La NASA ha iniciado una investigación sobre la supuesta participación del administrador de la era Apolo, James E Webb, en una purga de empleados LGBT antes del aterrizaje en la Luna de 1969.
La agencia nombró a su telescopio espacial de próxima generación de $ 10 mil millones (£ 7.3 mil millones) en honor a Webb, pero algunos científicos llaman a un nombre diferente, diciendo que el legado de su liderazgo es ‘complicado en el mejor de los casos, y en el peor, cómplice de la persecución. .
El telescopio James Webb está siendo aclamado como el sucesor del telescopio espacial Hubble, capaz de profundizar más que nunca en la historia de nuestro Universo.
La NASA le dijo a MailOnline que estaba «al tanto de las preocupaciones que han surgido sobre James E. Webb, y estamos trabajando con historiadores para examinar su papel en el gobierno».
Webb se desempeñó como administrador de la NASA desde 1961 hasta 1968, y se fue poco antes del lanzamiento de la primera misión Apolo tripulada. Sin embargo, un grupo de científicos dice que promulgó una política del gobierno para eliminar a cualquier empleado LGBT durante su reinado.
Una campaña para cambiar el nombre del telescopio afirma que la historia ya es conocida y clara, y que la NASA debería continuar con el cambio de nombre de alguien que se merece el honor, sugiriendo a Harriet Tubman, quien usó la navegación celestial para llevar esclavos a la libertad.
Hasta ahora, la NASA ha ignorado las llamadas para cambiar el nombre del telescopio, insistiendo en que el trabajo de Webb como administrador «sentó las bases para los logros de hoy».
El telescopio se lanzará para su órbita entre la Tierra y el sol el 31 de octubre en un cohete Ariane 5 de la Agencia Espacial Europea (ESA) desde la Guayana Francesa.
Un portavoz de la ESA le dijo a MailOnline que la agencia era ‘consciente de la discusión ‘en torno al nombre y estaba manteniendo un estrecho lazo con la NASA -‘ ya que la diversidad se toma muy en serio en ambas agencias ‘.
La NASA ha iniciado una investigación sobre el historial de su administrador de la era Apolo, James E Webb, sobre su supuesta participación en una ‘purga’ de empleados LGBT.
Webb se desempeñó como administrador en el período previo a la primera misión Apollo tripulada, y los científicos dicen que promulgó una política del gobierno para eliminar a cualquier empleado LGBT.
James E Webb nació en 1906 y fue el segundo administrador designado de la NASA, y se desempeñó como director de la agencia espacial durante la mayor parte de la década de 1960.
Supervisó a la NASA desde el comienzo de la administración Kennedy, incluidas las misiones Mercury y Gemini, y se fue justo antes del primer vuelo tripulado de Apolo.
Mientras trabajaba en la NASA, fue responsable de implementar una política federal que eliminó a las personas LGBT de la fuerza laboral de la NASA. Esta es una política de la que habría estado al tanto mientras estuvo en el Departamento de Estado, antes de asumir el cargo en la agencia espacial.
Lo que no está claro es si él mismo era activamente homofóbico, si fue meramente cómplice o si rechazó la política federal.
La NASA dice que ha designado a un historiador para investigar su legado, incluido un estudio profundo de todos los corresponsales y documentos de su época como administrador.
Su impulso para poner la ciencia en primer lugar durante su mandato en la NASA lo hizo popular entre muchos científicos, y la NASA dice que esto ha creado un legado duradero.
Esta es la razón por la que la agencia confirmó en 2002 que el entonces titulado Telescopio espacial de próxima generación llevaría el nombre de James E Webb.
El telescopio ha estado en desarrollo desde 1996 y su presupuesto ha aumentado de $ 500 millones iniciales a poco menos de $ 10 mil millones en la actualidad.
El telescopio se lanzará para su órbita entre la Tierra y el sol el 31 de octubre en un cohete europeo Ariane 5 desde la Guayana Francesa.
«La agencia tomó la decisión de nombrarlo en reconocimiento del papel de Webb en la retención de un programa científico activo en la NASA en los primeros años de la agencia», dijo un portavoz.
«El trabajo de Webb como administrador sentó las bases para los logros de hoy, y la ciencia sigue siendo una parte fundamental del trabajo de la NASA: comprender el universo, avanzar en la exploración e inspirar a la próxima generación».
Sin embargo, algunos dentro de la agencia, y otros que podrían estar trabajando con datos del telescopio, dicen que esta nostalgia no es suficiente para contrarrestar su papel en la purga.
La NASA desplegó recientemente el espejo gigante del telescopio espacial James Webb ‘como una obra de arte de origami’ una última vez antes de su lanzamiento a finales de este año.
Afirman que guardó silencio sobre la política mientras estaba en el Departamento de Estado y luego fue cómplice de hacer cumplir la purga en la NASA.
Los registros descubiertos por el astrónomo de la Universidad de Columbia, Adrian Lucy, sugieren que Webb entregó activamente material sobre los empleados LGBT mientras estaba a cargo.
Las astrónomas Sarah Tuttle y Lucianne Walkowicz y la física Chanda Prescod-Weinstein han liderado la carga por un nuevo nombre y, escribiendo un artículo para Scientific American, dijeron que Webb era una mala elección para honrar.
En declaraciones al astrofísico Grant Tremblay, director de Astrofísica de la NASA, Paul Hertz dijo que estaba siendo revisado al más alto nivel.
Hay una campaña llamada ‘Cambiar el nombre del telescopio espacial James Webb’ que incluye una petición que el grupo pretende presentar a la NASA y que se ha ejecutado durante varios años.
En una carta abierta, el equipo de la campaña dijo: ‘No solo somos profesionales de la ciencia espacial y entusiastas del espacio, también somos futuros usuarios de JWST.
«Juntos, somos parte de la circunscripción a la que la NASA pretende servir e inspirar a través de su misión de» revelar lo desconocido en beneficio de toda la humanidad «.
Dicen que examinar el archivo del tiempo de liderazgo de Webb «no es suficiente» para resolver el problema, ya que el registro histórico ya estaba claro sobre el tema.
«Aquellos que disculpen el fracaso de liderazgo de Webb no pueden simultáneamente otorgarle crédito por su gestión de Apollo», dijeron los autores de la carta.
«Como hemos señalado anteriormente, el legado de liderazgo de Webb es complicado en el mejor de los casos y, en el peor, cómplice de la persecución».
El telescopio espacial James Webb de la NASA se lanzará « no antes del 31 de octubre », dijo un portavoz de la NASA a DailyMail.com.
Los telescopios actuales no pueden detectar signos de vida dentro de la atmósfera de un exoplaneta o si es realmente habitable, pero los observatorios futuros, incluido el telescopio espacial James Webb de la NASA, profundizarán más que nunca en estos mundos distantes.
Han ‘exigido’ a la NASA que cambie el nombre del telescopio de inmediato, para otorgar el honor a alguien ‘cuyo legado corresponde a un telescopio cuyos datos se utilizarán en descubrimientos que inspirarán a las generaciones futuras de astrónomos’.
No han dicho a quién creen que debería recibir el honor, pero sugieren que una persona podría ser Harriet Tubman, quien llevó a los esclavos a la libertad con la luz y las coordenadas de las estrellas.
Tubman nació como esclavo y, después de escapar, realizó 13 misiones para rescatar a 70 personas esclavizadas, incluidos familiares y amigos.
La NASA dice que está investigando la historia de Webb y Hertz le dijo a Tremblay que la agencia estaba al tanto de la petición y las preocupaciones de la comunidad.