Redacción NM
La NASA ha compartido una imagen ‘teaser’ antes del esperado lanzamiento de las primeras imágenes del espacio profundo de su Telescopio Espacial James Webb la próxima semana.
El observatorio de $ 10 mil millones (£ 7,4 mil millones) se lanzó para mirar hacia atrás en el tiempo hasta el amanecer del universo y capturar lo que sucedió solo un par de cientos de millones de años después del Big Bang.
Sus primeras imágenes de calidad científica se darán a conocer al público el 12 de julio, pero la agencia espacial de EE. UU. ha proporcionado una foto de prueba de ingeniería como un pequeño adelanto.
La imagen es el resultado de 72 exposiciones durante 32 horas y muestra un conjunto de estrellas y galaxias distantes.
Tiene algunas cualidades ‘ásperas en los bordes’, dijo la NASA en un comunicado, pero sigue estando ‘entre las imágenes más profundas del universo jamás tomadas’, y ofrece una ‘vista tentadora’ de lo que se revelará en los próximos años. semanas, meses y años.
«Cuando se tomó esta imagen, me emocionó ver claramente toda la estructura detallada en estas galaxias tenues», dijo Neil Rowlands, científico del programa del sensor de orientación fina de Webb en Honeywell Aerospace.
Emocionante: la NASA ha compartido una imagen ‘teaser’ antes del esperado lanzamiento de las primeras imágenes del espacio profundo de su Telescopio Espacial James Webb la próxima semana
El observatorio de $ 10 mil millones se lanzó para mirar hacia atrás en el tiempo hasta el amanecer del universo y capturar lo que sucedió solo un par de cientos de millones de años después del Big Bang.
Jane Rigby, científica de operaciones de Webb en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, dijo que «las manchas más débiles en esta imagen son exactamente los tipos de galaxias débiles que Webb estudiará en su primer año de operaciones científicas».
Los astrónomos han dicho anteriormente que las primeras imágenes «seguramente generarán un ‘wow’ tan esperado cuando se den a conocer la próxima semana».
La NASA agregó que será «un momento único para que todos nos detengamos y nos maravillemos ante una vista que la humanidad nunca antes había visto».
La agencia espacial de EE. UU., que lidera el proyecto Webb, ha publicado previamente un conjunto de imágenes de ingeniería para demostrar que todo el hardware está funcionando como debería en el nuevo súper telescopio espacial de la astronomía.
Esas imágenes mostraron vistas ligeramente diferentes de la Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia satélite de nuestra Vía Láctea, pero no está claro qué capturarán las primeras imágenes a todo color.
Webb ha pasado por un período de preparación de seis meses antes de que pueda comenzar el trabajo científico, calibrando sus instrumentos para su entorno espacial y alineando sus espejos.
Fue lanzado al espacio el 25 de diciembre del año pasado y luego se colocó en órbita a un millón de millas de nuestro planeta.
Los científicos esperan que el observatorio, un reemplazo del telescopio Hubble de 32 años, pueda mirar hacia atrás en el tiempo 13.500 millones de años hasta un punto dentro de los 100-200 millones de años del Big Bang.
Tiene la ambiciosa misión de estudiar el universo primitivo, determinar qué tan rápido se está expandiendo ahora y analizar objetos en todo el cosmos, desde galaxias hasta exoplanetas.
El telescopio tiene un famoso espejo dorado que se compone de 18 segmentos hexagonales individuales, cada uno controlado por siete actuadores que permiten un movimiento y enfoque precisos.
En febrero, la NASA reveló las primeras imágenes de James Webb. El resultado fue un mosaico de imágenes de 18 puntos de luz estelar organizados al azar (en la foto), el producto de los segmentos de espejo no alineados de Webb, todos reflejando la luz de la misma estrella en su espejo secundario.
Las imágenes incluían un ‘selfie’ del espejo principal del telescopio de $ 10 mil millones (£ 7,4 mil millones) (en la foto)
Este mosaico de imágenes se creó apuntando el telescopio a una estrella brillante y aislada en la constelación de la Osa Mayor conocida como HD 84406.
Tuvieron que desplegarse lenta y meticulosamente durante los últimos seis meses para preparar a James Webb para su misión científica.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo la semana pasada que Webb podría mirar más lejos en el espacio que cualquier telescopio anterior.
«Va a explorar objetos en el sistema solar y atmósferas de exoplanetas que orbitan alrededor de otras estrellas, dándonos pistas sobre si sus atmósferas son potencialmente similares a la nuestra», dijo.
‘Puede responder algunas preguntas que tenemos: ¿De dónde venimos? ¿Qué más hay por ahí? ¿Quienes somos?
«Y, por supuesto, va a responder algunas preguntas que ni siquiera sabemos cuáles son».
Las capacidades infrarrojas de Webb le permiten retroceder en el tiempo hasta el Big Bang, que ocurrió hace 13.800 millones de años.
A medida que el universo se expande, la luz de las primeras estrellas cambia de las longitudes de onda ultravioleta y visible en las que se emitió, a longitudes de onda infrarrojas más largas.
Los astrónomos utilizarán Webb para observar el universo infrarrojo, analizar los datos recopilados y publicar artículos científicos sobre sus descubrimientos.
Más allá de lo que ya está planeado para Webb, están los descubrimientos inesperados que los astrónomos no pueden anticipar.
El espejo principal de James Webb consta de 18 segmentos hexagonales de metal de berilio chapado en oro y mide 21 pies y 4 pulgadas (6,5 metros) de diámetro. Está sostenido por tres tubos de fibra de carbono poco profundos, o puntales, que se extienden desde el gran espejo primario.
Despegue: el telescopio espacial James Webb de la NASA se lanzó con éxito al espacio el 25 de diciembre
En 1990, cuando se lanzó el Hubble, la energía oscura era completamente desconocida. Ahora es una de las áreas más apasionantes de la astrofísica.
Los científicos ahora están esperando ansiosamente qué secretos podría descubrir James Webb y qué podría significar esto para nuestra comprensión del universo.
Descrito por la NASA como el principal observatorio de ciencia espacial de la próxima década, Webb verá principalmente el cosmos en el espectro infrarrojo, lo que le permitirá mirar a través de las nubes de gas y polvo donde nacen las estrellas.
En comparación, su predecesor Hubble ha operado principalmente en longitudes de onda ópticas y ultravioleta desde su lanzamiento en 1990.
Webb es unas 100 veces más potente que el Hubble, lo que le permite observar objetos a mayores distancias, por lo tanto, más atrás en el tiempo que el Hubble o cualquier otro telescopio.
A la NASA le gusta pensar en James Webb como un sucesor del Hubble en lugar de un reemplazo, ya que los dos trabajarán en conjunto por un tiempo.
Actualmente, las primeras observaciones cosmológicas datan de 330 millones de años del Big Bang, pero con las capacidades de Webb, los astrónomos creen que fácilmente romperán el récord.
James Webb comenzó a desarrollarse en 1996 y originalmente estaba previsto que se lanzara en 2007, pero un importante rediseño en 2005 lo retrasó y una serie de retrasos adicionales llevaron a que finalmente entrara en órbita a fines del año pasado.
EL TELESCOPIO JAMES WEBB
El telescopio James Webb ha sido descrito como una ‘máquina del tiempo’ que podría ayudar a desentrañar los secretos de nuestro universo.
El telescopio se utilizará para observar las primeras galaxias que nacieron en el universo primitivo hace más de 13.500 millones de años y observar las fuentes de las estrellas, los exoplanetas e incluso las lunas y los planetas de nuestro sistema solar.
El gran telescopio, que ya ha costado más de $ 7 mil millones (£ 5 mil millones), se considera un sucesor del telescopio espacial Hubble en órbita.
El telescopio James Webb y la mayoría de sus instrumentos tienen una temperatura de funcionamiento de aproximadamente 40 Kelvin, aproximadamente menos 387 Fahrenheit (menos 233 Celsius).
Es el telescopio espacial orbital más grande y poderoso del mundo, capaz de mirar hacia atrás 100-200 millones de años después del Big Bang.
