Los científicos estiman que el costo actual de llevar sólo medio kilo de material a la Luna y regresar asciende a casi 100.000 dólares, una multa elevada por empacar en exceso.
Y ahora la NASA está buscando soluciones de crowdsourcing que ayudarían a los futuros astronautas a reutilizar de manera más eficiente el material que llevan al satélite natural de la Tierra, ofreciendo $3 millones en premios en efectivo a través de su nuevo ‘LunaRecycle Challenge’.
«Los astronautas tendrán que aprovechar al máximo todo lo que traen consigo, incluso su basura», afirmó la agencia espacial estadounidense en un vídeo promocionando el concurso.
El enfoque de LunaRecycle, señaló la agencia, serían los desechos sólidos «no gaseosos, no biológicos y no metabólicos»: «cosas como envases, telas y elementos estructurales».
El objetivo final es idear nuevas formas innovadoras e hipereficientes de transformar esta basura en «productos utilizables» que apoyen la «ciencia y exploración fuera del planeta».
La fase 1 de la competencia tendrá un premio de $1 millón y permitirá a los innovadores competir en dos pistas diferentes.
Una pista ‘Digital Twin’ aceptará presentaciones de simulaciones virtuales de la tecnología de los contendientes en acción, incorporando datos del mundo real, y una ‘La pista Prototype Build involucrará a equipos que desarrollen diseños detallados de sus inventos de reciclaje.
La NASA dijo que la Fase 2 estaría «supeditada a la aparición de presentaciones prometedoras en la Fase 1», pero también traería consigo 2 millones de dólares en ganancias potenciales.
La NASA está buscando soluciones de crowdsourcing que ayuden a los futuros astronautas a reutilizar de manera más eficiente el material sólido crítico que traen al satélite natural de la Tierra, ofreciendo $3 millones en premios en efectivo a través de este nuevo ‘LunaRecycle Challenge’.
El enfoque de LunaRecycle, señaló la agencia espacial estadounidense, serían los desechos sólidos «no gaseosos, no biológicos y no metabólicos»: «cosas como embalajes, telas y elementos estructurales». La fase 1 se centrará en el diseño de modelos de prototipos y llevará una bolsa de premios de 1 millón de dólares.
La NASA dijo que la Fase 2 de LunaRecycle estaría «supeditada a la aparición de presentaciones prometedoras en la Fase 1», pero también traería consigo 2 millones de dólares en ganancias potenciales.
La gestión del Desafío estará dirigida por el director de tecnologías espaciales e investigación en ingeniería de la Universidad de Alabama, el Dr. Rajiv Doreswamy.
Pero la Facultad de Ingeniería de la escuela del sur se coordinará con la NASA, a través de su histórico Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama.
En una pregunta frecuente publicada con el Desafío LunaRecycletanto la universidad como la agencia espacial federal prometieron que no ‘reclamar cualquier derecho de propiedad intelectual (PI) de las presentaciones de los Equipos.’
«Todos los secretos comerciales, derechos de autor, derechos de patente y derechos de software permanecerán en cada equipo respectivo», según las preguntas frecuentes del Desafío.
Sin embargo, la NASA alberga la esperanza pública de que el desarrollo de esta tecnología de reciclaje de desechos lunares, liviana y de baja energía, pueda beneficiar rápidamente también a los humanos que viven y trabajan en su hogar en la nave espacial Tierra.
«Mientras la NASA se prepara para establecer una presencia humana en la Luna y sus alrededores», publicó la NASA en YouTube«»reducir, reutilizar, reciclar» se convertirá en un modelo universal, no sólo y terrenal.’
Si tienen éxito, estas técnicas de reciclaje también facilitarán que los exploradores espaciales realicen viajes a Marte más baratos y más eficientes en el uso de recursos.
El Dr. Ibrahim Guven, profesor asociado de ingeniería mecánica y nuclear en la Virginia Commonwealth University (VCU), señaló que el costo de enviar mercancías al Planeta Rojo era mucho más caro que el envío a la Luna.
El coste de enviar una libra a Marte y volver, según Estimaciones del Dr. Guven para 2022ascendió aproximadamente a 1 millón de dólares.
Sin embargo, la NASA alberga la esperanza pública de que el desarrollo de esta tecnología de reciclaje de desechos lunares, liviana y de baja energía, podría llegar rápidamente a «revolucionar la forma en que reciclamos y manejamos los desechos en nuestro propio planeta» (arriba, una simulación de la ESA de una base lunar )
Los científicos estiman que el costo actual de llevar sólo medio kilo de material a la Luna y regresar asciende a casi 100.000 dólares, una multa elevada por empacar en exceso.
A ese precio, añadió, los astronautas tienen que hacer que cada viaje cuente: «No quieres simplemente saltar de la nave espacial, coger una cucharada de material de Marte y volver a casa», bromeó.
Según la publicación de la NASA en el Registro Federalhasta 16 competidores en total podrían llevarse premios en efectivo durante la Fase 1 del Desafío.
Hasta ocho equipos estadounidenses con mayor puntuación que sigan la pista Digital Twin podrían ganar un premio de 50.000 dólares cada uno. Y, de manera similar, hasta ocho de los participantes en la pista Protype Build podrían recibir $75,000 cada uno en premios en efectivo.
No está claro cómo se dividirá el dinero del premio por equipo en la aún hipotética Fase 2, pero a la Pista Digital se le ha asignado un premio total de 600.000 dólares, mientras que a la pista Prototype Build se le han asignado 1,4 millones de dólares.
Se anima a los diseñadores, científicos, ingenieros y cualquier otro ciudadano estadounidense que quiera participar en el concurso a registrarse en La página de inicio del LunaRecycle Challenge para su primer seminario web, que comienza el lunes 25 de noviembre a la 1 p. m., hora del este.
El seminario web se centrará en lo que tienen de especial los ‘gemelos digitales’, simulaciones únicas que funcionan en conjunto con datos recopilados en tiempo real simultáneamente en el mundo real.
«Profundizaremos en la importancia de los gemelos digitales, mostraremos estudios de casos prácticos», dijo la NASA, «y discutiremos herramientas y mejores prácticas para desarrollar estos modelos».
