La nave espacial Orion de la NASA, de 12.200 millones de dólares, está lista para ser acoplada a un cohete que podría enviarla a nuestro satélite lunar a finales de este año o principios de 2022.
Para su próximo vuelo, Orion volará alrededor de la luna sin astronautas como parte de un plan para devolver a los humanos a la superficie lunar a finales de esta década.
La nave espacial fue movida entre edificios en el Centro Espacial Kennedy de Florida el lunes, y ahora debe ser transportada al cohete más poderoso del mundo, el Space Launch System (SLS).
Orión es parte del programa Artemis, que lleva el nombre de la hermana gemela de Apolo, que tiene como objetivo crear una presencia humana sostenible en la luna para 2028.
La primera misión, llamada Artemis-1, volará más lejos de lo que jamás haya volado cualquier nave espacial construida para humanos, ya que prueba el SLS y el Orion antes de que se permita a los astronautas tripular Artemis-2 para dar una vuelta alrededor de la luna a fines de 2023.
Desplácese hacia abajo para ver el video
La nave espacial Orion de la NASA (en la foto), que llevará a la primera mujer y al siguiente hombre a la luna, está lista para ser acoplada a un cohete que podría enviarlo a nuestro satélite lunar a finales de este año.
Para su próximo vuelo, Orion volará alrededor de la luna sin astronautas como parte de un plan para devolver a las personas a la superficie lunar a finales de esta década.
La nave espacial fue movida entre edificios en el Centro Espacial Kennedy de Florida el lunes, y se espera que sea transportada al cohete más poderoso del mundo, el Sistema de Lanzamiento Espacial.
Es la primera de una serie de misiones cada vez más complejas que permitirán la exploración humana a la Luna y Marte.
La nave espacial Orion que se utilizará en Artemis-1 se trasladó al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) después de estar alojada en otra instalación en el sitio de Cabo Cañaveral.
Mientras estaba allí, los ingenieros habían conectado el sistema de aborto de lanzamiento del vehículo, que se utiliza para impulsar a Orion y sus astronautas lejos del cohete SLS si ocurre una emergencia durante un lanzamiento con tripulación.
La nave espacial se dirigió al VAB, un viaje de aproximadamente 6.2 millas, a una velocidad promedio de 3 mph durante aproximadamente cuatro horas. En los próximos días, se apilará sobre el SLS.
El montaje del lanzador SLS, que mide 322 pies (98 m) de altura, ha estado en curso desde diciembre del año pasado, siendo Orion la última pieza clave que se le adjuntará.
Artemis-1 y 2 serán seguidos por Artemis-3, que verá a los astronautas aterrizar en la luna por primera vez desde la misión Apolo 17 en 1972.
Además de llevar a la primera mujer y al siguiente hombre a la superficie lunar, el programa Artemis también verá a la primera persona de color viajar a la luna.
En agosto, la NASA dijo que a pesar de una serie de contratiempos técnicos y presupuestarios, todavía está en camino de lanzar la primera misión de aterrizaje en 2024.
Podría lanzarse este año o principios de 2022 y es parte del programa Artemis, que lleva el nombre de la hermana de Apolo, que tiene como objetivo crear una presencia humana sostenible en la luna para 2028.
Artemis-1 es una misión de tres semanas que volará más lejos de lo que jamás haya volado cualquier nave espacial construida para humanos. Probará el SLS y el Orion antes de que los astronautas puedan tripular el Artemis-2 para dar una vuelta alrededor de la luna a fines de 2023.
La nave espacial Orion que se utilizará en Artemis-1 se trasladó al edificio de ensamblaje de vehículos después de estar alojada en otra instalación en el sitio de Cabo Cañaveral.
La nave espacial se dirigió al VAB, un viaje de aproximadamente 6.2 millas, a un promedio de 3 mph durante aproximadamente 4 horas. En los próximos días, se apilará sobre el SLS (en la imagen)
Hasta cuatro astronautas abandonarán la Tierra, y dos llevarán el Sistema de Aterrizaje Humano (HLS) SpaceX a la superficie, aterrizando en la región polar sur de la luna y permaneciendo durante 6,5 días, realizando cuatro caminatas lunares en ese tiempo.
El HLS se basa en la nave Starship de Elon Musk, que se está probando en un sitio en el sur de Texas.
Artemis es el sucesor del programa Apollo, que vio a Neil Armstrong y otros 11 hombres pisar la superficie de nuestro único satélite natural en las décadas de 1960 y 1970.
La fecha límite de 2024 ya era ambiciosa, pero se ha puesto aún más en duda debido a los desafíos legales de Jeff Bezos sobre el contrato del módulo de aterrizaje lunar, problemas con los trajes espaciales y restricciones presupuestarias impuestas por el Congreso.
Blue Origin, la empresa espacial propiedad de Bezos, está demandando a la NASA por su decisión de otorgar exclusivamente un contrato de módulo de aterrizaje lunar de £ 2.1 mil millones ($ 2.9 mil millones) a SpaceX de Elon Musk.
El fundador de Amazon afirma que la NASA rompió la convención y movió los postes de la portería al no elegir a dos de los tres candidatos, de SpaceX, Blue Origin y Dynetics, para construir el vehículo que pondrá a la primera mujer en la luna.
El montaje del lanzador SLS, que tiene 322 pies (98 m) de altura, ha estado en curso desde diciembre del año pasado, siendo Orion la última pieza clave que se le adjuntará.
Estos obstáculos se han visto agravados por Covid-19, que provocó una gama más amplia de retrasos, con muchos empleados de la NASA trabajando de forma remota durante meses.
El cohete Space Launch System también se ha enfrentado a una serie de retrasos, lo que ha puesto en riesgo la ventana de lanzamiento.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo el mes pasado que la agencia seguiría adelante a todo vapor a pesar de los obstáculos.
Citó el discurso del presidente John F. Kennedy en 1962, al decir: «Elegimos ir a la luna en esta década y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles».
La última vez que la gente caminó sobre la luna fue en diciembre de 1972, cuando Eugene Cernan y Harrison Schmitt pasaron 12,6 días en la superficie lunar durante la misión Apolo 17.