Redacción NM
La NASA finalmente está lista para lanzar su misión de nave espacial ‘CAPSTONE’ el martes por la mañana, marcando una etapa temprana importante en su programa Artemis.
La nave espacial, que tiene aproximadamente el tamaño de un horno de microondas y pesa solo 55 libras, despegará de la península de Māhia, Nueva Zelanda, a las 5:55 EDT (10:55 BST).
Durante seis meses, probará la estabilidad de una órbita en forma de halo alrededor de la luna antes de que esta órbita sea utilizada por Lunar Gateway, el puesto avanzado lunar planificado por la NASA.
Lunar Gateway servirá como un «área de preparación» para el aterrizaje de humanos en la luna por primera vez en 50 años y potencialmente como un punto de partida para las misiones a Marte.
El público puede ver el lanzamiento de CAPSTONE de hoy desde Nueva Zelanda en NASA en vivo.
La nave espacial tiene aproximadamente el tamaño de un horno de microondas y pesa solo 55 libras. Se representa aquí en una impresión artística en su órbita alrededor de la luna.
CAPSTONE sobre el Polo Norte lunar: después de llegar a la luna, la nave comenzará una misión de seis meses para validar un tipo especial de órbita
«CAPSTONE ayudará a reducir el riesgo para futuras naves espaciales mediante la validación de tecnologías de navegación innovadoras y la verificación de la dinámica de esta órbita única en forma de halo», dijo la NASA.
‘CAPSTONE tiene como objetivo lanzarse no antes del martes 28 de junio, con una oportunidad de lanzamiento instantáneo a las 5:55 am EDT (9:55 UTC).’
La nave espacial, cuyo lanzamiento estaba originalmente programado para octubre de 2021, se enviará al espacio en un cohete propulsor ‘Electron’ construido por la empresa estadounidense Rocket Lab.
Electron está listo para despegar desde el sitio de lanzamiento de la Península de Māhia de Rocket Lab, en la Isla Norte de Nueva Zelanda.
CAPSTONE es una abreviatura de ‘Experimento de Navegación y Operaciones de Tecnología del Sistema de Posicionamiento Autónomo Cislunar’.
Es único en el sentido de que viajará en una órbita alargada en forma de halo, lo que lo acercará hasta 1,000 millas y hasta 43,500 millas de la superficie lunar.
Utilizará su sistema de propulsión para viajar durante aproximadamente tres o cuatro meses antes de entrar en órbita alrededor de la luna. Una órbita ocurrirá cada siete días.
En la foto, la impresión de un artista de CAPSTONE en órbita alrededor de la luna con la Tierra al fondo.
La empresa estadounidense Rocket Lab enviará el satélite CAPSTONE al espacio en su cohete Electron (en la foto)
CAPSTONE despegará en el cohete Electron de Rocket Lab desde el Complejo de Lanzamiento 1 de la compañía en Nueva Zelanda
Si bien una nave espacial suele tardar unos días en llegar a la luna, CAPSTONE tardará mucho más, ya que viaja a una velocidad más lenta y tiene que tomar una ruta más larga para adaptarse a una forma ovalada inusual.
La órbita de forma extraña, oficialmente llamada órbita de halo casi rectilínea (NRHO), nunca antes se había probado en el espacio.
La ruta de la órbita se encuentra en un punto de equilibrio preciso en las gravedades de la Tierra y la Luna, lo que significa que se gasta menos energía.
«La estabilidad de esta órbita permitirá que CAPSTONE se comporte casi como si la gravedad de la Tierra y la Luna lo mantuviera en su lugar», dijo Elwood Agasid del Centro de Investigación Ames de la NASA. La próxima web.
‘Requiere poca energía para mantenerse en posición o para maniobrar en otras órbitas cislunares [those between the earth and the moon].’
CAPSTONE orbitará esta área alrededor de la luna durante al menos seis meses para comprender ‘las características de la órbita’, según la NASA.
La agencia espacial dijo: «Validará los requisitos de potencia y propulsión para mantener su órbita según lo predicho por los modelos de la NASA, reduciendo las incertidumbres logísticas».
«También demostrará la fiabilidad de las innovadoras soluciones de navegación de nave espacial a nave espacial, así como las capacidades de comunicación con la Tierra».
Las primeras partes de Lunar Gateway no se lanzarán hasta noviembre de 2024 como muy pronto, lo que le da a la NASA mucho tiempo para evaluar los resultados de CAPSTONE.
Descrito como un «componente vital» del programa Artemis de la NASA, Lunar Gateway será una pequeña estación espacial que orbitará la luna, actuando como un «puesto de avanzada multipropósito».
La palabra oficial es que el programa Artemis de la NASA llevará a la primera mujer y al próximo hombre a la luna para 2025, aunque esto podría posponerse nuevamente, sugirió recientemente el investigador general de la NASA, Paul Martin.
Lunar Gateway, representado aquí sobre la luna en una impresión artística, se describe como un «componente vital» del programa Artemis de la NASA.
La fecha original de la NASA para llevar humanos a la luna nuevamente era 2024, pero el año pasado retrasó la fecha, en gran parte atribuida a un litigio de la firma Blue Origin del fundador de Amazon, Jeff Bezos.
También este año, la NASA enviará maniquíes al espacio como parte de la misión Artemis I en agosto de 2022.
Artemis I allanará el camino para los vuelos tripulados: Artemis II, que se lanzará en mayo de 2024 y volará cerca de la luna sin aterrizar en ella, y Artemis III, que aterrizará en la superficie lunar.
Artemis III, que se lanzará ‘no antes de 2025’, será el primero en llevar humanos a la luna en más de 50 años, desde el Apolo 17 en diciembre de 1972.
LA PUERTA DE ENLACE LUNAR DE LA NASA: UNA PARTE VITAL DEL PROGRAMA ARTEMIS
La NASA está trabajando en un proyecto para construir la primera estación espacial lunar, cuyo nombre en código es Lunar Gateway, como parte de un proyecto a largo plazo para enviar humanos a Marte.
El puerto espacial atendido por la tripulación orbitará la luna y servirá como una «puerta de entrada al espacio profundo y la superficie lunar», dijo la NASA.
Los primeros módulos de la estación podrían completarse en 2024.
Una base internacional para la exploración lunar para humanos y robots y una escala para naves espaciales es uno de los principales candidatos para suceder a la Estación Espacial Internacional (ISS) de $ 100 mil millones, el proyecto espacial más grande del mundo hasta la fecha.
En la imagen: un diagrama de la estación espacial Lunar Gateway propuesta
Las próximas misiones Artemis de la NASA tienen como objetivo enviar la primera misión tripulada a la luna desde 1972 «no antes de 2025».
Esto fue originalmente para 2024, pero los costos y los litigios de la firma Blue Origin de Jeff Bezos obligaron a la NASA a retrasar esto un año.
Eventualmente, la NASA busca establecer una presencia humana sostenible en la luna para 2028 como resultado de la misión Artemis.
La agencia espacial espera que esta colonia descubra nuevos descubrimientos científicos, demuestre nuevos avances tecnológicos y siente las bases para que las empresas privadas construyan una economía lunar.
