Redacción NM
La agencia espacial estadounidense NASA ha presentado por primera vez al público su nuevo avión supersónico X-59.
El avión, que mide unos 30 metros de largo y apunta hacia la parte delantera con una envergadura de unos 10 metros, fue presentado el viernes en unas instalaciones del contratista de defensa Lockheed Martin en el estado estadounidense de California. La NASA transmitió imágenes en vivo de la inauguración a través de Internet.
El avión es la pieza central de la misión “Quesst” (Tecnología Supersónica Silenciosa) de la NASA. Las primeras pruebas de vuelo sobre regiones seleccionadas de EE. UU. están previstas para finales de este año, durante las cuales se recopilarán más datos.
El X-59 es “un paso adelante de aproximadamente 30 metros de largo en un camino que comenzó hace décadas hacia un vuelo supersónico comercial sostenible”, dijo el director de la NASA, Bob Pearce. La vicepresidenta de la NASA, Pam Melroy, describió el avión como «otra joya de la corona de la NASA».
La NASA retrasa el alunizaje de los astronautas hasta 2026 en medio de los ‘desafíos’ de las naves espaciales
La NASA retrasa el alunizaje de los astronautas hasta 2026 en medio de los ‘desafíos’ de las naves espaciales
Lo especial del X-59 es que el avión debería poder volar sin una explosión supersónica. Cuando se vuela supersónicamente, la velocidad del aire es mayor que la velocidad del sonido en las proximidades del avión. Si un avión atraviesa la barrera del sonido en el aire, se produce un estallido muy fuerte, el “estruendo sónico”.
Un boom sónico ocurre no sólo en el instante en que un objeto excede la barrera del sonido, sino que es un efecto continuo mientras el objeto viaja a velocidades supersónicas. Tampoco se escucha en todas las direcciones desde el objeto supersónico, sino que sólo afecta a los observadores en el borde de un área con forma de cono geométrico detrás del objeto, y que se mueve a la misma velocidad que el objeto.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ha prohibido todos los vuelos supersónicos civiles sobre Estados Unidos hasta nuevo aviso.
El X-59 está diseñado para volar a una altitud de alrededor de 55.000 pies y a una velocidad de 1.500 kilómetros por hora. En lugar de un fuerte golpe, sólo produce un sonido tan fuerte como el portazo de un coche.
Lockheed Martin recibió alrededor de 250 millones de dólares de la NASA para el desarrollo del avión.
La última vez que hubo vuelos supersónicos regulares de pasajeros fue hace unos 20 años con el legendario Concorde entre París, Londres y Nueva York.
Después de un accidente en París en el año 2000 con más de 100 víctimas mortales, las operaciones se interrumpieron en 2003. Además de la NASA y Lockheed Martin, otras empresas también están trabajando actualmente en el regreso de los aviones supersónicos.
