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Si te imaginas como el próximo Neil Armstrong, la NASA ahora está aceptando solicitudes para nuevos astronautas. Los potenciales viajeros espaciales tienen menos de un mes para presentar su solicitud a la agencia espacial estadounidense, que advierte que «se requieren viajes frecuentes». Los nuevos astronautas deberán someterse a un agotador período de entrenamiento y evaluación de dos años y superar una serie de requisitos físicos.
Los seleccionados podrían formar parte del programa Artemis de la agencia, que enviará astronautas a la luna a finales de esta década. Explorar la Luna durante la década de 2020 ayudará a preparar a la humanidad para, en última instancia, enviar astronautas a Marte en la década de 2030, dijo la NASA. «Los astronautas de la NASA viajan al espacio desde hace más de seis décadas y viven allí continuamente desde el año 2000», afirma la agencia.
‘Ahora, el programa Artemis de la NASA se está preparando para llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna. «La nave espacial Orion, montada sobre el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), llevará a los seres humanos al espacio a mayores distancias de las que han llegado hasta ahora, para misiones a la Luna y, finalmente, a Marte». Las solicitudes para el puesto ya están abiertas y se aceptarán hasta el 2 de abril. El puesto permanente de tiempo completo ubicado en Houston, Texas, pagará $152,258 (£119,394) por año.
Aunque no es necesario ser astronauta para postularse, los criterios de selección de la NASA son estrictos. Los solicitantes deben ser ciudadanos estadounidenses con una maestría en un campo STEM, incluida la ingeniería, las ciencias biológicas, las ciencias físicas, la informática o las matemáticas. El requisito de maestría también se puede cumplir con dos años de trabajo para obtener un doctorado en un campo relacionado de ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas; un título completo de doctor en medicina o doctor en medicina osteopática; o un programa escolar piloto de prueba completado.
También deben completar con éxito el examen físico para astronautas de vuelos de larga duración de la NASA, que incluye requisitos relacionados con la vista y la presión arterial. Los candidatos a astronauta pasarán unos dos años entrenándose en las habilidades básicas necesarias para ser astronauta: desde paseos espaciales y uso de la robótica hasta «habilidades de liderazgo y trabajo en equipo». Al completar el entrenamiento, se unirán al cuerpo de astronautas activos y serán elegibles para ser asignados a un vuelo espacial.
Los seleccionados podrán encontrarse en una misión a la Estación Espacial Internacional (ISS) antes de cualquier viaje a la Luna o Marte bajo el programa Artemisa. Artemis comenzó en 2022 con la primera misión, que envió una nave espacial Orion no tripulada alrededor de la luna y de regreso. La próxima misión, Artemis II, que tendrá lugar en septiembre de 2025, enviará a cuatro astronautas a un viaje alrededor de la luna y de regreso a casa (aunque la tripulación para este viaje ya ha sido elegida).
Luego, Artemisa III, que tendrá lugar en septiembre de 2026, en realidad hará que los humanos aterricen en la superficie lunar, específicamente en la región del polo sur de la luna. La NASA no es la única agencia espacial interesada en el sur lunar, en gran parte debido a las ricas reservas de agua congelada en forma de hielo de la región. Si todo va según lo planeado, Artemis III marcará la primera vez que los humanos caminen sobre la luna desde la misión Apolo 17 de diciembre de 1972. En misiones posteriores, la NASA «colaborará con socios comerciales e internacionales y establecerá la primera presencia a largo plazo en la Luna». la luna’.
Añade: «Luego utilizaremos lo que aprendamos sobre la Luna y sus alrededores para dar el próximo gran salto: enviar a los primeros astronautas a Marte». Como preparación para la presencia humana en Marte, la agencia espacial también busca cuatro voluntarios para un experimento simulado en Marte. Los voluntarios estarán encerrados durante más de 12 meses dentro de Mars Dune Alpha, una estructura impresa en 3D de 1,700 pies cuadrados en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas.
