La NASA se prepara para lanzar una sonda psíquica a un asteroide valorado en 10.000 billones de dólares
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La próxima misión de la NASA al asteroide 16 Psyche podría revelar su valor económico potencial, estimado en más de $ 10,000 billones. La nave espacial se lanzará en menos de 100 días y estudiará el contenido de metal del asteroide y proporcionará información sobre los núcleos planetarios y la formación de planetas.
«El equipo y yo estamos emocionados contando los días para el lanzamiento», dijo Henry Stone, gerente de proyectos de Psyche en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California. «Nuestro enfoque ahora es completar el cierre mecánico final de la nave espacial y prepararnos para las operaciones. Estamos realizando numerosas actividades de capacitación para asegurarnos de estar completamente preparados. Es un momento ocupado, pero todos esperan con ansias el lanzamiento». Los científicos creen que el asteroide, que mide aproximadamente 279 kilómetros (173 millas) en su punto más ancho, puede ser el núcleo de un planetesimal, lo que ofrece información sobre los procesos de formación planetaria como los de la Tierra.
Los científicos creen que los planetas rocosos tienen núcleos metálicos densos en sus centros, pero estudiarlos directamente es un desafío debido a su profundidad debajo de la superficie. El orbitador de la NASA pasará 26 meses orbitando 16 Psyche, recopilando datos sobre su historia, composición, topografía y propiedades gravitacionales. La Dra. Linda Elkins-Tanton del MIT estima que solo el hierro en 16 Psyche podría valer $ 10,000 billones si está cargado con metales preciosos.
Suponiendo que el mercado de materiales de asteroides esté en la Tierra, podría provocar una caída drástica en el valor de los metales preciosos, lo que afectaría a los gobiernos, las empresas mineras y la economía mundial. El Dr. Elkins-Tanton señala los desafíos de administrar y controlar dicho recurso. Si bien es especulativo, plantea posibilidades intrigantes.
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