Redacción NM
La NASA ha anunciado que no cambiarán el nombre del telescopio James Webb antes de su lanzamiento en diciembre, a pesar de una petición en contra de honrar a un pionero espacial que muchos ahora ven como homofóbico.
James Webb fue el segundo administrador de la NASA. Presidió la agencia desde 1961 hasta 1968, en un momento vital para los primeros días de la exploración espacial. Pero en los últimos años su legado ha sido cuestionado
Webb, quien murió en 1992 a los 85 años, fue el segundo administrador en la historia de la NASA, asumiendo el mando a petición de John F. Kennedy en 1961.
Dirigió la agencia hasta 1968 y fue fundamental en los programas de Apollo que verían, el año después de su partida, a Neil Armstrong y Buzz Aldrin caminar sobre la luna.
Sin embargo, en los últimos años, la decisión de 2002 de nombrar un nuevo telescopio de $ 10 mil millones después de Webb ha generado críticas.
Webb ha sido acusado de ser homofóbico después de que se planteara su papel en el despido de un empleado gay de la NASA en 1963. También se hicieron preguntas sobre su participación en un ‘Susto de la lavanda’ de 1950-52, cuando estaba en el Departamento de Estado, y 91 personas homosexuales fueron ‘purgadas’.
Pero el 30 de septiembre Bill Nelson, el administrador de la NASA, dijo que habían decidido no cambiar el nombre del telescopio.
« No hemos encontrado evidencia en este momento que justifique cambiar el nombre del telescopio espacial James Webb », dijo. NPR.
El telescopio James Webb se ve ensamblado por primera vez. El telescopio de $ 10 mil millones, 100 veces más poderoso que el Hubble, se lanzará en diciembre.
El telescopio James Webb es tan grande que será necesario doblarlo dentro del cohete y luego desplegarlo una vez que esté en órbita.
Técnicos y científicos revisan uno de los dos primeros espejos de vuelo del telescopio Webb en la sala limpia del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
La decisión de Nelson ha enojado a quienes hicieron campaña para cambiar el nombre del telescopio de $ 10 mil millones, descrito por la NASA como el telescopio espacial más grande, poderoso y complejo jamás construido y lanzado al espacio.
«Alterará fundamentalmente nuestra comprensión del universo», promete la NASA.
El telescopio se pondrá en órbita el 18 de diciembre después de 25 años de trabajo de 1.200 científicos, técnicos e ingenieros de 14 países.
Se ve como una actualización del telescopio Hubble, y es 100 veces más poderoso: es tan grande que se doblará, al estilo de un origami, para caber en el cohete, dice la NASA, y se desplegará ‘como un transformador’ en el espacio.
Las acciones de Webb han sido objeto de un intenso debate.
Se ve a Webb de pie junto a Kennedy mientras entrega la medalla al distinguido servicio civil federal al Dr. Robert R. Gilruth, director del Centro de Naves Espaciales Tripuladas. Los astronautas Alan Shepard (extremo izquierdo) y John Glenn (segundo a la izquierda) observan
Webb es fotografiado en una conferencia de prensa de la NASA en 1962 en Washington DC.
¿James Webb era homofóbico?
La importancia de Webb para el programa espacial estadounidense es incuestionable, pero sus actitudes han provocado un debate significativo.
Sus críticos dicen que no debería sentirse honrado cuando se ignora a tantos pioneros, en particular las mujeres y la gente de color. Sus partidarios dicen que fue producto de su tiempo, y se cuestiona su participación real en los casos asociados con él.
Webb estuvo en el Departamento de Estado durante el llamado ‘Susto de la lavanda’ de 1950-52, cuando 91 homosexuales fueron obligados a dejar sus trabajos.
En ese momento, era ilegal que los homosexuales prestasen servicios en la administración pública, y ser homosexual se consideraba amoral. Las personas homosexuales a menudo eran vistas como blanco de chantaje.
Los defensores de Webb dicen que no hay evidencia de sus acciones durante el Susto de Lavanda.
Webb habla en la Casa Blanca en 1963, con Kennedy a su derecha y Lyndon B. Johnson a su izquierda.
Webb también es criticado por presidir el despido de Clifford L. Norton en 1963, quien fue arrestado por el ‘Escuadrón de la Moral’ de Washington DC.
La NASA lo acusó de «conducta inmoral, indecente y vergonzosa».
Pero los partidarios de Webb dicen que, como administrador de la agencia, no habría estado involucrado en el despido de un administrador presupuestario de bajo nivel. Además, cuando Norton demandó con éxito por despido injustificado en 1969, Webb no fue nombrado en absoluto en el caso.
Formado como abogado, fue subsecretario de Estado en el Departamento de Estado en la década de 1950 cuando existía la preocupación de que los homosexuales fueran «desviados» que, si se les prohíbe servir en la administración pública, podrían estar expuestos al chantaje.
Bajo la dirección del presidente Harry Truman, se llevó a cabo una purga de personas homosexuales, que se conoció como El susto de la lavanda: 91 empleados del Departamento de Estado perdieron sus trabajos.
Sin embargo, los partidarios de Webb, entre ellos el equipo detrás de Chasing the Moon, el documental de PBS, señalan que no hubo evidencia de la participación directa de Webb en Lavender Scare.
Webb también estaba en el Departamento de Estado cuando se introdujo la idea de la guerra psicológica.
Un caso más preocupante es el de Clifford L. Norton, un administrador de presupuestos de la NASA, que fue arrestado por el ‘Escuadrón de la Moral’ de Washington DC en 1963, y posteriormente despedido por ser gay.
La NASA lo acusó de «conducta inmoral, indecente y vergonzosa».
Norton demandó en 1969 y ganó un caso histórico, que prohibió prohibir a los homosexuales servir en la administración pública.
Webb era el administrador de la NASA en ese momento, por lo que se le ha hecho responsable del despido.
Sin embargo, sus partidarios dicen que él no habría estado involucrado en el despido de un empleado de bajo nivel como Norton.
Además, el equipo Chasing the Moon señala que el nombre de Webb nunca se mencionó en el caso de 1969, que se presentó contra el jefe del servicio civil, John Macy.
Los organizadores de la petición contra el honor de Webb con el telescopio estaban enojados por la decisión de continuar.
‘La NASA ha decidido mantener el nombre (elegido por un antiguo administrador de la NASA para … ¿cambiar la tradición de nombrar los telescopios espaciales en honor a los científicos y honrar a otro administrador?) – y lo «anunció» filtrando una declaración apenas disponible a periodistas limitados, ‘, dijo Sarah Tuttle, una astrofísica que creó la petición con otras tres personas.
Esta mañana estoy especialmente desconsolado porque pasaré los próximos dos días asistiendo a la Reunión Nacional de Subvenciones Espaciales de la NASA.
«Qué bofetada en la cara, el día que comienza esta reunión, decirle a la gente» Gracias por traer a la gente minoritaria en las filas. En realidad, no nos importa cómo nuestras decisiones los impactan. Ni siquiera lo suficiente como para responder a sus preguntas «. . «
« La NASA confía en la cobardía y la mala técnica de relaciones públicas para filtrar que no cambiarán el nombre del JWST, que lleva el nombre de un administrador de carrera que supervisó la persecución homofóbica y el desarrollo de la guerra psicológica, ignorando la solicitud de reconsideración de 1200 astrónomos ».
Los astronautas conocidos como Mercury Seven se ven en 1964 escuchando a Webb en el podio. De izquierda a derecha: Deke Slayton, Wally Schirra, Donald Cooper, Scott Carpenter, Gus Grisson, John Glenn, Alan Shepard
