Dijo que un meteorito la había golpeado en las costillas mientras disfrutaba de un café con una amiga en la terraza de su casa en Schirmeck, en el noreste de Francia.

Pero varios expertos vieron que la historia se volvió global y dijeron que no podría haber sido un meteorito porque tenía bordes irregulares y puntiagudos en lugar de ser suave como lo haría una roca espacial después de derretirse en la atmósfera terrestre.

En cambio, dijeron que era solo una roca terrestre normal que cayó de un techo, las ruedas de un avión o fue arrojada por ladrones para ver si había alguien en casa.

Sin embargo, la roca que golpeó a Hodges fue definitivamente un meteorito.

El 30 de noviembre de 1954, estaba felizmente durmiendo la siesta en su sofá cuando una roca espacial de 4.500 millones de años y 4.500 libras de peso atravesó su techo, rebotó en una radio y la golpeó en la parte superior del muslo y la mano, causándole un gran hematoma.

Su madre, que estaba en otra habitación, corrió en ayuda de su hija cuando escuchó un grito.

Ninguno sabía lo que había sucedido inmediatamente después, solo que la casa estaba llena de polvo.

Primero pensaron que la chimenea se había derrumbado o que se había roto un calefactor, antes de descubrir una piedra en el suelo y un moretón en el cuerpo de Ann.

Luego, la pareja llamó a la policía y al departamento de bomberos.

Poco antes del impacto, varios residentes de Sylacauga informaron haber visto «una luz rojiza brillante» cruzando el cielo «como una vela romana dejando una estela de humo».

Otros dijeron que vieron una «bola de fuego, como un arco gigantesco» y escucharon un gran estallido.

Tal fue la intensidad que muchos pensaron que un avión se estrellaba contra la Tierra.

Las autoridades se vieron inundadas de llamadas y esperaban encontrar el lugar del accidente, antes de identificar la casa de los Hodgeses como «zona cero» y descubrir un agujero en el techo.

Fue solo cuando juntaron todas las pruebas que el centavo comenzó a caer lentamente.

Lo que luego se supo es que cuando el meteorito entró en la atmósfera terrestre, se desintegró. Un fragmento golpeó a Hodges mientras que otro fue descubierto por un granjero a varias millas de distancia.

El esposo de Hodges, Eugene, desconocía por completo lo que había sucedido hasta que regresó a casa ese mismo día y encontró vehículos de emergencia y una multitud de personas que rodeaban la casa de la pareja.

Su esposa le dijo entonces que había habido un «pequeño entusiasmo» ese día.

A pesar de que inicialmente no requirió tratamiento hospitalario, Hodges ingresó al día siguiente, no por el hematoma, sino por la angustia mental que le había causado la terrible experiencia.

Eugene afirmaría más tarde que el comportamiento de su esposa cambió en los meses y años posteriores al impacto del meteorito.

Sus problemas de salud empeoraron, su timidez se convirtió en ansiedad social y padecía lo que parecía ser un trastorno de estrés postraumático (TEPT).

La pareja se divorció 10 años después.

Antes de su separación, e inmediatamente después del incidente, Ann y Eugene pasaron un año enfrascados en una amarga disputa legal con su casera sobre los derechos del meteorito que se estrelló contra su casa.

Aunque la ley favorecía al arrendador, el público apoyó a Hodges y finalmente pudo conservarlo después de que ella y su esposo acordaron pagar un acuerdo de $ 500 (£ 389).

Hodges había dicho sobre la disputa legal por la propiedad: ‘Dios tenía la intención de que me golpeara. ¡Después de todo, me golpeó!

Desafortunadamente, el interés en el meteorito había disminuido cuando Hodges y su esposo tuvieron la roca en su poder.

Intentaron venderlo pero no pudieron encontrar un comprador, por lo que inicialmente lo usaron como tope de puerta antes de donarlo a la Museo de Historia Natural de Alabama.

El granjero al que también le cayó un trozo del meteorito Hodges en su tierra tuvo mucha mejor suerte.

Julius Kempis McKinney se lo vendió rápidamente al Smithsonian mientras la terrible experiencia legal de Hodges todavía estaba en su apogeo, lo que le permitió comprar un auto nuevo y una casa con las ganancias.

Décadas más tarde, en 2017, una parte de esta segunda pieza más pequeña de la roca espacial se vendió en la casa de subastas Christie’s por $7500 (£5800).

Hodges finalmente fallecería a los 52 años, después de haber luchado enormemente bajo los reflectores de su notoriedad.

Murió de insuficiencia renal en un asilo de ancianos el 10 de septiembre de 1972, mientras que su exmarido vivió hasta 2012.