Redacción NM
Un asteroide casi tan largo como un autobús de Londres se acercó a solo 20.000 kilómetros de la Tierra, más cerca del planeta que muchos satélites geoestacionarios, según la NASA.
Según los astrónomos del Virtual Telescope Project, el asteroide, apodado 2021 GW4, no representaba una amenaza para la Tierra ya que pasaba a una distancia segura y era lo suficientemente pequeño como para haberse quemado en la atmósfera si hubiera estado más cerca.
El 12 de abril a las 14:01 BST, la roca espacial llegó a solo 12,000 millas del planeta mientras viajaba a 30,000 millas por hora, explicaron los astrónomos.
A modo de comparación, la luna está a 238,000 millas de la Tierra y los satélites geoestacionarios, incluidos los que brindan servicios de GPS, están a unas 20,000 millas de distancia.
El 12 de abril a las 14:01 BST, la roca espacial llegó a solo 12,000 millas del planeta mientras viajaba a 29,700 millas por hora, explicaron los astrónomos.
Los astrónomos del proyecto del Telescopio Virtual capturaron una imagen de la roca espacial cuando estaba a 180.000 millas de la Tierra. La flecha en el centro apunta al objeto.
Un asteroide casi tan largo como un autobús de Londres se acercó a solo 20.000 kilómetros de la Tierra, más cerca del planeta que muchos satélites geoestacionarios, según la NASA.
El asteroide fue descubierto por primera vez por astrónomos del Catalina Sky Survey en Arizona el 8 de abril, pocos días antes de que «rozara» el planeta.
Tiene entre 11 y 25 pies de largo, según la NASA, por lo que palidece en tamaño en comparación con algunos otros sobrevuelos recientes de asteroides, incluido el GT3 de 108 pies que la cámara a 159,000 millas de la superficie del planeta el viernes.
«Repetimos que este es un enfoque cercano absolutamente seguro», dijo a USA Today el astrónomo y fundador del Proyecto del Telescopio Virtual, Gianluca Masi.
«Los asteroides de ese tamaño que se acercan tanto son relativamente raros, pero en lo que va de año tuvimos cuatro objetos a una distancia lunar de 0.07 del centro de la Tierra: 2021 GW4 es la más grande de estas cuatro rocas», dijo Masi.
El tamaño de la roca hace que sea poco probable que cause algún daño, ya que la NASA estima que al menos un asteroide hasta tres veces el tamaño de GW4 se quema en la atmósfera cada año.
La agencia espacial estadounidense estima que una roca de más de 800 metros de largo causaría problemas en todo el mundo si golpeara la Tierra.
Cualquier cosa más pequeña podría causar problemas locales, especialmente si golpea en tierra, pero no sería una gran crisis global.
Los asteroides son fragmentos rocosos que quedaron de la formación del sistema solar hace unos 4.600 millones de años, la mayoría orbitando entre Marte y Júpiter.
Ocasionalmente, las trayectorias orbitales de los asteroides están influenciadas por el tirón gravitacional de los planetas, lo que hace que sus trayectorias se alteren.
Cuando esto sucede, puede llevarlos a una posible órbita de colisión con la Tierra u otros planetas, incluido uno que mató a los dinosaurios hace 65 millones de años.
«Todos los días, la Tierra es bombardeada con más de 100 toneladas de polvo y partículas del tamaño de arena y aproximadamente una vez al año, un asteroide del tamaño de un automóvil golpea la atmósfera de la Tierra», dijo la NASA.
Cuando esto sucede, crea una impresionante bola de fuego y se quema antes de llegar a la superficie, sin causar daño.
El asteroide se acerca mucho a la Tierra en su trayectoria orbital pero sale más allá de Marte
El asteroide fue descubierto por primera vez por astrónomos del Catalina Sky Survey en Arizona el 8 de abril, pocos días antes de que ‘rozara’ el planeta.
«Cada 2.000 años aproximadamente, un meteoroide del tamaño de un campo de fútbol golpea la Tierra y causa un daño significativo en el área», dijo la NASA.
“Solo una vez cada pocos millones de años, aparece un objeto lo suficientemente grande como para amenazar la civilización de la Tierra. Los cráteres de impacto en la Tierra, la Luna y otros cuerpos planetarios son evidencia de estos sucesos ‘.
“Creemos que cualquier cosa mayor de uno a dos kilómetros (un kilómetro es un poco más de media milla) podría tener efectos en todo el mundo. Con 5,4 kilómetros de diámetro, el asteroide potencialmente peligroso más grande conocido es Toutatis ».
Los astrónomos están buscando asteroides de más de 450 pies, ya que pueden causar ‘daños catastróficos’
Los investigadores han descubierto la mayoría de los asteroides que tienen aproximadamente un kilómetro de tamaño, pero ahora están a la caza de aquellos que miden aproximadamente 459 pies (140 m), ya que podrían causar daños catastróficos.
Aunque nadie sabe cuándo ocurrirá el próximo gran impacto, los científicos se han visto presionados para predecir e interceptar su llegada.
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« Tarde o temprano tendremos … un impacto menor o mayor », dijo Rolf Densing, quien dirige el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) en Darmstadt.
Puede que no suceda durante nuestra vida, dijo, pero «el riesgo de que la Tierra sea golpeada por un evento devastador algún día es muy alto».
«Por ahora, hay poco que podamos hacer».
Fuente: AFP
