Mientras la NASA se prepara para enviar astronautas de regreso a la Luna como parte de sus misiones Artemis, la agencia espacial ha identificado 13 ubicaciones potenciales para el aterrizaje de misiones tripuladas cerca del Polo Sur lunar del único satélite natural de la Tierra. Cada una de estas regiones tiene múltiples sitios de aterrizaje potenciales para Artemis III, que será la primera misión de Artemis que traerá tripulación a la superficie lunar, incluida la primera mujer en pisar la Luna.
“Seleccionar estas regiones significa que estamos un paso gigante más cerca de regresar a los humanos a la Luna por primera vez desde Apolo. Cuando lo hagamos, será diferente a cualquier misión anterior, ya que los astronautas se aventurarán en áreas oscuras previamente inexploradas por humanos y sentarán las bases para futuras estadías a largo plazo”, dijo Mark Kirasich, administrador asociado adjunto de la División de Desarrollo de Campañas de Artemis, en un comunicado de prensa de la NASA.
Las regiones candidatas identificadas por la NASA son las siguientes:
Faustini Borde A
Pico cerca de Shackleton
Cresta de conexión
Extensión de la cresta de conexión
de Gerlache Borde 1
Llanta de Gerlache 2
Macizo de Gerlache-Kocher
Haworth
Macizo de Malapert
Meseta Beta de Leibnitz
Borde noble 1
Borde noble 2
Borde Amundsen
Un equipo de científicos e ingenieros de toda la NASA evaluó el área cercana al Polo Sur de la Luna utilizando décadas de publicaciones, hallazgos científicos lunares y datos del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la agencia. Además de considerar la disponibilidad de la ventana de lanzamiento, el equipo evaluó estas regiones en función de su capacidad para acomodar un aterrizaje seguro, teniendo en cuenta criterios que incluyen la pendiente del terreno, la facilidad de comunicación con la Tierra y las condiciones de iluminación.
Todas las regiones seleccionadas se encuentran dentro de los seis grados de latitud del Polo Sur lunar y colectivamente contienen diversas características geológicas. Dado que las vistas de aterrizaje específicas solo son ideales en función de ciertas ventanas de lanzamiento, se han seleccionado varias regiones para garantizar la flexibilidad de lanzamiento durante todo el año. Pero todas las regiones se consideran científicamente significativas debido a su proximidad al Polo Sur lunar, un área rica en recursos con áreas permanentemente sombreadas y terrenos inexplorados por los humanos.
“Varios de los sitios propuestos dentro de las regiones están ubicados entre algunas de las partes más antiguas de la Luna y, junto con las regiones permanentemente sombreadas, brindan la oportunidad de aprender sobre la historia de la Luna a través de materiales lunares no estudiados anteriormente”, dijo Sarah Noble. , líder de ciencia lunar de Artemis para la División de Ciencias Planetarias de la NASA, en un comunicado de prensa.
La NASA discutirá estas 13 regiones con las comunidades más amplias de ciencia e ingeniería durante talleres y conferencias para recibir información sobre los méritos de cada región. Además de informar las selecciones de sitios en el futuro, la agencia espacial también puede identificar regiones adicionales para su consideración en función de los comentarios. Seleccionará sitios dentro de estas regiones para Artemis III después de identificar las fechas de lanzamiento objetivo de la misión.
