Las provincias y territorios no deberían dejar de presionar por la despenalización de las drogas a pesar del rechazo del gobierno federal a la solicitud de Toronto, dice un experto.
Guy Felicella, experto en recuperación y reducción de daños en Columbia Británica, dice que todas las regiones de Canadá deben perseverar en el tratamiento de las adicciones a sustancias como un problema de salud.
«Creo que todo el mundo debería seguir haciendo esas solicitudes, independientemente de lo que vaya a hacer el gobierno federal… porque el modelo actual de criminalizar a la gente no funciona», dijo Felicella a Global News el sábado.
El gobierno federal rechazó el viernes una solicitud de los funcionarios de salud de Toronto para despenalizar la posesión de pequeñas cantidades de drogas para uso personal.
La ministra federal de Salud Mental y Adicciones, Ya’ara Saks, rechazó la oferta aproximadamente dos años después de que se presentara por primera vez.
“Hoy, el Ministro Saks ha rechazado la solicitud, propuesta por Salud Pública de Toronto, de despenalizar la posesión personal de drogas y sustancias controladas para las personas en Toronto”, se lee en un comunicado emitido por Health Canada el viernes.
«Ella ha determinado que no protege adecuadamente la salud pública ni mantiene la seguridad pública», dijo la agencia.
Guy Felicella es fotografiado en Vancouver, el jueves 17 de enero de 2019.
LA PRENSA CANADIENSE/Jonathan Hayward
Felicella dice que la decisión de Ottawa muestra que el gobierno federal está analizando el tema del consumo de drogas a través de una lente criminal, «lo cual ya sabemos que no cambia nada».
«(Estamos) simplemente retrocediendo hacia algo que no funciona», dijo.
Él dice que encarcelar a los consumidores de sustancias no les impide consumir drogas y enfrentar los daños causados por ellas. La falta de políticas de despenalización también impide que las personas logren una vida plena debido al efecto que tienen los antecedentes penales en el acceso a oportunidades de empleo y a una vivienda adecuada, afirma.
“Crea este aislamiento en la sociedad que lleva a las personas a consumir solas. Y, lamentablemente, mueren por eso”, dijo Felicella.
Dice que criminalizar la posesión de pequeñas cantidades de drogas también hace que sea más difícil para las personas que luchan por buscar ayuda por miedo a las consecuencias.
“Podrías perder a tus hijos, podrías perder tu trabajo, podrías perder a tus amigos, a tu familia. Hay muchos factores que influyen en esto”, dijo Felicella.
Para abordar la crisis del consumo de drogas se requieren los tres niveles de gobierno: expertos, funcionarios
La directora médica de salud de Toronto, Dra. Eileen de Villa, reiteró su postura en una declaración el viernes de que “la despenalización es una herramienta política basada en evidencia” para facilitar que las personas busquen ayuda.
Dijo que la decisión del gobierno federal de rechazar su solicitud sólo ha aumentado la necesidad de invertir en “otras intervenciones disponibles basadas en evidencia” en la ciudad.
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La alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, dijo en una conferencia de prensa el sábado que la adicción a sustancias es una “enfermedad” y una “crisis de salud”, por lo que dice que es esencial un programa de tratamiento con el que estén comprometidos todos los niveles de gobierno.
“Han estado diciendo que quieren centrarse en un programa de tratamiento. Bueno, eso es lo que tenemos que hacer. Así que unámonos”, dijo Chow, refiriéndose al primer ministro Justin Trudeau y al primer ministro de Ontario, Doug Ford.
«Si nos centramos sólo en el aspecto legal, nos estamos perdiendo el punto», afirmó.
Felicella se hizo eco de los sentimientos de Chow sobre la necesidad de que todos los niveles de gobierno se unan para ayudar a los canadienses con adicciones a sustancias.
«Lo que tenemos que hacer es unirnos y elaborar una estrategia colectivamente», dijo.
El líder conservador Pierre Poilievre ha expresado abiertamente su desaprobación de las políticas de despenalización de las drogas.
Poilievre dijo en una publicación en las redes sociales el viernes que “después de presionar para despenalizar el uso de drogas duras en espacios públicos, (Trudeau) está dando marcha atrás con la esperanza de poder imponerla después de las elecciones, cuando los votantes no puedan detenerlo”, dijo en el publicar en X, anteriormente conocido como Twitter.
La retirada de BC de la despenalización genera tensión
BC inició un proyecto piloto en enero de 2023 para despenalizar el uso de drogas duras. Sin embargo, apenas un año y medio después, la provincia dio marcha atrás después de que el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, expresara su preocupación por una “situación en aumento” en materia de seguridad pública.
El gobierno federal finalmente accedió a la solicitud de BC de prohibir una vez más el uso público de drogas ilícitas a principios de este mes.
“Esta es una crisis de salud, no criminal. Dicho esto, las comunidades deben estar seguras”, dijo Saks en ese momento.
En 2023, 2.551 muertes por drogas en Columbia Británica estuvieron relacionadas con el mercado no regulado, una cifra récord para la provincia. En los primeros tres meses de 2024, las muertes por drogas han experimentado una ligera disminución en Columbia Británica en comparación con 2023.
«Seamos claros. La despenalización no es la causa de las muertes por sobredosis que estamos viendo. Es el suministro ilegal de drogas tóxicas lo que está matando a la gente”, afirmó Saks.
La solicitud de BC de dar marcha atrás en su programa piloto de despenalización provocó un acalorado debate en la Cámara de los Comunes a principios de este mes.
Poilievre fue expulsado de la Cámara después de llamar a Justin Trudeau un “primer ministro loco” por permitir que la provincia despenalizara pequeñas cantidades de drogas duras en primer lugar.
Felicella dijo a Global News el sábado que los funcionarios deben recordar que la prisión se trata de encarcelamiento, no de rehabilitación, que es lo que necesitan los consumidores de sustancias.
«Si vamos a seguir criminalizando a la gente y encarcelándola, habrá una puerta giratoria de violaciones de la libertad condicional, libertad condicional, antecedentes penales, y nada cambiará», dijo.
«Así que no podemos seguir haciendo las mismas cosas una y otra vez esperando un resultado diferente».
– con archivos de Isaac Callan, Simon Little y David Baxter de Global
