La NASA seleccionó a Axiom Space para desarrollar un sistema de caminata lunar para el Artemis III, que llevará a los humanos nuevamente a la superficie de la Luna por primera vez en 50 años. El contrato, con un valor base de $ 228,5 millones, es una orden de trabajo para desarrollar el traje espacial Artemis de próxima generación y los sistemas de apoyo y demostrar su uso en la superficie lunar durante Artemis III.
La agencia espacial utilizó sus 50 años de experiencia en trajes espaciales para definir los requisitos técnicos y de seguridad para la próxima generación de trajes espaciales. Axiom Space, con sede en Houston, será responsable del diseño, desarrollo, calificación, certificación y producción de los trajes espaciales y el equipo de apoyo.
Las pruebas de los astronautas, la planificación de la misión y la aprobación de los sistemas de servicio estarán a cargo de expertos de la NASA y Axiom tendrá que probar los trajes en un entorno similar al espacio antes de Artemis III. El Programa de Actividad Extravehicular y Movilidad Humana en la Superficie (EHP) de la agencia espacial administrará el contrato del traje espacial, que ayudará a la agencia a avanzar en sus capacidades de caminata espacial en la órbita terrestre baja y en la Luna.
“La NASA se enorgullece de asociarse con la industria comercial en esta misión histórica que impulsará a los Estados Unidos a construir una presencia duradera en la superficie de la Luna. Lo que aprendamos sobre Artemis III y futuras misiones en la Luna y sus alrededores allanará el camino para las misiones a Marte. Los trajes espaciales nos permiten literalmente dar el siguiente paso”, dijo Lara Kearney, gerente de EHP de la NASA, en un comunicado de prensa.
Bajo los contratos de EHP, las empresas privadas elegibles competirán por pedidos de tareas que proporcionarán un conjunto completo de capacidades para las necesidades de caminatas espaciales y caminatas lunares de la NASA. Las órdenes de tareas futuras incluirán aquellas para aterrizajes lunares recurrentes, el desarrollo de trajes espaciales para usar en órbita terrestre baja fuera de la Estación Espacial Internacional y estudios especiales.
