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La NASA ha confirmado que la primera nave espacial privada que aterrizó en la Luna se ha «volcado de lado», pero está «viva y bien». Intuitive Machines había recibido previamente datos de que su Odiseo de 118 millones de dólares estaba parado con sus seis pies en el suelo, pero las actualizaciones revelaron que el módulo de aterrizaje se encuentra en el paisaje lunar. La compañía notó que una de las piernas quedó atrapada, lo que provocó que cayera de costado, solo un día después de un aterrizaje brusco que se confirmó como un aterrizaje suave.
El director ejecutivo, Steve Altemus, explicó que él y su equipo no estaban engañando deliberadamente al público cuando compartieron en X sobre el regreso de Estados Unidos a la superficie lunar: simplemente estaban «trabajando con telemetría antigua». Se cree que Odiseo está recibiendo energía solar, pero estar de lado dificulta la transmisión de radio. Altemus explicó en una conferencia de prensa que el pie de la nave golpeó la superficie mientras se movía hacia un lado, lo que provocó que el módulo de aterrizaje se volcara sobre una roca.
La mayoría de las cargas útiles están a la vista, lo que permite a cada una recopilar ciencia. «Tenemos la esperanza de que el panel solar de la cubierta superior no esté dañado y que el sol rodee el módulo de aterrizaje para obtener algo de energía», dijo Altemus, mientras usaba un modelo para mostrar la posición de Odiseo en la Luna. Continuó explicando en la conferencia de prensa que Odysseus tiene gran parte de su capacidad operativa independientemente de que se haya volcado.
«Tenemos comunicaciones con el módulo de aterrizaje» y enviamos comandos al vehículo, dijo Altemus, añadiendo que los equipos estaban trabajando para obtener las primeras imágenes fotográficas de la superficie lunar en el lugar de aterrizaje. Una breve actualización sobre el estado de la misión publicada en el sitio web de la compañía el viernes describió a Odiseo «vivo y coleando».
La compañía había dicho poco después del aterrizaje del jueves que las señales de radio indicaban que Odysseus había aterrizado en posición vertical, pero Atlemus dijo que esa conclusión errónea se basó en la telemetría anterior al aterrizaje. El director de la misión de Intuitive Machines, Tim Crain, dijo que la nave espacial, que quemaba un combustible de propulsión de metano líquido y oxígeno líquido por primera vez en el espacio, «funcionó impecablemente» durante su vuelo a la Luna.
La nave espacial robótica no tripulada de seis patas llegó a la superficie lunar el jueves después de una aproximación final y un descenso emocionantes en los que surgió un problema con el sistema de navegación del módulo de aterrizaje, lo que obligó a los ingenieros en tierra a emplear una solución alternativa no probada en el último momento. . También tomó algún tiempo después de un apagón de radio anticipado restablecer las comunicaciones con la nave espacial y determinar su destino a unas 239.000 millas (384.000 km) de la Tierra.
Cuando finalmente se reanudó el contacto, la señal fue débil, lo que confirmó que el módulo de aterrizaje había aterrizado. Sin embargo, la débil señal dejó al control de la misión inseguro en cuanto a la condición y posición precisas del vehículo. Ni la NASA ni Intuitive Machines han compartido los próximos pasos de Odysseus. Odysseus se lanzó la semana pasada a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida.
A medida que avanzaba hacia las etapas finales de la operación, los manipuladores de la nave descubrieron que los telémetros láser no estaban funcionando. Este sistema vital es lo que permite a la nave determinar qué tan lejos está sobre la superficie lunar y puede marcar la diferencia entre un aterrizaje suave y un accidente. Utilizando un parche de software de última hora, los ingenieros pudieron convertir el Lidar Doppler de Navegación experimental de la NASA, que se transportaba en la carga útil, para asumir el trabajo.
A las 6:11 p.m. EST, Odysseus encendió su motor durante los cruciales 11 minutos de combustión, desacelerando de 4.000 mph (6.500 kph) a sólo 2,2 mph (3,5 kph), a 33 pies sobre la superficie. Después de haber frenado su caída, se creía que Odiseo había aterrizado sano y salvo en el borde del cráter gigante Malapert A, a unas 190 millas (300 kilómetros) al norte del polo sur de la Luna. Después de 15 tensos minutos, la tripulación de regreso a la Tierra finalmente recibió la señal del módulo de aterrizaje, confirmando lo que pensaban que había sido un éxito. Lea la historia completa: https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-13119819/NASA-Odysseus-TIPPED-moon.html?ito=msngallery
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