Redacción NM
Cuando la golfista profesional Oumou Dieye comenzó a competir contra hombres, se sintió intimidada. No querían jugar con ella, dice, y no la tomaron en serio.
Pero luego, en su primer partido, ganó.
Después de eso, tuvo toda la confianza que necesitaba para seguir jugando y venciendo a los niños.
Ahora, como la única golfista profesional en Senegal, compite casi exclusivamente contra hombres.
Mientras avanza por el campo de golf bordeado de baobab en Saly, saluda a los otros golfistas, todos son hombres.
“Ahora, estoy acostumbrada a jugar con hombres. Entreno por la mañana, tarde y noche. Voy al gimnasio tres o cuatro veces por semana”, dijo. “Entonces, eso también me da más confianza”.
Dieye se convirtió en profesional hace siete años. Ha participado en docenas de competencias en todo el mundo, incluso en Tailandia, Kenia y Sudáfrica.
Su cuñado la introdujo al golf y de inmediato se enamoró.
“El golf es un deporte completo”, dijo. “Camina, piensa y se concentra. Y también es físico”.
No mucho después de que comenzó a competir, a Dieye se le dio la oportunidad de entrenar en Marruecos.
Con el apoyo financiero de sus socios de golf franceses en Saly, pasó tres meses entrenando con la Federación Marroquí de Golf. Dijo que estaba tan inspirada que finalmente regresó a Marruecos y se quedó durante siete años. Durante ese tiempo, continuó entrenando y enseñando a niños en la academia de golf juvenil marroquí.
Un avance rápido hasta hoy, y su casa está repleta de trofeos y medallas. Cuando se le pregunta cuántas competencias ha ganado, no puede responder.
«He perdido la pista», dijo.
Sus logros son particularmente dignos de mención considerando que Senegal es una nación musulmana conservadora donde se desalienta a las mujeres a participar en deportes, especialmente a nivel profesional.
“Cuando eres musulmán, preferimos mantener a las niñas en casa, encontrarles un esposo y convertirlas en amas de casa”, dijo.
Más del 95% de los senegaleses son musulmanes. Aunque el país practica una versión más liberal del islam que permite a las mujeres conducir y renunciar a los pañuelos en la cabeza, persisten las nociones tradicionales de los roles de género: una mujer que elige los deportes en lugar de las tareas domésticas corre el riesgo de ser rechazada por su familia.
La familia de Dieye no apoyó inicialmente sus aspiraciones de golf, pero cambiaron después de ver lo apasionada que era por el deporte. Le permitieron salir de Dakar para mudarse con su cuñado cerca del campo de golf de Saly, que está a unas dos horas en coche.
Ahora, Dieye vive con sus cuatro hijos y su esposo, quien no solo juega con ella, sino que a menudo la ayuda como su caddie.
Cuando Dieye regresó de enseñar y entrenar en Marruecos en 2018, se sintió decepcionada por lo poco desarrollado que estaba el golf en su país de origen. Anhelaba crear una academia similar a la de Marruecos para poder ayudar a los golfistas jóvenes y hacer crecer el deporte en su territorio.
“Para desarrollar el golf, debemos centrarnos en los niños”, dijo.
La Federación Senegalesa de Golf se fundó en 1991 y ahora hay unos 30 jugadores profesionales en todo el país. Pero la federación lucha con la falta de fondos y solo hay dos campos de golf en el país, uno de los cuales es de gestión privada y parcialmente regado. El otro es todo suciedad.
En 2020, la federación acordó ayudar a Dieye a establecer una academia de golf en preparación para los Juegos Olímpicos de la Juventud de Verano de 2026 en Dakar. Serían los primeros Juegos Olímpicos que se celebrarían en suelo africano.
El proyecto se pospuso debido a la pandemia de coronavirus, pero se espera que se reinicie este año.
Dieye tendrá la tarea de entrenar al primer equipo nacional de golf de Senegal, con un enfoque especial en la preparación de las golfistas, incluida su hija.
“Las niñas serán parte (del entrenamiento) en igualdad de condiciones que los niños. Y eso será algo para lo que creo que estamos preparados y comprometidos”, dijo Baidy Agne, presidente de la Federación de Golf de Senegal. “Y Oumy también tiene esa visión y está comprometida con la promoción de las niñas para darles oportunidades como niñas, para ayudarlas a llegar al nivel en el que pueden estar”.
Las mujeres constituyen la mayoría de la población en Senegal, agregó Agne, y no deben quedarse atrás.
“Oumy puede ser un muy buen modelo a seguir para estas niñas”, dijo.
Dieye dice que espera encontrar un patrocinador para poder seguir compitiendo internacionalmente y atraer a la próxima generación de golfistas senegalesas.
