Redacción NM
La NASA ha elegido a cuatro personas para que pasen 45 días atrapadas en una cápsula cuatro veces más pequeña que una cancha de tenis para ver si pueden hacer frente a un viaje a la luna Fobos de Marte.
Estos experimentos están diseñados para dar a las agencias una mejor idea de cómo los humanos interactuarían y se las arreglarían durante un largo viaje espacial.
Los sujetos de investigación voluntarios comienzan su viaje virtual a Fobos el 1 de octubre, en un hábitat terrestre en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas.
La misión está diseñada para servir como un análogo para el aislamiento, el confinamiento y las condiciones remotas en escenarios de exploración, con el grupo resurgiendo el 15 de noviembre.
Su hogar durante los 45 días será un pequeño hábitat llamado Human Exploration Research Analog, o HERA, con datos recopilados que informarán el diseño de futuras misiones al Planeta Rojo, que se espera sucedan en la década de 2030.
HERA es una unidad de hábitat cilíndrico de dos pisos y cuatro puertos con un total de 636 pies cuadrados de espacio habitable, diseñada para replicar el espacio habitable en una nave espacial de larga duración.
La tripulación que pasará un mes y medio juntos es (de izquierda a derecha): la investigadora de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Dra. Lauren Cornell, la ingeniera de sistemas humanos Monique García, el ingeniero de proyectos de la estación espacial Christopher Roberts y la ecologista microbiana Madelyne Willis.
La NASA ha elegido a cuatro personas para que pasen 45 días atrapadas en una cápsula cuatro veces más pequeña que una cancha de tenis para ver si pueden hacer frente a un viaje a Fobos, la luna de Marte.
Proporciona una simulación del aislamiento, confinamiento y condiciones remotas que experimentarán los astronautas durante los escenarios de la misión de exploración.
La tripulación proviene de una variedad de orígenes y especialidades.
Se trata de la investigadora de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la Dra. Lauren Cornell, la ingeniera de sistemas humanos Monique García, el ingeniero del proyecto de la estación espacial Christopher Roberts y la ecóloga microbiana Madelyne Willis.
HERA albergará a miembros de la tripulación que simularán el largo viaje a la luna más grande e interior de Marte, Fobos.
Si bien no es un objetivo para un futuro aterrizaje con tripulación en sí, el escenario inusual tendrá algunas similitudes con las futuras misiones planificadas al Planeta Rojo.
Además, Phobos será visitado por una sonda de la agencia espacial japonesa JAXA en la próxima década.
JAXA planea aterrizar en Fobos, recolectar muestras de suelo que podrían incluir polvo antiguo soplado desde Marte y devolverlas a la Tierra.
Al igual que en otras misiones de HERA, una vez que se cierren las puertas del hábitat, la tripulación deberá permanecer adentro durante 45 días hasta que la misión finalice el 15 de noviembre de 2021.
A medida que el viaje simulado acerca a los miembros de la tripulación a Fobos, los que están dentro experimentarán retrasos cada vez mayores en la comunicación con el mundo exterior.
Cuando la simulación lleve con éxito a la tripulación a Fobos, este retraso durará hasta cinco minutos en cada sentido.
Está diseñado para simular la velocidad de los retrasos de la luz que sufriría una tripulación real.
Tales retrasos obligarán a la tripulación, y a quienes coordinan su viaje, a practicar la comunicación de manera que se minimicen los impactos en las operaciones de la misión.
La NASA dice que esta práctica también permitiría a la tripulación suficiente autonomía para cumplir la misión sin tener que remitir todas las decisiones al control de la misión.
HERA es una unidad de hábitat cilíndrico de dos pisos y cuatro puertos con un total de 636 pies cuadrados de espacio habitable, diseñada para replicar el espacio habitable en una nave espacial de larga duración.
La próxima misión marca el inicio de la Campaña 6 de HERA, con tres misiones adicionales programadas como parte de esta campaña, que finaliza el 12 de septiembre de 2022.
El Programa de Investigación Humana de la NASA llevará a cabo 15 estudios en total a lo largo de las misiones, con siete regresos y ocho nuevas investigaciones.
Los datos recopilados como parte de estas misiones continuarán ayudando a preparar a los humanos para las misiones de exploración de Artemisa a nuestra Luna, viajes al Portal lunar planeado en órbita alrededor de la Luna de la Tierra y misiones de larga duración a Marte.
Cuatro de los candidatos formarán el equipo principal de la Campaña 6 de HERA, Misión 1, con otros dos como reserva si alguno de los principales tiene que abandonar.
La Dra. Lauren Cornell ha estudiado la genética de la evolución humana, investigado el uso de nanotubos de carbono para el crecimiento neuronal guiado y ha utilizado nanopartículas magnéticas para regenerar el tejido ocular resultante de lesiones en el campo de batalla.
Esta es una imagen de una misión anterior dentro del análogo de la nave espacial. La tripulación tendrá que aprender a vivir juntos en un entorno confinado, con datos que regresen a la NASA.
HERA albergará a miembros de la tripulación que simularán el largo viaje a la luna más grande e interna de Marte, Fobos.
Realizó esta última investigación en el Departamento de Trauma Sensorial del Instituto de Investigación Quirúrgica del Ejército de los EE. UU.
Actualmente, Cornell es investigador de la Fuerza Aérea de EE. UU., En San Antonio, Texas, y contribuye a la misión de la rama militar de investigar, desarrollar y evaluar tecnologías innovadoras que impactan el avance de la medicina de precisión, regenerativa y de diagnóstico para mejorar los resultados clínicos de tropas.
Monique García trabaja como ingeniera de factores humanos y administradora de sistemas para The MITRE Corporation, encargada de desarrollar una interfaz de usuario para un sistema de telescopio que se utilizará en la Red de Espacio Profundo de la NASA.
También ayuda con el desarrollo de sistemas de automatización de tareas en satélites para la Fuerza Espacial de EE. UU. Y tiene 12 años de servicio militar en la Guardia Nacional Aérea.
Su objetivo es contribuir y desarrollar una investigación significativa y de larga duración sobre vuelos espaciales tripulados centrada en los factores humanos y el comportamiento de las tripulaciones de las misiones.
El único hombre de la tripulación principal, Chris Roberts, trabaja como ingeniero de proyectos con el equipo Cold Stowage de la NASA en apoyo del programa de la Estación Espacial Internacional.
En este cargo, es responsable de la integración de extremo a extremo y las operaciones en órbita para una flota de hardware tanto en la estación espacial como en las misiones de vehículos visitantes.
Anteriormente, fue controlador de vuelo de operaciones de carga para el transbordador espacial y para misiones de montaje en la estación espacial.
Madelyne Willis es una ecologista microbiana de Atlanta, Georgia. Tiene una amplia experiencia de campo, que incluye múltiples despliegues en el Ártico y la Antártida.
Willis está trabajando en su doctorado en Ecología y Ciencias Ambientales en la Universidad Estatal de Montana, y su investigación principal se centra en la ecología polar, comprender cómo los microorganismos sobreviven en ambientes congelados y cómo la actividad microbiana puede alterar la geoquímica del hielo de los glaciares.
La tripulación de respaldo está formada por Justin Lawrence, candidato a doctorado en ciencias planetarias y Pu Wang, gerente del equipo de ingeniería de Boeing.
