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El primer sistema de defensa planetaria del mundo llamado nave espacial DART fue lanzado con éxito por la NASA a las 10:21 pm hora del Pacífico el martes (11:51 am IST del miércoles) desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg de EE. UU. Fue llevado a bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX.
La NASA tuiteó que aproximadamente a los 55 minutos de su vuelo, la nave espacial se separó de la segunda etapa del Falcon 9 y pronto comenzará a orientarse hacia el Sol.
La NASA organizó una transmisión en vivo del lanzamiento en su canal de YouTube.
Asteroide Dimorphos: ¡vamos a por ti!
Montando un @SpaceX Cohete Falcon 9, nuestro #DARTMission despegó a la 1:21 am EST (06:21 UTC), lanzando la primera misión del mundo para probar la tecnología de desvío de asteroides. pic.twitter.com/FRj1hMyzgH
– NASA (@NASA) 24 de noviembre de 2021
La nave espacial DART fue construida por el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Maryland bajo la dirección de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA.
El objetivo de la nave espacial es una pequeña luna llamada Dimorphos que tiene unos 160 metros de diámetro.
La nave espacial chocará con él a una velocidad de aproximadamente 6,6 kilómetros por segundo o 24.000 kilómetros por hora. Se espera que la colisión tenga lugar entre el 26 de septiembre y el 1 de octubre de 2022.
La pequeña luna no representa ninguna amenaza para la Tierra y la misión es solo probar la nueva tecnología. “Llevar a cabo una prueba del mundo real en un asteroide con propiedades físicas en su mayoría desconocidas es un paso siguiente necesario para evaluar los modelos actuales y avanzarlos más para abordar asteroides potencialmente peligrosos en el futuro”, dice la NASA.
Actualmente, hay más de 25,000 Objetos Cercanos a la Tierra y ningún asteroide conocido de más de 140 metros de tamaño tiene una probabilidad significativa de golpear la Tierra durante los próximos 100 años.
#ExpressEditorial | No Armageddon: la NASA está lanzando una misión de prueba para alterar la trayectoria de un asteroide. Las películas apocalípticas de los noventa subestimaron a los científicos. https://t.co/tNV1kcEsz4
– Opinión expresa (@ieopinion) 24 de noviembre de 2021
Según la NASA, los objetivos de la misión de DART son:
* Demuestra un impacto cinético con Dimorphos.
* Cambiar el período orbital binario de Dimorphos.
* Utilice observaciones de telescopios terrestres para medir el cambio de período de Dimorphos antes y después del impacto.
* Mida los efectos del impacto y la eyección resultante en Dimorphos.
En un podcast con Planetary Radio, Nancy Chabot, líder de coordinación de misiones de DART y científica planetaria del Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins, explicó que Didymos es un sistema perfecto para la misión de prueba porque es un binario eclipsante, lo que significa que tiene una pequeña luna que orbita regularmente el asteroide y podemos verlo cuando pasa frente al asteroide principal.
Después del impacto, el equipo de estudio medirá cuánto se ha desviado el asteroide utilizando varios telescopios en la Tierra.
