La Universidad de Columbia anunció el 23 de julio que había aceptado un «acuerdo» sin precedentes con el gobierno federal para resolver las afirmaciones presentadas por la administración Trump que había discriminado a los estudiantes judíos. Si bien el acuerdo no incluyó una admisión de irregularidades por parte de la Universidad, Columbia acordó satisfacer una amplia gama de demandas, que incluyen pagar más de $ 200 millones al gobierno federal, nuevas restricciones a manifestaciones, nuevos procedimientos disciplinarios y la aprobación de los oficiales de seguridad pública con el poder de arrestar a las personas en el campus. Columbia también acordó asumir la supervisión universitaria sin precedentes del Departamento de Estudios del Medio Oriente, incluida la revisión de su plan de estudios, y adoptar la definición de la Alianza de Recuerdo Internacional del Holocausto (IHRA) de antisemitismo en su política antidiscriminatoria, ampliando la capacidad de la universidad para castigar a los estudiantes y la facultad que critican a Israel y el sionismo.
El pago de $ 200 millones se hizo público un día después de que Columbia castigó a casi 80 estudiantes por protestar en apoyo de Palestina, la mayoría de los cuales fueron expulsados o suspendidos por dos años. En respuesta a estas acciones, Jewish Voice for Peace declaró: «Esta es la última de una serie de movimientos recientes de la Universidad de Columbia que flagrantemente, y falsamente, invocan la seguridad judía en un esfuerzo por apaciguar a las fuerzas autoritarias».
Si bien Columbia se ha mostrado repetidamente dispuesto a castigar a sus estudiantes, suprimir el discurso y el lado de un gobierno federal represivo, estas últimas acciones son las más amplias y, en esencia, entregar las llaves de la Universidad a un ejecutivo cada vez más autoritario.
Las acciones de Columbia llegan en un momento en el que Israel ha fabricado el inanición masiva en Gaza. Al menos 115 palestinos han muerto por hambre debido al asedio de Gaza de Israel y un bloqueo casi total de ayuda humanitaria. Además, más de 1.050 palestinos han sido asesinados en las últimas semanas tratando de acceder a la comida de la Fundación Humanitaria Militarizada de Gaza. Estos asesinatos brutales de personas desesperadas por la comida son parte del asalto militar de más de 22 meses de Israel a Gaza, en el que han sido asesinados casi 60,000 palestinos, incluidos más de 17,000 niños.
El gobierno federal ha utilizado las protestas sobre el genocidio de palestinos de casi dos años de Israel en Gaza como una excusa para armarse las afirmaciones de antisemitismo, todo en un intento por presionar a las universidades de todo el país a capitular a sus demandas. Vale la pena señalar que este es un gobierno federal con más lazos con extremistas antisemitas reales que cualquiera en la historia reciente, y que este mismo gobierno ha estado utilizando tácticas autoritarias para castigar y extraer concesiones ideológicas de una amplia gama de instituciones.
Si bien todas las acciones de Columbia esta semana son preocupantes, su adopción de la definición de antisemitismo IHRA es de gran preocupación porque es más probable que se acerque en los campus en todos los Estados Unidos, y quizás menos probable que reciba el tipo de atención que hemos visto desde que se anunció el acuerdo de Columbia. La definición de IHRA se ha enfrentado a críticas considerables desde su inicio y creciente adopción para equiparar las diversas críticas de Israel como formas de antisemitismo. De los 11 ejemplos de antisemitismo incluidos en la definición, siete están relacionados con Israel. Una amplia gama de académicos y activistas, incluido yo, argumenta que esta definición armaba el antisemitismo, utilizando mal para reprimir el debate legítimo y las críticas del estado de Israel y el sionismo.
Al igual que aquellos que celebraron el «acuerdo» de Columbia, los defensores de la definición de IHRA dicen que es necesario para la seguridad judía. Sin embargo, en la práctica, esa definición se está utilizando como un instrumento político para suprimir el discurso, castigar a los que apoyan los derechos humanos palestinos y como una de las muchas herramientas para atacar y desmantelar la educación superior. La adopción de IHRA por parte de Columbia no solo amenaza lo que se puede estudiar, debatir y luchar en su campus; Es otro canario en la mina de carbón cuando se trata del futuro de la libertad de expresión y el activismo en los campus de todo el país.
Los llamados malignos de justicia socavan la seguridad para todos
Si ha estado en un campus universitario en los EE. UU. Desde el 7 de octubre, es probable que haya experimentado, presenciado o se haya visto indirectamente afectado por los efectos escalofriantes de la excepción de Palestina a la libertad de expresión, un término utilizado para describir el patrón de supresión, castigo y censura relacionada con el habla en el apoyo a la palestina que debería estar protegida por la primera enmienda. Si bien la excepción de Palestina existió mucho antes del 7 de octubre, la represión de la defensa palestina alcanzó un punto álgido y se encontró con violencia estatal sin precedentes en la primavera de 2024.
El 17 de abril de 2024, los estudiantes de Columbia lanzaron el primer campamento en apoyo de Palestina exigiendo que la universidad se desintegue de compañías con vínculos con Israel, encendiendo el activismo estudiantil en los Estados Unidos y a nivel mundial que lleva a más de más de 120 otros encampamientos. Los estudiantes se basaban en la rica historia del activismo estudiantil del campus, desde las protestas de 1968 contra la guerra en Vietnam hasta las protestas de 1985 contra el apartheid en Sudáfrica. Al igual que sus compañeros del pasado, los estudiantes de Columbia jugaron un papel importante en la conciencia sobre el genocidio en Palestina.
Ahora, la adopción del marco IHRA amenaza con codificar estas protestas como categóricamente antisemitas, consolidando aún más la excepción de Palestina y dando un poder aún mayor a los administradores universitarios para tomar medidas enérgicas contra los estudiantes y los movimientos sociales. Esta nueva política antidiscriminatoria permite a los administradores etiquetar falsamente y formalmente a los que apoyan a Palestina como antisemitas, aumentando el efecto escalofriante de la excepción de Palestina al expandir las consecuencias materiales para cualquier persona que se atreva a hablar, incluidas suspensiones y expulsiones más frecuentes, y difamando a los estudiantes y la facultad en cuanto a asustar o al menos para plantear preguntas de los compañeros de los compañeros de los compañeros y futuros empleadores.
El enfriamiento institucional del discurso en Palestina ya ha socavado la capacidad de muchas universidades para responder a los ataques de la administración Trump, incluido su amplio asalto a la diversidad, la equidad y la inclusión, la gobernanza universitaria y la orientación y de los estudiantes inmigrantes por la deportación. Este silencio no solo crea un clima de represión para cualquier persona que hable contra el genocidio; Aquellos que se centran en Palestina específicamente, a menudo que son palestinos, se dejan aún más vulnerables al castigo. En particular, el redactor principal de la definición, Kenneth Stern, insistió en que no tenía la intención de sofocar la libertad de expresión, sino que se creó para apoyar a los gobiernos en la recopilación de datos. Tampoco está de acuerdo en que el antizionismo debe equipararse con el antisemitismo.
Es importante destacar que la definición de IHRA limita la capacidad de las universidades para abordar el antisemitismo en sus campus. Esto se debe a que el marco de IHRA posiciona la seguridad judía como necesariamente en conflicto con la seguridad de otros grupos minoritizados, los palestinos en particular. La Alianza de la Diáspora escribe que las fuerzas represivas «afirman proteger a los judíos mientras respaldan peligrosamente un antagonismo entre los derechos humanos y la seguridad del pueblo judío, por un lado, y los derechos humanos y la seguridad de otros grupos minoritizados, por el otro».
Si bien los académicos han debatido la utilidad de las definiciones para abordar todas las formas de racismo, incluso contra los judíos, existen otras definiciones y marcos para desarrollar una comprensión compartida del antisemitismo. Estos incluyen la Declaración de Jerusalén, que ha sido objeto de alguna crítica misma, la definición del Diccionario de Inglés de Oxford y el explicador de la Alianza de la Diáspora sobre el antisemitismo, cada uno de los cuales en diversos grados abren más posibilidades para la solidaridad, y compartió la lucha por la seguridad colectiva. Hay tantas acciones que las universidades pueden tomar para abordar el antisemitismo; Pero adoptar la definición de IHRA no es una de ellas, y en su lugar interrumpe el movimiento hacia la solidaridad mientras da más poder a los autoritarios.
Una luz verde para el autoritarismo
Columbia se convirtió en la segunda universidad este año en adoptar el marco IHRA, luego de Harvard, que adoptó la definición en enero. Si bien el uso de la IHRA se ha debatido en los campus de los Estados Unidos, su adopción en Columbia y Harvard es significativa debido a la incorporación de la IHRA en la política antidiscriminatoria y las circunstancias bajo las cuales ocurrieron. Ambos campus han enfrentado ataques del gobierno federal desde la primavera de 2024 bajo la pretensión de su presunto fracaso para abordar el antisemitismo. Los ataques solo aumentaron después de la elección de Donald Trump, quien aprovechó cientos de millones de dólares de fondos federales en un intento de obligar a las universidades a capitular a sus demandas.
Columbia cedió a la presión desde el principio. Pero si bien Harvard lucha notablemente en el retiro de los fondos federales de la administración Trump en los tribunales, sin embargo, adoptaron la definición de IHRA como parte de los acuerdos de liquidación de demandas separadas. Ambas universidades también han comenzado las asociaciones con la Liga Anti-Defamación, un ferviente defensor de Israel, el sionismo y la definición de antisemitismo IHRA. La organización ha desempeñado un papel importante en los intentos de reprimir el habla y el activismo para los derechos humanos palestinos, incluso en los campus universitarios.
La historiadora y erudita de McCarthyism Ellen Schrecker argumenta que la represión de hoy es mucho peor que la del período de McCarthyist porque «la represión que sale de Washington, DC, ataca todo lo que sucede en los campus estadounidenses». Durante la era de McCarthy, aproximadamente 100 profesores fueron atacados por estar afiliados al Partido Comunista o incluso tener inclinaciones políticas progresivas. Hoy, la facultad y el personal han sido atacados y despedidos por apoyar a Palestina, y los estudiantes han sido secuestrados por ICE, amenazados con deportación, arrestados, suspendidos y expulsados de sus campus por sus creencias expresadas. En particular, las universidades no están solas en su creciente capitulación hacia el gobierno federal, ya que los destacados firmas de abogados, los medios de comunicación y las organizaciones de redes sociales también han cedido a la administración.
Los intentos de limitar el debate y la crítica de Israel y del sionismo solo justifican la alarma, y en el contexto de un genocidio en curso, deben entenderse como complicidad. Pero la disposición de las instituciones a doblar y manipular la definición de antisemitismo tiene implicaciones aún más de gran alcance. Al cambiar la discriminación sobre su cabeza para proteger solo ciertas identidades políticas, estas instituciones están dando luz verde a un ejecutivo autoritario para establecer los límites del debate y la investigación política.
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