Una cadena de extrañas nubes justo al noroeste de los Cayos de Florida parece una medusa gigante flotante, o tal vez el OVNI de la película de terror de ciencia ficción ‘Nope’.
Un influencer de pesca publicó un video de las nubes desde abajo en TikTok, con el tema musical del éxito de terror de Netflix ‘Stranger Things’. Pero, en realidad, la causa fue un conocido objeto volador: los aviones.
Captadas desde arriba a finales de enero por el satélite Terra de la NASA, las «nubes Cavum» son «tan extrañas que la gente a veces argumenta que son firmas de platillos voladores», según la Agencia Espacial de Estados Unidos, que publicó la imagen aérea esta semana.
La verdadera fuente de las nubes Cavum, a veces llamadas «nubes perforadoras» y «agujeros de caída», había eludido a los científicos durante casi 70 años, hasta que los meteorólogos finalmente resolvieron el caso en 2010.
Descubrieron que las formas extrañas se producen cuando los aviones vuelan a través de ‘nubes altocúmulos’: bancos irregulares de pequeñas nubes que se forman entre 7.000 y 23.000 pies de altura.
BlacktipH, un programa de pesca en agua salada en línea cuyo canal de YouTube cuenta con más de 1.000.000 de suscriptores, publicó su propio video de las nubes desde abajo mientras aparecían. El influencer de pesca ambientó su vídeo de TikTok con el tema musical del éxito de terror de Netflix ‘Stranger Things’
Una extraña cadena de nubes al norte de los Cayos de Florida parece una medusa gigante flotante. Captadas en enero por el satélite Terra de la NASA, estas ‘nubes Cavum’ (arriba) son ‘tan extrañas que la gente a veces argumenta que son firmas de platillos voladores’, según la Agencia Espacial de EE. UU.
Científicos con el Corporación Universitaria de Investigación Atmosférica (UCAR), que gestiona el centro de investigación atmosférica de la Fundación Nacional de Ciencias, dirigió los estudios de 2010 y 2011 que resolvieron el enigma de las nubes Cavum.
Estas ‘nubes altocúmulos’ de altitud media, según descubrió el equipo de UCAR, están compuestas de vapor de agua inusualmente puro que está ‘sobreenfriado’, lo que significa que no se ha transformado en hielo, a pesar de la fría temperatura de estas gotas flotantes de 5 grados Fahrenheit.
Pero a medida que las alas del avión o los movimientos de sus hélices cambian la presión alrededor de estas gotas, se produce un proceso llamado «expansión adiabática» en los vórtices de aire turbulento resultantes que rompen las delicadas condiciones que mantenían el vapor líquido.
«Los cristales de hielo engendran más cristales de hielo a medida que las gotas de líquido continúan congelándose», como señala el Observatorio de la Tierra de la NASA. Adam Voiland escribió en un declaración.
«Los cristales de hielo eventualmente crecen lo suficiente como para comenzar a caer del cielo, dejando un vacío en la capa de nubes».
El enfriamiento «adiabático» producido por estos cambios de presión y volumen, descubrió UCAR, efectivamente hace caer el vapor de agua sobreenfriado otros 36 grados Fahrenheit, creando una congelación espontánea o «nucleación de hielo homogénea».
Aunque estos cristales de hielo recién formados caen con frecuencia, dejando el misterioso efecto de «perforación», a veces no lo hacen.
«Los cristales de hielo que caen son a menudo visibles en el centro de los agujeros como tenues rastros de precipitación que nunca llegan al suelo», señaló Voiland de la NASA, «características llamadas virga».
Virga, que en latín significa «vara» o «rama», es el término que usan los meteorólogos para describir las rayas, volutas o zarcillos de precipitación que caen de una nube pero que se evaporan en el aire antes de llegar al suelo.
Si bien estas descripciones del comportamiento de las gotitas superenfriadas que forman las nubes altocúmulos pueden parecer exóticas, en realidad el fenómeno no es raro.
En un momento dado, las nubes altocúmulos cubren aproximadamente el 8 por ciento de la superficie de la Tierra.
El trabajo del equipo de UCAR que finalmente explicó el mecanismo atmosférico que produce «nubes perforadas» combinó datos de vuelos de aviones, observaciones satelitales y modelos meteorológicos para desarrollar una teoría sólida del proceso.
Como se publicó por primera vez en el Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense En 2010, los científicos de la UCAR pudieron demostrar que el ángulo con el que un avión pasaba a través del banco de nubes altocúmulos cambiaba las características del ‘perforador’ de Cavum.
Cuando los aviones pasaban en un ángulo agudo, informaron los investigadores, se producía Cavum más pequeño y circular.
Pero, si la nave atravesó el banco de nubes en un ángulo más gradual y poco profundo, se produjo en su lugar un fenómeno hermano más largo, llamado «nubes de canal», con estelas de virga más largas.
Arriba, un representante del Observatorio de la Tierra de la NASA identificó partes clave de su impresionante imagen satelital del 30 de enero de 2024 de la nube Cavum y su «nube Canal»
El Observatorio de la Tierra de la NASA detectó ambos tipos en la formación única frente a la costa de los Cayos de Florida el 30 de enero de 2024.
La agencia espacial etiquetó a ambos esta semana, cuando publicaron la foto satelital como su Imagen del día.
Pero, incluso con este misterio aéreo resuelto, es fácil para muchos en este momento quedar asombrados por los vacíos inusuales y los deslumbrantes espacios azules de una formación de nubes Cavum.
BlacktipH, un programa de pesca en agua salada en línea cuyo canal de YouTube cuenta con más de 1.000.000 de suscriptores, publicó su propio video gratuito de las nubes desde abajo tal como ocurrieron en los últimos días de enero.
‘¿Alguien ha visto nubes como éstas antes? Estábamos pescando en Key West #tiempo #nubes extraño’, preguntó BlacktipH en Tik Tok.
Un fan que pasa Editar perfilrespondió: «He visto suficientes películas de invasión alienígena para saber exactamente qué son».