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La NASA completó la demostración tecnológica de su misión de prueba de vuelo en órbita terrestre baja de un desacelerador inflable (LOFTID). El «desacelerador aerodinámico inflable» o la tecnología «aeroshell» podría algún día ayudar a los humanos a aterrizar en Marte.
Vamos #LOFTID! Vea nuestro escudo térmico inflable @NASA_Tecnología prueba separada de su @ulalaunch Cohete de etapa superior Centaur. Mira en vivo a través del amerizaje: https://t.co/BgScjbdJW6
Cómo LOFTID podría ayudar a los futuros astronautas a aterrizar en Marte: https://t.co/eDRGA9TbKf pic.twitter.com/1y9Tf34KtJ
— NASA (@NASA) 10 de noviembre de 2022
Tecnología LOFTID
Según la NASA, se ha basado en paracaídas y cohetes rígidos de proyectiles aerodinámicos para desacelerar a las personas, los vehículos y el hardware durante su descenso de entrada y aterrizaje en un planeta u otro objeto cósmico con atmósfera.
La agencia espacial pasó más de una década desarrollando su tecnología de decelerador aerodinámico inflable hipersónico (HIAD). La prueba de vuelo orbital LOFTID fue el siguiente paso del programa. Con 6 metros de diámetro, el vehículo de reentrada LOFTID fue el cuerpo romo más grande que jamás haya entrado en la atmósfera, según la NASA.
Crédito de la imagen: NASA
Uso de la tecnología HIAD para el reingreso
Cuando una nave espacial o cualquier otra cosa entra en la atmósfera de un planeta, el arrastre actúa sobre el cuerpo y lo frena, convirtiendo la energía cinética en calor. El gran tamaño del dispositivo HIAD significa que crea más resistencia y comienza el proceso de desaceleración más alto en la atmósfera que los aeroshells tradicionales.
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— NASA (@NASA) 10 de noviembre de 2022
Esto no solo permitirá cargas útiles que son mucho más pesadas, sino que también puede permitir aterrizajes que comiencen en altitudes más altas. Además, también podría usarse para recuperar objetos masivos de la órbita de la Tierra, como elementos de la Estación Espacial Internacional. La NASA dice que la tecnología también podría usarse para recuperar los activos de cohetes después de su lanzamiento.
diseño HIAD
Un dispositivo HIAD tendrá una estructura inflable capaz de mantener su forma contra las fuerzas de arrastre. También contará con un sistema de protección térmica flexible protector que lo protegerá del calor generado durante el reingreso. Su estructura está hecha con una pila de anillos concéntricos presurizados que se flejan para formar una estructura en forma de cono.
Según la NASA, estos anillos están hechos de fibras sintéticas trenzadas que son 15 veces más fuertes que el acero. Todo este sistema es plegable, empacable y desplegable, lo que significa que ocupará menos espacio en los cohetes. Esto también permite que su diseño sea escalable.
